Дневник сорной травы

Покойника наскоро похоронили и выступили в путь. Ветер, поднявшийся ночью, все крепчал. Верблюды нервничали и не хотели идти, погонщики кричали на них и друг на друга.

– Движется буря, хозяин! – сказал Арсению старший погонщик. – Надо идти быстрее. Мы должны успеть укрыться в ближайшем селении.

Караван вошел в селение, когда порывы ветра уже швыряли песок в лицо путникам. Дышать было нечем, вокруг потемнело. Но люди радовались, что вовремя добрались до спасительных домов.

Буря свирепствовала несколько часов, а потом улеглась так же внезапно, как и началась. Все устали и после скудного ужина улеглись спать. Только Арсений при свете масляной лампы рассматривал полученное в дар кольцо. Оно было золотое, равное по толщине, с рисунком в виде ключа, обвитого змеей. Арсению сразу вспомнился храм, куда их, как чужеземцев, не пустили.

Умерший путник, скорее всего, был служителем в таинственном храме. Что произошло и почему он убежал оттуда, так и останется неизвестным. Мертвого не расспросишь.

Торговец вздохнул, спрятал кольцо в ларец, потушил лампу и лег…

Ночью ему приснилась красивая женщина. Она сердито говорила ему что-то. У женщины было три лица вместо одного, и каждое смотрело страшными глазами прямо на Арсения.

– Отдай кольцо! – воскликнула она напоследок, и торговец проснулся.

Врач-араб тряс его за плечо.

– Просыпайся, хозяин, – говорил он. – Тебе что-то приснилось? Ты кричал во сне.

Арсений предпочел хранить молчание. Погонщики и воины суеверны. Им не стоит знать ни о кольце, ни тем более о том, что приснилось хозяину. А то разбегутся кто куда – ищи новых!..

Юрий удивился невероятному совпадению: ведь он уже видел рисунок, подобный узору на описанном кольце! Он разволновался, вспомнив, как они с Анной оказались в городе, вырубленном из розового песчаника. Там, на одной из обвалившихся стен, Салахов и увидел изображение ключа, обвитого змеей. Ему стало нехорошо…

Глава 15

Кора очень расстроилась. Она чуть не плакала. Фарид поссорился с ней из-за «меценатки». Что все-таки деньги делают с людьми!

Она вспоминала его перекошенное от злости лицо и дрожала от возмущения. Из-за чего, собственно, он на нее набросился? Кора только поделилась с ним своими предположениями, а он… взбесился. Какая муха его укусила?

Всю предыдущую неделю Кора Танг, как могла, следила за госпожой Левитиной. Та ездила то в театральный дом, то в агентство «Самсон», то домой, то в какую-то фирму… Словом, Кора исколесила за ней весь город, вдоль и поперек. Но Левитиной этого было мало: она решила отправиться за город. Когда Кора увидела, что такси, в котором сидела жена Салахова, выезжает за черту города, ей пришлось остановиться. Бензин заканчивался, а куда направляется госпожа Левитина, неизвестно.

Девушка вернулась к театральному дому. Интуиция подсказывала, что «меценатка» вернется сюда.

Фарид освободил квартиру и теперь подыскивал удобное помещение для своей школы боевых искусств. Жена Салахова сделала косметический ремонт и навела в квартире прежний порядок. Иногда она приходила сюда, но на ночь еще не оставалась. Во всяком случае, Кора не видела.

Когда она устала торчать в машине и решила плюнуть на слежку, во дворе показалось знакомое такси. После загородного путешествия Левитина действительно приехала к театральному дому. Кора могла похвалить себя за «шестое чувство». Зря Фарид к ней не прислушивается.

Итак, дама в шляпе отпустила машину. Это сразу насторожило Кору. Обычно водитель ждал пассажирку и потом вез в другое место. Левитина скрылась в парадном, вскоре в окнах ее квартиры загорелся свет. Девушка не спускала глаз с окон. Через некоторое время окна погасли. Неужели хозяйка улеглась спать?

На город опустилась ясная лунная ночь, улицы опустели. Кора Танг несколько раз зевнула, ее клонило в сон. «Подожду немного и поеду домой», – решила она. И в этот момент… из театрального дома вышла женщина. Одетая во все темное, она сливалась с ночным мраком. Если бы не луна, Кора могла бы ее не заметить. Женщина прошла через двор и направилась к дороге. Ее волосы были распущены. Внезапно она остановилась, сняла туфли, забросила их в кусты и дальше пошла босиком…

У Коры от напряжения свело челюсти. Она бесшумно открыла дверцу «фольксвагена» и выскользнула наружу. Женщина, не торопясь, шагала босиком по асфальту, Кора двинулась за ней по другой стороне улицы. Та вышла на перекресток и повернулась лицом к луне. Ее одежда напоминала бесформенную хламиду, из недр которой ночная путешественница что-то достала, наклонилась и…

Кора Танг оступилась в темноте. Хрустнули кусты. Женщина в хламиде, закончив свое дело, не оборачиваясь, пошла обратно к дому.

Девушка растерянно огляделась. На перекрестке уже никого не было. Темная фигура быстро удалялась. Кора решила оставить преследование. Ее мучило любопытство: хотелось посмотреть, что странная особа делала на перекрестке. Она подождала немного и, когда незнакомка скрылась, вышла на мостовую и присела на корточки.

На асфальте белела лужа молока. По крайней мере Коре показалось, что это молоко. Не пробовать же его на вкус? Она пожалела, что у нее нет фонарика. Девушка опустила в лужу палец – там было что-то липкое, похожее на мед. Может быть, она спит и ей это все снится?

Кора Танг взглянула на часы – около двух ночи. Точно! Она переутомилась, заснула, и ей снится полная чушь. Девушка побрела к «фольксвагену», замаскированному в кустах, забралась на заднее сиденье, свернулась калачиком и провалилась в тяжелое, тревожное забытье…

Утром она поднялась к Фариду. Тот не сразу понял, в чем дело.

– Кора? Так рано? Что-то случилось?

Она бросила сумку в прихожей, прошла на кухню и устало опустилась на табуретку.

– Хочу кофе…

– Сейчас.

Фарид включил кофеварку и сел рядом с девушкой. Ее усталый вид вызвал у него сочувствие.

– Фарид! – сказала Кора, поднимая на него глаза. – Я все поняла про эту Анну Наумовну. Она просто сумасшедшая. Понимаешь? Больная…

Для большей убедительности девушка покрутила пальцем у виска.

– С чего ты взяла? – удивился он. – Ты сама-то в порядке?

– Не смей меня оскорблять! – взвилась Кора. – Ты из-за нее готов любому горло перегрызть! А она – просто дура! Чокнутая!

– Успокойся… Можешь объяснить, что произошло?

– Я вчера все про нее узнала. Подкараулила ее вечером. Она приехала, поднялась в свою квартиру, дождалась, пока все улягутся спать, и принялась за свои делишки!

– Что ты городишь?

– Я не горожу, а рассказываю! – закричала Кора. – Твоя благодетельница в полночь, при луне, вышла на улицу, вся в черном, как привидение, и почесала на перекресток. Босиком! Знаешь, что она там делала? Поливала асфальт молоком и медом!

Кора истерически захохотала, всплескивая руками и подпрыгивая на стуле.