Долгая ночь в лесу

– Пап! – неожиданно прервал долгое молчание Лукас. Мужчина ничего не произнося повернулся на голос и увидел своего сына. Тот стоял возле стены и смотрел на что-то внизу. Место вокруг мальчика было менее освещенное, чем всё остальное, слово тьма сгущалась там по своей воле.

– Что там? – спросил полицейский, не желая подходить ближе, но его сын не двигался и ничего не отвечал. Томас хотел махнуть рукой, но всё-таки подошёл. Когда он приблизился, то невольно почувствовал, как к горлу подступил ком, готовый вырваться наружу. Он сделал над собой усилие и подавил слабость. То, что он увидел, заставило его нервничать. Лукас стоял бледный и напуганный. – Тебе лучше отойти в сторону, – тихим голосом сказал мужчина, рассматривая находку.

Прямо перед ним находилась металлическая конструкция, выполняющая роль подъёмного крана, для ремонта самолётов. А в ней застряла оторванная рука. Томас не сразу понял, что это именно рука, но приглядевшись, он ужаснулся. Она была оторвана чуть выше локтя и ошметки мяса болтались на весу. На уцелевшей части руки была небольшая полоска полосатой куртки. Кисть застряла в металлической конструкции, а пальцы были выгнуты совершенно неестественно. Томас содрогнулся от такого зрелища. Блант понял, почему это место было более темным и мрачным – оно было забрызгано кровью. Почерневшие пятна были на земле и на стенах. Теперь стало ясно и почему тут жутко воняет. Томас смог рассмотреть и другие следы на земле и стенах. Стало немного понятнее, что тут происходило. Какой-то зверь схватился с хозяином руки и стал трепать его. Рука застряла в конструкции и из-за этого она сломалась, несколько раз. Очередной рывок рука не выдержала и оторвалась от тела. Скорее всего, этот зверь перекусил руку. На такое способен только гризли. Томас быстро определил преступника, но что-то заставляло его нервничать и колебаться. Он взглянул чуть в сторону и заметил на земле подтверждение своей теории. Было четко видно, что жертву волочили по земле.

– А где всё остальное? – неожиданно спросил Лукас, и Томас повернулся к сыну. Он посмотрел на того, ничего не говоря. – Чья это рука?

Чья это рука? Спросил себя Томас и понял, что уже знает ответ. Рука принадлежала Алексису Гослингу, у него была такая полосатая куртка. Томас достал пачку сигарету и привычным движением прикурил сигарету, продолжая рассматривать место преступления. Никотин приятно подействовал на него, и он почувствовал легкую слабость в ногах. Томас сделал пару затяжек, а потом почувствовал, что сын стоит прямо у него за спиной и выглядывает из-за спины, тоже поглядывая на руку. Мужчина затянулся еще раз и протянул сигарету сыну.

– Затянись, сразу станет лучше, – он повернулся к сыну и встретился с ним взглядом. Тот с сомнением смотрел на отца, но потом взял сигарету и неуверенно затянулся. Едкий дым проник в горло, и он закашлялся. – Не так быстро, – подсказал отец, и Лукас затянулся еще раз и выпустил слабое облако дыма. Томас улыбнулся и снова повернулся к окровавленной руке. Можно ли теперь считать, что Томас нашёл Алексиса? Спросил полицейский сам себя и снова он был не уверен.

Томас стоял и смотрел на эту жуткую картину, представляя громадного зверя, который мог проделать такое с беззащитным человеком. Окрестные леса принадлежали к природному парку, и охота была строго запрещена. Разрешалось охотиться лишь в небольшом секторе, отделенном специальными указателями и местами забором. Когда-то в Искуте было много людей занимающихся охотой, но в настоящее время из всех охотников остался лишь один – Дик Маейрс. У него Томас и был сегодня дома. Остальных охотников ловили за браконьерство на запрещенной территории, другие покинули эти места, а кто-то умер от старости. Дик Маейрс хоть и был неординарной личностью, но сохранял верность своему делу и его никогда не замечали за тем, чтобы он охотился за пределами разрешенного для этого участка.

– Пап? – послышался голос за спиной Томаса, и он повернулся к сыну. Тот смотрел на него, и лицо его было по-прежнему бледным. Полицейский повернулся снова к руке и стал думать, что теперь делать. Он выругался про себя в очередной раз за сегодняшний день. По всему получалось, что придется организовывать поиски тела по всем окрестным лесам. И ему тоже придется участвовать в этом. Скорее всего, поиски не принесут никаких результатов, и тогда придется хоронить руку Алексиса, а кости его будут гнить где-нибудь в лесу. Шёл седьмой час и совсем скоро на улице станет совсем темно. Оставаться тут больше не имело смысла.

