Дневники безработного

— Я понимаю, — кивнула Аяко. — И, честно говоря, мне, наверное, тоже нужно было это время. Чтобы осознать некоторые вещи.

Они подошли к месту, где должен был быть костёр, но никого ещё не было видно.

— Кажется, мы пришли первыми, — заметил Хироши, глядя на часы. — Кейта скоро должен подойти с рыбой.

— Тогда у нас есть время поговорить, — Аяко присела на большой камень у кромки воды. — Расскажи мне больше о своей жизни здесь. О том, как ты оказался в этом месте, о своих новых друзьях... о Мидори.

В её голосе было лёгкое напряжение, когда она произнесла имя Мидори, но Хироши решил не обращать на это внимания. Он начал рассказывать ей свою историю — о том, как случайно сошёл с поезда в этом городке, о первых днях в бунгало, о знакомстве с Кейтой и остальными, о своих первых попытках встать на доску для сёрфинга. О блоге, онлайн магазине, смерти Джина, строительстве центра.

Аяко слушала внимательно, иногда задавая вопросы, и Хироши заметил, как постепенно напряжение покидает её лицо, сменяясь искренним интересом и даже восхищением.

— Я рада за тебя, правда, — сказала она тихо. — Хотя не буду лгать — часть меня жалеет, что мы не узнали друг друга лучше, когда у нас был шанс. Ты всегда был таким сосредоточенным на работе, таким серьёзным. Я часто думала, каким ты мог бы быть, если бы позволил себе расслабиться, быть собой. И теперь я вижу — таким. Свободным, открытым, настоящим.

Хироши не знал, что ответить. В другой жизни, в другом времени, возможно, они бы могли быть вместе. Но сейчас, глядя на приближающиеся фигуры Кейты и Мидори, он знал, что его сердце уже сделало свой выбор.

— Мы все находим свой путь, Аяко, — сказал он мягко. — Иногда не там, где ожидаем. И я уверен, что ты тоже найдёшь своё место и своего человека, если ещё не нашла.

Аяко улыбнулась, и в её улыбке было принятие.

— Я работаю над этим, — сказала она. — Кстати, я тоже кое-что поменяла в своей жизни после твоего ухода. Начала курсы фотографии, которые всегда хотела пройти, но всё откладывала. И знаешь что? Я действительно хороша в этом.

— Я никогда в этом не сомневался, — искренне сказал Хироши.

Их разговор прервал громкий возглас Кейты:

— Эй, вы двое! Помогите-ка с дровами для костра!

Вечер постепенно набирал обороты. Кейта разжёг костёр, приготовил свежую рыбу на углях, Мидори разложила принесённые фрукты и хлеб. Вскоре подтянулись остальные — местные друзья Хироши и его бывшие коллеги. Пространство вокруг костра наполнилось разговорами, смехом, звуками гитары.

Хироши наблюдал, как два мира, которые он считал несовместимыми, постепенно смешиваются. Тоши и Акира увлечённо обсуждали какие-то технические новинки, Казуки с интересом слушал истории Кейты о больших волнах и опасных течениях, Маркус пытался освоить простые аккорды на укулеле под руководством Харуки.

Аяко сидела рядом с Мидори, и, к удивлению Хироши, они оживлённо беседовали, время от времени поглядывая в его сторону и посмеиваясь. Это немного настораживало, но в то же время радовало — два важных человека из разных периодов его жизни находили общий язык.

***

Позже, когда вечеринка была в самом разгаре, Мидори подсела к Хироши, который ненадолго отошёл от костра, чтобы посмотреть на звёзды.

— Твоя подруга Аяко очень интересная, — сказала она, обнимая его за талию. — Она рассказала мне несколько забавных историй о тебе из офисной жизни.

— О нет, — простонал Хироши. — Надеюсь, ничего слишком смущающего?

— Ну, история о том, как ты случайно отправил личное сообщение в общий чат всей компании, была довольно забавной, — засмеялась Мидори. — И что-то про рождественскую вечеринку, танец и галстук...

— Я знал, что не стоило их приглашать, — шутливо проворчал Хироши. — Мое безупречное реноме разрушено.

— Вовсе нет, — улыбнулась Мидори. — Вообще-то, мне нравится узнавать о тебе новые вещи. Даже если это истории о том, каким неуклюжим ты был на корпоративных мероприятиях.

Они стояли, обнявшись, глядя на тёмный океан и яркие звёзды над ним. Музыка и смех от костра доносились до них приглушённо, создавая ощущение интимного, личного момента среди общего веселья.

— Знаешь, — задумчиво произнёс Хироши, — я никогда не думал, что когда-нибудь буду благодарен за то фиаско с презентацией, за увольнение, за все те неприятности. Но сейчас, глядя на всё это, на людей вокруг костра, на тебя... я понимаю, что это был лучший провал в моей жизни.

Мидори прижалась к нему крепче.

— Иногда нужно потерять что-то, чтобы найти что-то гораздо более ценное, — сказала она тихо.

***

Когда первые гости начали расходиться, и костёр почти догорел, Аяко подошла к Хироши, чтобы попрощаться.

— Спасибо за этот вечер, — сказала она. — Он был... откровением. Я никогда не видела тебя таким счастливым.

— Спасибо, что пришли, — искренне ответил Хироши. — И за все те истории, которыми ты поделилась с Мидори, — добавил он с шутливым упрёком.

— Ой, да ладно, — отмахнулась Аяко. — Они только добавили тебе очарования в её глазах. К тому же, — она понизила голос, — я рассказала только самые безобидные. Некоторые истории останутся нашим секретом.

Она подмигнула, и они оба рассмеялись. Затем Аяко внезапно стала серьёзной.

— Хироши, я хочу, чтобы ты знал — я действительно рада за тебя. За то, что ты нашёл свой путь, своё место. Свою Мидори. Она особенная, береги её.

— Так и сделаю, — кивнул Хироши. — А ты не переставай делать фотографии. И, может быть, однажды решишься на что-то большее, чем просто курсы по выходным.

— Кто знает, — улыбнулась Аяко. — После сегодняшнего вечера я начинаю думать, что иногда стоит рискнуть, чтобы найти то, что действительно имеет значение.

Они обнялись на прощание, и в этом объятии не было неловкости или сожаления — только тёплое понимание и признательность за то, что они были частью жизни друг друга, пусть и ненадолго.

***

Когда последние гости ушли, и только самые близкие друзья остались у тлеющих углей костра, Хироши почувствовал странное умиротворение. Его прошлое и настоящее встретились, переплелись и разошлись без конфликта, оставив лишь ощущение завершённости.

Хироши и Мидори остались одни у догорающего костра. Она положила голову ему на плечо, и они молча смотрели на звёзды, наслаждаясь тишиной и близостью.