Дочь Скорпиона

— Знак наивысшего доверия, крошка, — он смотрел серьёзно. — Драконы обычно не перевоплощаются полностью, чтобы успеть ударить когтями. Если что.

— А я и не подозревала о такой возможности… Никогда видела вас без когтей, мой Король, — округлила глаза.

Без когтей он выглядит непривычно по-человечески. Ну, почти.

— Никто не видел, — Дракон ласково провел по моей щеке подушечками пальцев, мягко заставляя приподнять подбородок. — Держи голову выше, ничего не бойся. Совет ждёт тебя.

* * *

Святая святых: совет Драконов.

Круг из девяти старых Драконов, и я перед ними на площадке в центре. Не боясь, я смотрела на старые, морщинистые, хищные лица мужчин с глубокими, нечеловечески старыми глазами. Когти. Все они были с выпущенными когтями.

Я молчала, оглядывая их.

Драконы вставали и говорили по очереди.

— Княгиня Катерина из рода Скорпионов. Драгон Кинерилл выражает вам своё почтение и знак наивысшего доверия. Примите мои извинения вашему Роду, — он втянул когти, склонив седую голову.

— Княгиня Катерина из рода Скорпионов. Драгон Озарис выражает вам своё почтение. Примите мои извинения вашему Роду и мой знак наивысшего доверия, — поднявшийся Дракон тоже склонил голову и втянул когти.

И так поступили все девять…

— Княгиня Катерина из рода Скорпионов. Мои извинения вашему Роду. Драгон Адмет выражает вам своё почтение, а также знак наивысшего доверия.

— Княгиня Катерина из рода Скорпионов. Драгон Эзонез выражает вам своё уважение и знак наивысшего доверия. Примите от меня извинения вашему Великому Роду.

Каждому из них я отвечала:

— От имени своего рода, я, княгиня Катерина из рода Скорпионов, принимаю ваши извинения и благодарю за знак наивысшего доверия.

Это повторилось девять раз, с каждым Драконом Совета.

— Княгиня Катерина из рода Скорпионов. Драгон Арпал выражает вам признательность и знак наивысшего доверия. Прошу простить нас.

— Княгиня Катерина из рода Скорпионов. Мои глубочайшие сожаления и извинения вашему Роду. Драгон Кадор выражает вам почтение и дарит свой знак наивысшего доверия.

«Предки мои, вы видите это?»

— Княгиня Катерина из рода Скорпионов. Драгон Кальд выражает вам свою вечную признательность и знак наивысшего доверия. Примите мои извинения Великому Роду Скорпионов.

— Княгиня Катерина из рода Скорпионов. Драгон Эрбин дарит вам знак наивысшего доверия. Моё почтение и извинения вашему Роду. А также моя вечная благодарность.

— Княгиня Катерина рода Скорпионов. Мои извинения вашему Роду. Драгон Хирторез выражает вам почтение и дарит знак наивысшего доверия.

Передо мною с опущенными головами стояли все девять Драконов.

— Уважаемый совет, у меня есть требование по праву мести, — твёрдо обратилась я к совету.

— Говорите, княгиня.

— Мои предки требуют крови. Мне нужна кровь трёх сыновей Воронов за трёх погибших сыновей Скорпиона.

«Всё это время им нужна была кровь Воронов…»

Драконы не двигались и не переглядывались. Слово вслух они брали по очереди, максимально равные в своей высоте. Я дождалась, когда каждый из Совета кивнул.

— Княгиня, мы принимаем требование. Ваша месть будет удовлетворена.

Драконы веками будут припоминать Воронам события этих дней.

А затем меня поочерёдно атаковали вопросами.

— Почему вы не требуете уничтожить род Воронов, княгиня?

— Род Воронов часть этого мира, — повернулась я. — Я не считаю, что нужно уничтожать часть мира Порядка.

— Странно слышать это от дитя Хаоса, — выразили сомнение ящеры.

— Вы признаёте, что Скорпионы — дети Хаоса и один из Великих Родов этого мира? — уточнила.

— Признаём.

— Получается, что Хаос — является частью Порядка, которому вы служите, великие Драконы, — я обвела их взглядом.

Драконы без эмоций смотрели на меня.

— Хотите сказать, что мы должны впустить Хаос в этот мир, княгиня?

— Я — дитя Хаоса — и я уже часть мира Порядка. Этого достаточно для равновесия. Ведро крови Порядка и капля крови Хаоса. Порядок показал мне, что нуждается в этой капле.

Их глаза мерцали. Они неторопливо осмысливали мои слова. Драконы не торопятся.

— Хаос тоже нуждается в Порядке, иначе пожирает сам себя, — признала. — Поэтому он так хочет сюда попасть. Наверное, это вечная двусторонняя связь миров. Они отталкиваются и притягиваются одновременно. Скорпионы вечно тянутся и одновременно борются с Хаосом. Драконы вечно хранят Порядок.

Драконы молчали. Я не знала, что они думают: слишком стары, чтобы выражать эмоции. Молчание для меня длилось какое-то время, они не торопились. Я ждала. Девять пар глаз прожигали меня со всех сторон.

— Мы выслушали вас, княгиня.

Они опять говорили поочередно.

— Вы смогли сохранить память и знание своего Рода.

— Мы признаём Скорпионов частью мира Порядка.

— Мы не можем позволить вашему Роду угаснуть.

— Среди Великих Родов для Скорпионов нет рода достойнее рода Драконов.

— Мы считаем вас равными нам.

— Выражаем вам знак наивысшего почтения Драконов: соединением наших родов.

Я вопросительно посмотрела на Драконов, ожидая пояснений.

— Мы предлагаем роду Скорпионов соединиться с родом Драконов, — пояснил мне один из ящеров.

И опять дочь Скорпиона вопросительно посмотрела на старых Драконов.

— Мы просим вас смешать кровь с кровью Дракона, — терпеливо добавил один из них.

— Только ваш Род достоен этой чести, — подал голос ещё один.

— Род Скорпиона должен усилить род Дракона.

— Пусть Хаос соединится с Порядком и усилит его, — сказал другой.

До меня начало доходить.

— Но, Драконы не смешивают кровь? — вопросительно уточнила я.