Доброй ночи, злой дух

В итоге к концу пути я настолько вымоталась эмоционально, что наличие в квартире Локи, который, как выяснилось, до последнего ждал моего возвращения, не вызвало удивления. Вид вялой Мастерицы так впечатлил помощника, что он безропотно помог снять сапоги и, пока я халтурно принимала душ, по-быстрому набросал на стол. Несмотря на ресторанную еду, аппетит, почему-то, вдруг разыгрался не на шутку. Наверное, из-за нервов.

— Ты пошему домой не ушёл? — Сообразила, наконец, спросить, набив рот бутербродом.

— Да вот, знаешь, целый день мечтал уложить тебя в постельку, — ехидно отозвался тот, намекая на явный дебилизм вопроса. И так понятно, что волновался, но ни за что в этом не признается.

— Ааа, ну ладно, — не стала спорить я. — Веская причина, в общем-то. К тому же, лучше уж ты, чем Тан…

Локи аж подавился чаем. Кажется, из-за сонливости я не особо фильтровала базар.

— Ох, гляди, договоришься, — наконец, вернул себе уверенность он. — Некоторые слова могут иметь последствия…

— Ой, только не надо изображать тонкую душевную организацию, — легкомысленно отмахнулась я. — Можно подумать, кто-то может всерьёз возразить Тану. Особенно после его заявления по поводу уничтожения вселенной, вставшей на пути ко мне. Как будто, я кому-то всерьёз нужна, кроме одержимого навязчивой идеей демона…

Локи вскинул бровь, глядя на меня с удивлением.

— Шутишь? — С сомнением уточнил он. — Думаешь, один Тан разглядел в тебе всю глубину бесконечно привлекательной души? По-моему, только безнадёжно тупой способен остаться равнодушным, сталкиваясь с тобой.

— Так я и не говорю про равнодушие, Локи. Друзья есть и, как показал мой постыдный эксперимент с повязкой, они даже считают меня привлекательной. Но ведь не настолько, чтобы превозносить выше хотя бы и одного мира.

— Я бы поспорил, — улыбнулся он. — Но не буду. А то зацепимся языками, а завтра, на свежую голову, ты пожалеешь о том, что чрезмерно откровенничала.

— Твоя удивительная проницательность, тщательно запрятанная между ехидством и сарказмом, иногда пугает, — пробормотала я, вставая из-за стола. — Прямо как в песне — вроде шут, а в душе король.

Локи даже не улыбнулся, глядя на меня с огромным интересом.

Утром я сразу после кофе занялась ритуалом по разрыванию связи, пока мой помощник безмятежно дрых на диване, свесив из-под сбившегося одеяла голую ногу. Какой же он, всё-таки, худощавый. Хотя ест, как нормальный здоровый мужик. Куда всё уходит? Впрочем, мимолётные мысли быстро переключились на решение задачи. Прикинув так и эдак, я поняла — надо экспериментировать. Сначала сделаю еще один ловец снов, а потом попробую втянуть кого-нибудь в призрачный мир. Если получится, то вторым этапом будет проверка теории, что незримая связь там обретёт некую плотность. И только при условии совпадения этих двух факторов можно будет разработать подходящий ритуал.

Приняв решение, целеустремлённо занялась превращением второй круглой серёжки в нужный артефакт. Когда его величество Лукиллиан соизволили проснуться, я уже почти закончила.

— Быстро дуй за куриными перьями, — безжалостно велела, глядя в потешные сонные глаза, лучащиеся укоризной.

Ворча о непомерно суровых условиях труда, костлявый кощей местного разлива гордо завернулся в одеяло и ушлёпал одеваться. Несмотря на лавину вздохов и обвинений, перья были на моём столе спустя двадцать минут, включая те, что я извлекла из волос встрёпанного помощника. Отлично! Теперь закончу ловец снов и можно проводить испытания.

— Локи! — Крикнула я, как только были завершены последние приготовления. — Что ты там говорил вчера насчёт постельки? Сбылась твоя мечта! Мы идём вместе спать!

Он мгновенно прискакал и уставился на меня умильными глазками.

— Ты, наконец-то, осознала своё счастье?! — Счастливо выдал он. — А я уж заждался…

— Конечно, осознала! Как можно не заметить, когда рядом такой хорошенький, сладенький, безотказный… подопытный кролик!

— Что?! — Сбился с горячей волны нарастающих перспектив помощник. — Кролик?

— Ага. Будем испытывать с тобой сонный артефакт.

— Уууу, — притворно огорчился Локи, который, конечно же, ни на что всерьёз не рассчитывал. Эта игра «смути товарища» началась с самого нашего знакомства и стала нормой общения, от которой оба получали удовольствие (не исключая окружающих).

— Что «ууу»? Вообще-то тебе оказана величайшая честь.

— А я думал, ты планируешь разорвать связь…

— Так и есть.

— Но каким боком тут я?!

— Таким. Сначала необходимо убедиться, что всё сработает как надо, прежде чем обнадёживать людей понапрасну.

— Это хоть безопасно?

— Не факт, — зловеще отозвалась я. — Сейчас и проверим. Как говорится, пожертвуем малым ради всеобщего блага…

— Это я малое?! — Возмутился Локи. — Ты просто не видела меня всего! Есть и кое-что большое…

— Ага, я в курсе про твоё самомнение. А теперь бегом в постель!

Мы легли рядом в моей комнате, только на разных подушках, под каждой из которых находился свой ловец.

— Вообще-то сейчас будет затруднительно уснуть, — побормотал помощник и вдруг широко зевнул.

— Просто расслабься, — велела я, ощущая, как тяжелеют веки. — Артефакт всё сделает за нас.

— Хрррр…

Не знаю, долго ли длилось забытьё, ведь чувство времени во снах искажается, но когда я открыла глаза, то не сразу поняла, что сплю. В отличие от прошлого раза комната выглядела вполне чёткой, хоть в моём мире артефакты раньше работали не так хорошо. Может, что-то изменилось?

С некоторым трудом вспомнив о поставленной задаче, огляделась в поисках Локи. Он отсутствовал. Странно, а ведь я была почти уверена…

Напротив по-прежнему висело облачко тьмы, я кивнула ему, как старому приятелю. Недовольный гном на полке с украшениями скорчил мне рожицу. Странно, раньше он вроде был больше? Сейчас уродец усох почти вдвое. Что там Тан говорил про тьму? Освобождает от комплексов? Наверняка, дело как раз в этом. Отчаявшись найти друга, я решила позвать его.

— Локи! Локи, если ты где-то здесь, откликнись!

Со стороны кровати донеслось отчаянное мычание. Я бросилась туда и увидела тонущего в матрасе друга, который, похоже, растерялся от неожиданности. Кровать засосала беднягу почти наполовину.