Длинные тени октября

«Мужайся, - сказал он себе.
– Не позволяй парням видеть, что ты стоишь здесь как неженка».

Он натянул свои обвисшие джинсы и пошёл по коридору, пока у него ещё хватало смелости. Он не дышал, но добрался до двери, не встретив бугимэна.

Робби ещё не был в ванной. Она была как минимум вдвое больше гостиной, с плиткой цвета слоновой кости и столешницами, на которых сверкал ряд золотых раковин. Стены были зеркальными, благодаря чему комната выглядела даже больше, чем была на самом деле, поскольку отражала образы джакузи, длинной душевой кабины, туалета и биде. Завернув за угол, он увидел дверь из матового стекла. Его напугало его размытие, как и воспоминание о знаменитой атаке Нормана Бейтса в «Психо». Ему хотелось, чтобы они все остановились в гараже для бейсбольных бит и ломов, прежде чем отправиться наверх, но для этого было уже слишком поздно. Он распахнул дверь так быстро, как только мог, и отпрыгнул назад. За ней была сауна, в центре которой лежала куча камней.

Робби выдохнул и повернулся, чтобы проверить душ. Это была единственная ванная комната, которую он когда-либо видел, которая была настолько длинной, что в ней действительно был поворот. Закончив, он вышел и огляделся, проверил потолок и затем, не зная, что ещё делать, перешёл к туалетным кабинкам. Всё было оборудовано и выглядело стерильно. Закрыв последнюю кабинку, он увидел себя в зеркале, а также тёмный силуэт обнажённой женщины, стоявшей в дверном проёме позади него. Взволнованный, он ахнул и развернулся.

Дверной проём был пуст.

Робби сглотнул.

Она была там - женщина с красивым телом и длинными каштановыми волосами, скрывавшими соски её тяжёлой груди. Её лицо было скрыто, как и тёмный треугольник между её ногами, но её янтарные конечности и туловище были для него ясны. Но теперь остался только затхлый коридор и слои тьмы, которые ждали за ним. Робби потёр глаза и нервно рассмеялся. Он смотрел слишком много порно! Тем не менее, ему было трудно поверить, что это всего лишь плод его воображения. Но что это ещё могло быть? Неужели Джо и Дэнни подшучивали над ним? Женщина явно не была одной из девушек внизу. Хотя взгляд был кратковременным, он увидел, что она взрослая, стройная брюнетка. Кроме того, она исчезла в мгновение ока, без звука.

Но теперь снова был шум.

Потолок начал чуть скрипеть, как будто кто-то прыгает на шумной кровати. Доски за гипсокартоном шипели и трещали, как попкорн.

– Что это за фигня?
– крикнул Джо.
– Робби, ты где?

Он с радостью вышел из ванной и двинулся по коридору к другим мальчикам. Потолок продолжал скрипеть, напоминая Робби звук старых кораблей, качающихся над неспокойной водой. Ему внезапно стало холодно, и он надеялся, что это просто сквозняк, проникающий через открытые двери во внутренний дворик.

– Третий этаж, - сказал Джо.
– Кто-то там наверху.

Робби и Дэнни посмотрели друг на друга, и Робби увидел, как побледнел здоровяк.

– Мы должны просто вызвать копов, чувак, - сказал Дэнни.

Робби кивнул.

– Я согласен.

– Ни за что, - сказал Джо.
– Мы сделаем это, и они позвонят Сноуден. Она вернётся сюда, и мы выложим все деньги.

Раздался ещё один скрип. Спина Робби выпрямилась. Он хотел рассказать ребятам о женщине, которую видел, но не хотел подвергаться насмешкам.

– Наверное, грабитель.

Джо хрустнул костяшками пальцев.

– Мы схватим его за задницу и сможем получить награду.

– Да ладно, - сказал Робби.
– Это не имеет смысла. Давай просто вызовем полицию. У того, кто бы это ни был, может быть пистолет, а может, их больше одного, а?

– Твой брат прав, Джо, - Дэнни накинул полотенце на плечи, тоже почувствовав внезапный озноб.
– Нет смысла ранить или убивать себя.

Внезапный удар сотряс потолок, заставив их вздрогнуть. Затем раздался звук того, как будто шар для боулинга медленно катился по дорожке.

– Хорошо, - сказал Джо.
– Это становится довольно странным.

Дэнни уставился на него.

– Мой телефон у бассейна.

– Мой тоже.

– Мы всё равно должны выбраться отсюда. Я хочу обезопасить Максин. Кайлу тоже.

Робби был впечатлён рыцарством Дэнни. Это была его сторона, которую он раньше не видел.

– Давай разделимся, - сказал Робби, радуясь, что они с Дэнни были в союзе.

– Хорошо, - согласился Джо.
– Но я говорю, что сначала мы посмотрим, что происходит. Мы можем подняться на площадку третьего этажа тихо и спокойно.

Дэнни прищурился.

– Какого хрена?

– Потому что я не хочу тащить сюда копов только потому, что эта дряхлая старушка забыла сказать нам, что здесь есть какая-нибудь машина с таймером или ещё какое другое дерьмо.

– Да ладно, чувак…

– Нет, давай. Мы ведь должны следить за этим местом, верно?

– Да, но…

– Мы не хотим, чтобы полиция испортила нам сегодня веселье только из-за шума, не так ли? Там не должно быть ничего такого. Может, там кто-то и есть, но это может быть просто шпана. Мы можем их выгнать.

– Мне это не нравится.

– Не будь педиком. Нас трое. Четыре, если посчитать дважды тебя, большой мальчик.

Потолок снова застонал, на этот раз тише. Робби понял, что они не слышали ничего похожего на шаги; он не был уверен, что ему от этого стало лучше или хуже. Он был опустошён, когда Дэнни сдался.

– Хорошо, - сказал старший мальчик.
– Мы сами проверим. Но на этот раз мы держимся вместе и при первых признаках неприятностей тащим отсюда задницы.

– С этим не поспоришь.

Глаза Джо не отрывались от потолка, пока он направлялся к спиральной лестнице.

– Мы заберём девушек и без остановки побежим к твоей машине.

Робби уже хотел это сделать. Вместо этого он последовал за ними на лестницу. Они поднялись осторожно, молча, прислушиваясь к малейшему шуму. Всё, что было наверху, затихло, и они больше не чувствовали никакого движения, что заставило его задуматься, как они собираются определить источник того, что они слышали. Ожидает ли он их, согнувшихся в темноте, с пеной изо рта, с глазами, подобными огню? Когда они достигли третьего этажа, у него пересохло во рту. Единственным его достоинством была люстра, которая освещала третий этаж лучше, чем второй, что уменьшало жуткость.

– Что теперь?
– прошептал Дэнни.

Судя по выражению лица Джо, он явно не знал. Он посмотрел по сторонам зала. Серые закрытые двери выстроились по обеим сторонам, как надгробия, а зал снова уходил в глотку теней. Он приложил палец к губам, чтобы приказать им замолчать, и пошёл по коридору направо. Робби и Дэнни держались рядом с ним, но Дэнни продолжал оглядываться через своё плечо, прикрывая их спины. При звуке голоса они подпрыгнули в унисон.

– Эй!

Робби не мог понять, откуда он, но это был явно женский голос. Это прозвучало робко и испуганно. Он повторился, громче и отчётливее.