Долгая дорога домой (сборник) с илл.

Ия каждый день ходила к реке ловить рыбёшку. Однажды она увидела большого окуня. Он преследовал уклеек, хищно чмокая ртом в предвкушении сытного завтрака.

На дне реки кошка заметила огромных медно-оранжевых лещей. Они рылись в иле, глотая юрких красных червячков. Вскоре к ним присоединилась стая подлещиков. Лещи дружно взрыхляли речное дно, и на поверхности воды лопались пузырьки воздуха.

Плоские и широкие рыбы не боялись угодить на обед к окуню — подавится. Хитрецы-мальки вились вокруг лещей, подбирая остатки их пиршества, и чувствовали себя в безопасности.

Окуню сегодня не везло. Хищник только растерянно хлопал большим ртом, в который не попало ни одной верхоплавки. Он долго наблюдал за мальками, прятавшимися за широкими лещиными спинами. Наконец окунёвое терпение лопнуло. Он решил отбить рыбок от лещиного прикрытия. Окунище стремительно метнулся в атаку. Лещи миролюбиво отплыли в сторону, а мальки шарахнулись к берегу.

Словно крошечная подводная лодка, тут же из глубины всплыл щурёнок. Он разгадал окунёвый манёвр и бросился ему на подмогу с раскрытой пастью. Мальки, опережая друг друга, очутились в луже у берега. Не повезло лупоглазому. Он столкнулся нос к носу со щурёнком и так испугался внезапной встрече, что выпрыгнул из воды и бултыхнулся в лужу к насмерть перепуганным рыбкам. Окунь пытался сигануть обратно в реку, но кошка цепко ухватила его на лету.

Такой удачи Ия ещё не знала. Кошка отнесла большую рыбу подальше от воды, от того жадного щурёнка. Ещё изловчится, выскочит на берег и отберёт краснопёрого.

Скворцы прилетели

На следующий день утром прилетели скворцы. Они подняли такой гвалт, что Ия проснулась. Она вышла на крышу и увидела стаю горластых птиц, которые чёрными клубками сидели на сухом тополе. Скворцы радовались, что наконец-то вернулись домой, где можно свить гнёзда.

Ие захотелось разглядеть горлопанов поближе и поймать одного из них. Она была сыта, но охотничий инстинкт подталкивал её спуститься с крыши и подойти к дереву. Кошка начала осторожно карабкаться по стволу тополя. Скворцы сразу смекнули, зачем кошка поднимается к ним в гости. Они сорвались всей ватагой с тополя и яростным смерчем закружились над кошкой. Ия в испуге спрятала голову под сук. Скворцы со свистом проносились перед кошачьим носом, и острые клювы, казалось, вот-вот продырявят ей шкуру. Ия уже и не думала об охоте. Она старалась как можно скорее спуститься с дерева. Осмелевшим птицам удалось несколько раз больно клюнуть Ию в спину, и кошка орала, как сирена «Скорой помощи».

Наконец любительница острых ощущений спрыгнула на землю и метнулась под сарай. До самого вечера пролежала она в своём укрытии, боясь высунуть нос на улицу. Больше Ия на птиц не зарилась. Разве их одолеешь? Целой стаей на одну кошку!

Пчёлы

В полях распустились первые цветы. Весеннюю землю украшали белые ромашки и жёлтые одуванчики. Неутомимые пчёлы вовсю летали над лугом в поисках сладкого нектара. Ия решила поиграть с маленькими трудягами. Она стала носиться за ними по траве и ловить лапой. Пчелы увёртывались, сердито жужжали и продолжали заниматься своей работой. Они надеялись, что кошка устанет, разомлеет среди пахучих цветов и забудет о них. Но не тут-то было! Ия бегала от цветка к цветку, подбрасывая собирателей мёда, словно крошечные мячики.

Пчёлам надоела приставучая кошка, и они рассердились не на шутку. Когда в очередной раз Ия пыталась достать парящее насекомое, пчела спикировала ей на лапу и выпустила жало. Ия завизжала от боли и принялась зализывать ужаленное место.

