Дочь пламени и пепла

Затаив дыхание, Виола всматривалась в его красивое лицо. Голова генерала всё ещё покоилась на коленях женщины-мага. Склонившись над ним низко-низко, блондинка направила ему в приоткрытые губы поток воздуха, словно вдыхая в него саму жизнь. Резко дёрнувшись, Эйрон закашлялся, и Виола облегченно выдохнула. По её щекам тонкими струйками стекали слёзы, смывая грязь.

Он жив…

Всё, что происходило с ней дальше, было словно в тумане. Она не стала противиться, когда Селия и Мэй повели её в сторону замка, заставляя покинуть двор, где всё ещё звучали отголоски яростной схватки. Она покорно следовала за ними. Последние жалкие крупицы силы, сохранившиеся после сражения, оставили её хрупкое тело. Но всё это было не важно! Главное, что её генерал остался жив! Эта мысль неустанно вертелась в её потяжелевшей голове, вытесняя оттуда всё прочее. Селия (или Мэй?) помогла ей переодеться, и как только Виола легла в кровать, сразу провалилась в сон без сновидений.

За окном уже успело стемнеть, когда Виола открыла глаза. Кажется, она спала весь день. Над головой простирался белый полог — Виола находилась в своей прежней комнате. Она совершенно не помнила, как оказалась здесь.

Поднявшись на ноги, она как была в одной ночной сорочке, отворила входную дверь и вышла из комнаты. В коридоре было пусто и светло. Шлёпая босыми ступнями по мраморному полу, она шла вперёд.

Больше всего на свете она хотела увидеть Эйрона живого и здорового. Хотела убедиться, что вчера затуманенное сознание не сыграло с ней злую шутку, и он действительно очнулся.

Её сердце стучало где-то в горле, когда она дошла до его комнаты, и остановилась. Она простояла целую минуту возле двери, прислонившись к ней лбом, и пытаясь унять волнение. Глубоко вдохнув, она, наконец, вошла внутрь.

В глубине комнаты, на кровати, покрытой белыми простынями, лежал генерал. Его грудь методично поднималась в такт с его ровным дыханием. Не в силах совладать с собой, Виола, подошла ближе к кровати и, забравшись на неё, свернулась калачиком у него под боком.

Словно почувствовав её присутствие рядом, Эйрон обнял её и прижал ближе к себе.

— Виола? — хрипло спросил он, не открывая глаз.

— Да, — выдохнула она. Её окутал такой знакомый аромат мускуса и цитрусов, присущий ему одному.

— Ты пришла ко мне, — сказал он.

— Да, — прошептала она.

— Ты когда-нибудь станешь меня слушать? — потёршись подбородком о её макушку, спросил он.

— Если бы я тебя послушала, то сейчас ты был бы мёртв! — огрызнулась она, зарываясь глубже в его объятия.

— Знаю, — согласился он, и Виола улыбнулась.

Они лежали молча некоторое время.

— Эйрон, я должна тебе признаться, — внезапно произнесла Виола, поглаживая его спину тонкими пальцами.

— Признавайся, раз должна, — хмыкнул он.

— Помнишь, я тебе сказала, что мой отец был кузнецом?

— Помню, — ответил он.

— Я соврала тебе, — тихо сказала Виола.

— Знаю, — усмехнулся Эйрон.

— Знаешь? — от удивления она приподнялась в кровати, всматриваясь в его лицо. Он кивнул. — И как давно ты знаешь?

— Узнал почти сразу, как только ты появилась в замке, Виола Лисарди, — ответил Эйрон. Глаза Виолы расширились.

— Почему же ты тогда не отдал меня капитану Адену?

— Я думаю, ты знаешь почему, — тихо проговорил генерал, приникая к её губам.

— Знаю, — так же тихо отозвалась она, целуя его в ответ…

Мэй торопливо шла по коридору, ища комнату, в которой на время обосновался маг земли. Черты его лица показались ей до боли знакомыми, но она не хотела торопиться с выводами. Вдруг, ей вчера просто почудилось? Может, страх за Виолу так затуманил её рассудок, что ей стали мерещиться люди, погибшие много лет назад? Дойдя до нужной двери, она дважды постучала. Услышав приглушенное: «Войдите!», Мэй потянула на себя ручку, и прошла в комнату.

Тусклый свет освещал пространство вокруг, но Мэй сосредоточила всё своё внимание на седовласом маге, что лежал в кровати под тонким одеялом.

В свою очередь, он смотрел на нежданную посетительницу с подозрением, нахмурив свои кустистые брови. Мэй для себя отметила, что его некогда красивое лицо сейчас было испещрено сеткой морщин. На лоб спадали серебристые волосы. Уголки губ были изуродованы шрамами, которые, безусловно, остались после того жуткого пожара, устроенного даркийцами много лет назад. Но вот глаза! Никаких сомнений не оставалось! Это глаза её короля Рана. Мэй, точно загипнотизированная, двигалась вперёд. Мужчина нахмурился, вглядываясь в её лицо.

— Вы не узнаете меня, ваше величество? — прокаркала она своим осипшим голосом, подходя ближе. — Я, конечно, уже не так молода и красива, как шесть лет назад, когда занималась воспитание вашей дочери, — подсказала она ему с улыбкой на лице.

Его глаза расширились от удивления, когда он, наконец, понял, кто перед ним стоит.

— Мэй? — он словно до сих пор не верил, что это была она. Женщина кивнула, подтверждая его слова. — Но как?..

— Это очень долгая история, длиною в шесть лет. Может, мы когда-нибудь расскажем её вам, — сглотнув, произнесла Мэй, теребя подол своего платья онемевшими пальцами.

— Мы? — он подался вперёд, ловя каждое её слово.

— Да, мы. Я и Виола. Ваша дочь, ваше величество, — произнесла Мэй. Он на мгновение закрыл глаза, пряча в них боль.

— Где она? Она жива? — прохрипел он. Поднявшись с кровати, мужчина подошёл к Мэй и схватил её за руки. — Она здесь? Виола здесь?

— Да, она здесь и с ней всё в порядке. Это она вас вчера спасла, — не отнимая руки, ответила Мэй. Она видела, как в его глазах с новой силой вспыхнула надежда.

Надежда на светлое будущее.

Эпилог

Город Вард, столица королевства Даркия, год спустя.

— Я сказала, что не пойду туда! — вскрикнула Виола, яростно сверкая изумрудными глазами.

Предзакатный свет солнца проникал в комнату, золотя всё кругом. В этом свете её глаза казались драгоценными камнями.

— Пойдёшь, — спокойно возразил ей Эйрон, в привычном жесте закладывая руки за спину.

— А вот и нет! И ты не сможешь заставить меня, даркиец! — она упёрла указательный палец ему в грудь, продолжая сверлить его разъярённым взглядом.

— Смогу, девчонка! — слегка сжав её руку, ответил генерал.

— Не забывай, что ты разговариваешь с дочерью Рана Лисарди, короля Алгомы! — она упрямо выставила вперёд подбородок.

— А ты не забывай, что разговариваешь со своим мужем! — сверкнув глазами янтарного цвета, парировал он.

Виола открыла и ту же закрыла рот, так и не придумав, что ему возразить на это. Неожиданно генерал сжал её в своих крепких объятиях, обрушившись на её губы.

— Почему ты такая упрямая? — нехотя оторвавшись от неё, изумился он.