– Идём домой, – сказал Томас, а про себя подумал, что ему придётся еще встречаться со своим коллегой. Боль в груди напомнила о себе и Блант закашлявшись, согнулся. Он немного постоял, опираясь на стену ангара, и потом выпрямился и пошёл в город.

Глава четвертая

На заправочной станции Фишеров жизнь шла своим чередом. И эта жизнь была намного ярче и оживленнее чем у других жителей Искута. Станция располагалась рядом с трассой. Её никак нельзя было назвать оживлённой, но иногда в дневное время за час можно было увидеть даже больше двадцати автомобилей проезжающих мимо. У Николаса Фишера была даже своя статистика, которую он сам вывел. По ней каждый седьмой автомобиль делал остановку на заправочной станции, а каждый восемьдесят третий заезжал в автомастерскую по соседству. Когда Николас впервые озвучил эти цифры, его жена – Хейли – посмеялась над ним и назвала его бездельником. В действительности Фишеров никак нельзя было назвать лодырями. Достаточно было взглянуть на заправочную станцию и отель при ней, чтобы понять это.

Заправочная станция и отель были визитной карточкой города, о чём свидетельствовали неоновые вывески на них. На обоих фигурировало название города. Станция и отель выглядели так, словно их построили совсем не давно, а вокруг было чисто и красиво. Рядом были обустроены цветочные клумбы, и стояла небольшая беседка, в которой могли передохнуть водители во время остановки. Внутри станции и отеля тоже царила чистота и порядок. Николас и Хейли трудились день и ночь, чтобы станция и отель процветали. К тому же они постоянно придумывали что-то новое – завозили новую мебель, делали ремонт в номерах, добавляли что-то снаружи, чтобы заправочная станция была ещё приметнее и привлекательнее. Автомобилей проезжающих по шоссе из года в год становилось больше, работы тоже прибавлялось, вместе с тем росла и выручка. А это только подстёгивало Николаса и Хейли работать усерднее.

У них не было детей, но это не расстраивало их. Заводить детей им было просто некогда. Да и появись дети, кто тогда будет следить за заправочной станцией и отелем? По плану, Фишерам нужно было поработать в таком бешеном режиме, в котором они трудились сейчас, ещё пару лет. Потом прибыль вырастет настолько, что они смогу нанять двух или даже трех сотрудников, а сами отойдут в сторону и будут заниматься только руководством. На самом деле дополнительного сотрудника они могли бы нанять уже сейчас, но пока медлили с этим, откладывая прибыль в припрятанный на станции сейф.

– Будешь ещё проезжать мимо, милости просим! – с улыбкой произнёс Николас, пожимая руку пожилому мужчине рядом с собой. Тот усмехнулся и похлопал Николаса по плечу.

– Если меня не вышвырнут на пенсию, то у меня другого выбора не будет. Твоя станция единственная приличная на ближайшие полтысячи километров, – это был водитель тягача, которого Николас знал уже много лет. Он ездил через Искут регулярно, и каждый раз делал остановку, чтобы заправиться, выпить кофе, а иногда и переночевать.

– На ночь точно не хочешь остаться? Для тебя я готов сделать скидку! – Николас подмигнул приятелю, но тот помотал головой.

– Начальство с меня три шкуры сдерет, если к утру не привезу груз! До встречи! – мужчина отпустил руку хозяина станции и, развернувшись, пошёл к своему тягачу. Николас еще постоял с минуту, глядя как приятель съезжает на шоссе. Потом он пошёл в сторону станции, чтобы вернуться к стойке за кассу. Нужно было заполнить документацию и проверить, не пора ли делать заказ на топливо. Если бензин внезапно закончиться, его прибыль сразу упадет.

Николас уже хотел открыть дверь, когда увидел, как в его сторону идут двое мужчин от автомастерской. Это был Джакоб Фернандес – хозяин мастерской, и водитель ещё одного тягача – Эрен. Сразу же вспомнились события прошлой ночи, когда Эрен остановился, чтобы заправиться и переночевать. Произошёл конфликт между водителем и Диком Майерсом. А с утра тягач не завелся. Эрен во всём проклинал Дика, и в душе Николас был согласен с этим предположением. Дик был вспыльчивым и вполне мог повредить двигатель машины. На станцию заглядывал капитан полиции Джошуа Робинсон и выслушал рассказ Эрена. Они вместе осмотрели машину в поисках улик, но так ничего и не обнаружили, что могло навести на Дика Майерса. Джошуа ушел по своим делам, пообещав, что Дика допросят и если тот виновен, то он ответит за своё преступление. Эрену ничего не оставалось, кроме как попросить помощи у Джакоба Фернандеса. И сейчас Джакоб и Эрен направлялись к заправочной станции.