Проворные пчёлы продолжали без устали добывать мёд, но теперь Ия даже не замечала их. Эти мохнатые злючки совсем не любят играть. Им бы только работать с утра до вечера. Разве это жизнь?

Уж

На заднем дворе за кучей мусора притаился уж. Люди его принимали за гадюку и старались держаться подальше. А вот Ие уж был очень любопытен. Кошка с самого утра наблюдала за лежащим змеем. Он был похож на огромного дождевого червя, выползшего из земли во время ливня.

Кошка медленно приблизилась к ужу — она хотела потрогать лапкой его гладкое тело. Тот вдруг зашипел и стал медленно уползать в кучу мусора. Кошка отпрыгнула в сторону и притаилась. Она ждала, не покажется ли из хлама желтоватая голова.

Так она просидела с полчаса. Вдруг прошлогодние ветки зашевелились, и уж появился вновь. Он внимательно посмотрел на кошку. Не собирается ли она его съесть? Ия миролюбиво помахивала хвостом. Уж уполз под сарай и вскоре поймал там мышь. Со своей добычей он выполз из-под сарая — не иначе, как похвастаться перед кошкой. Ия с удивлением смотрела на ползучего мышелова. Уж не родственник ли он ей? Хоть нет на нём ни шерсти, ни когтистых лапок, зато мышей хватает ловчее самой прыткой кошки.

Хозяйка вернулась

С самого утра кошка почуяла, что её хозяйка в городе собирает вещи в дорогу.

Балерина действительно уже паковала чемоданы для дачи и вспоминала о своей кошке, брошенной в холодном доме.

Ия долго смотрела в сторону леса. Оттуда, за десятки километров, она, казалось, слышала зовущий хозяйский голос.

На следующий день кошка уже сидела на лавочке у калитки и дожидалась свою балерину. Из-за леса неожиданно выскочила машина. Хозяйка издалека узнала свою ненаглядную и махнула ей рукой из окна автомобиля.

«Жигули» остановились у дома. Балерина подбежала к любимой кошке, пытаясь её погладить, но Ия недовольно фыркнула и спрыгнула с лавочки на землю.

— Ия, милая, иди ко мне. Что ты фыркаешь? Совсем одичала бедняга…

Кошка пристально посмотрела на хозяйку, словно не узнавая её. Знакомая, но чужая женщина жалостно смотрела на Ию.

— Ну я же не виновата, — оправдывалась балерина. — Я тебя предупреждала… Пришла машина, тебя нет. Что мне было делать?

Женщина протянула к кошке руку. Ия вспомнила знакомый запах. Уют дома. Тепло мягкой постели. Ей захотелось вернуться в это сытое прошлое.

Но уже в следующее мгновение она смотрела в поле, откуда дул травянистый цветочный ветер. За полем светлела река, где двигаются царственные рыбы, окрашенные в цвета солнца, неба и далёких звёзд. Ия прошла мимо хозяйки. Балерина умоляла кошку вернуться, вспомнить о том, как дружно они жили вместе. Ия не слушала. Ничто уже не связывало её с прошлой жизнью, потому что она научилась быть свободной.

История рабочей пчелы

Тяжёлые времена

Маленькая пчёлка Ти родилась в тяжёлые времена. В улье никто не работал. Её старшие сёстры не лепили новые гнёзда, не летали за нектаром. Пчёлы-вентиляторщицы перестали махать крылышками, в улье стало не продохнуть. И даже пчёлы-сторожа ушли со своего поста. В улей тут же проникли воры: осы, муравьи, шершни. Пчёлы из соседских ульев тоже позарились на чужое добро. Улей грабили, но никто не сопротивлялся. В улье сначала было темно, потом засветились два входа. Ти, как всякая пчела, имела пять глаз: два по бокам и три на макушке. Она знала, что взошло солнце и накрыло лучами крышу улья. Сразу посветлело. Голодная Ти побрела искать еду.