Дочь Скорпиона

— Ваше Величество, доброе утро… — я нерешительно подошла к Дракону. Он сидел, свободно развалившись в высоком кресле. Камзол был небрежно отброшен в сторону. Золотые когти сжимали ножку кубка.

«Ух ты, он что — пьёт с утра? Или всю ночь?»

— Чего ты хочешь, крошка? — лениво вопросил ящер. Судя по царившей в зале тишине все Быки или ходят на цыпочках или летают, не смея беспокоить короля.

И вот появляется дочь Скорпиона.

Я вздохнула.

— Хочу вас кое о чём попросить.

— Вздыхаешь, напряглась, — равнодушно прокомментировал король. — Просьба, похоже, непростая. Выпьешь?

Кто-то опять включил проницательность и от этого не легче.

— Можно, — согласилась я.

Его Величество щёлкнул пальцами, материализовав второй золотой кубок под моим удивлённым взглядом, и, дотянувшись, до кувшина, плеснул в кубок бордовый напиток. Протянул мне, жестом указав на соседнее кресло.

Кубок тяжел и его пришлось держать обеими руками. Я села на краешек кресла и осторожно отпила. Напиток был вкусным, густым и сладко пах ягодами.

— Ваше Величество, прошу вас помиловать Таора, — храбро произнесла я, держась за ножку кубка как за спасательный круг.

И принялась покорно ждать вспышку ярости.

Король сделал эффектную паузу. Я зажмурилась, мысленно пересчитывая аргументы. Было слышно, как в камине нетерпеливо потрескивает огонь и угрожающе подвывает ветер в трубе.

— Хорошо, — без воодушевления произнёс Дракон и выпил.

Я открыла глаза и недоумённо повернула голову на него. Мне показалось, что я ослышалась.

— «Хорошо»?! А где гнев, злость, недовольство? — необдуманно перечислила я. — Где это всё?

«Вообще-то я речь приготовила!»

Король всё так же сидел, флегматично вытянув ноги, демонстрируя мне хищный точёный профиль. Носок сапога мерно постукивал об пол.

— Я недоволен и зол, девочка, — ровно произнёс Дракон. — Очень хотел бы лично вырвать ему горло. Но тебе кажется, что это наказание больше его преступления. Ты мучаешься угрызениями совести, и допускаешь мысль, что в его смерти будет твоя вина. Я не хочу, чтобы ты терзалась. Это моя ошибка. Это твоя первая просьба. Поэтому, я говорю: «Хорошо». Казнить одного старейшину Грера в назидание другим будет вполне достаточным. Такое объяснение тебя устраивает? — он медленно повернул на меня голову. Тёмная бровь лениво и вопросительно приподнялась.

Великолепен, как всегда. Я бросила мимолётный взгляд на надменно изогнутые губы и порозовела, вспомнив ночной поцелуй.

— Устраивает… Спасибо… — проникнувшись уважением к неисчерпаемой драконьей мудрости, трепетно произнесла я, и в замешательстве откинулась на спинку кресла.

«Всё могут короли, всё могут короли…»

— Ваше Величество, а у вас же есть имя? — осторожно спросила я. — А то я его не знаю.

Король перевел на меня задумчивый взгляд.

— Конечно, у меня есть имя. Точнее, было, — он чуть усмехнулся. — Когда мы надеваем корону, то имя произносят гораздо реже титула. Мало у кого есть на это право…

Наконец-то, слегка улыбнулся.

— Интересно, но боишься спросить?

— Да, — созналась я. — Очень интересно. И боюсь нарушить границы.

Король долил в кубки ещё и жестом предложил мне выпить.

— Я смогу остановить тебя при нарушении, — утвердительно сказал. — Спрашивай, — Он с наслаждением потянулся в кресле.

— Как вас зовут? — любопытно спросила я.

— Регненсес, — кратко ответил Дракон, делая глубокий глоток из кубка.

— Рег-нен-сес, — по слогам повторила я, примеряя имя на Дракона. — Высокое имя, вам идёт.

Он зыркнул на меня.

— Н-да… — негромко проговорил, уставившись в огонь.

— Теперь вас так нельзя называть?

Дракон улыбнулся, не отводя взгляда от пламени.

— По имени меня могут называть только те, кто по статусу близки ко мне. Другие короли, некоторые друзья… Драконы.

— А как вы стали королём? Вас как-то избирают?

— Править — почетная обязанность, за которую драконы сражаются. Я сражался и победил… многих. Своего брата в том числе, — медленно произнес Дракон и не успела я задать ещё вопрос, как он махом осушил свой кубок и перевёл уже совсем не ленивый взгляд на меня. — Всё. Теперь спрашиваю я.

— Ладно, — застигнутая врасплох, я тоже отпила из кубка. — Я вас остановлю при нарушении границ.

— Попробуй, — Дракон повернулся ко мне, хищно улыбаясь. Неподъёмное кресло, которое, казалось, приварено к полу, развернулось с жалобным металлическим звуком. — Итак, Катерина…

Почувствовав опасность, я сделала большой глоток.

— Хочешь вернуться в свой мир?

— Нет! — до странного легко ответила я и сама удивилась этой легкости.

Времени задуматься король мне не дал.

— Где ты хотела бы жить? — он даже на миг не сделал паузы перед следующим вопросом.

— В своём замке! — уже не задумываясь, весело сообщила.

— Сколько мужчин у тебя было? — непринужденно спросил Дракон, пристально рассматривая меня.

— Нарушение границ! — округлила я глаза и залпом допила всё, что осталось.

«А у меня не очень скромный король».

Похоже, Дракон задал вопрос на удачу, потому что он от души расхохотался и взялся за кувшин, наполняя кубок.

— Ещё! — азартно потребовала я, подставляя ему свой. — Теперь я! — я проследила как кубок наполняется рубиновой жидкостью.

— Расскажите о вашем самом глупом поступке! — ляпнула я первое, что пришло в голову.

— Нарушение границ! — немедленно ответил Дракон. Его глаза улыбались.

— Ладно! Раз уж вы начали… Тогда сколько у вас было женщин, Ваше Величество? — рассмеялась.

Кажется, в кубке — чистая храбрость.

— Не считал, — усмехнулся мужчина, скрывая глаза.

— Ну, примерно!? Однозначное, двузначное… — я прикинула его возраст. — Нет, наверное, трёхзначное число? Ой, или уже… четырёхзначное?!

На лице Дракона появилась загадочная улыбка. Он небрежно дёрнул плечом.

— Нет смысла и пытаться понять, — он перевёл взгляд на мои губы, облизнулся и резко выпил. — Так, княгиня, на сегодня хватит.

Тем временем, я мысленно представила хотя бы приблизительную численность королевского гарема, накопленную за триста с чем-то лет, и ужаснулась.

Дракон отобрал у меня кубок, осушил и его, покачав головой.

— Южные напитки очень коварны. Для тебя — особенно. Да и для меня… — он усмехнулся и внезапно посерьёзнел.