Дом, где притаилась смерть

Я проверила почту и нашла сообщение от майора Петрова, который отрапортовал, что никто из перечисленных мною работников по сводкам правоохранительных органов не проходил. Что ж, такая информация в любом случае полезна для спокойствия Клаудии, но в деле уличения преступника никакой ясности пока не наступило. Борис тоже не подвел и оперативно выслал расшифровку телефонных переговоров Ольги. Естественно, вчера я добросовестно зафиксировала в записях временной интервал, в котором произошло нападение в ресторане. Также я не забыла отметить, во сколько состоялся подозрительный разговор Ольги около дома. Внимательно изучив распечатку, я отметила, что номера исходящих вызовов в интересующие меня моменты совпадали. Я немедленно отправила новый запрос Борису, разумеется, с просьбой выяснить, на кого зарегистрирована интересующая меня комбинация цифр.

Завершив переписку, я неожиданно даже для себя подключилась к занятию Клаудии. Она выбирала и заказывала новые оправы со склада в Милане.

– Посмотри, мне кажется, что вот эти наши модницы с руками оторвут! – ткнула я в распечатку с красивыми очками, дужки которых были выполнены в виде цветочных стеблей. – Обилие страз для наших местных сорок будет несомненной приманкой.

– Сорок?! Птиц? – не поняла итальянка моего образного выражения.

– Нет, конечно, – улыбнулась я. – Это я так называю наших мнимых гламурных барышень. Повыскакивали вчерашние школьницы за немолодых богатеньких толстосумов и, как правило, толстопузов, – для наглядности я надула щеки, чем вызвала смех у моей клиентки, – а потом от скуки скупают все то, что блестит.

– А! Я поняла, как птички с земли подбирают те предметы, которые мерцают на солнце! – обрадовалась она.

– Примерно так, да.

– Ох, у нас тоже есть такой поворот. Сильных женщин мужчины боятся, а с этими, как это, не полными… – Она слегка растерялась, подбирая слово.

– Пустышками, – подсказала я.

– Вот именно, с ними легко, – скорбно вздохнула она. – Вот взять хотя бы мою жизнь, мужчин мне приходится выбирать самой, потому что я самостоятельна, независима, у меня есть средства, и тех, кто не достиг моего уровня, это пугает… А из тех, кто достиг, нет хорошего выбора.

– Они либо с красивыми юными девицами развлекаются, либо регистрируют в Голландии браки с людьми своего пола, – охотно подхватила я эту тему, радуясь, что можно всласть обсудить все те аргументы, которыми я на протяжении нескольких лет отбиваюсь от нападок моей милейшей тетушки. Ее одержимость свести меня с каким-нибудь потенциальным мужем доводит меня до бешенства, которое мне удается сдерживать только при помощи немыслимых волевых усилий.

– У нас по Риму теперь частенько прогуливаются эти пары, как это, когда он и он или она и она…

– Однополые.

– Вот! Но я замечаю, что чаще у них лица гораздо более счастливые, чем у традиционных семейных пар. Те могут и ругаться, и ссориться на людях, а эти, как ты сказала, одного пола – они такие довольные, как блаженные держатся за руки, и, кажется, им больше ничего не надо. – Она мечтательно подняла глаза к потолку. – Поэтому я не осуждаю их выбор, кого любить, главное ведь быть счастливым!

– Ты знаешь, я специально о своем отношении к этому не думала… Но если мне в лицо не выставлять интимные подробности их взаимоотношений, то и я, в общем-то, не против. Пусть каждый живет так, как ему нравится, только, разумеется, в рамках закона. – Не могла не добавить этих слов, так как ежедневно мне так или иначе приходилось бороться с преступностью, защищая клиентов. – Хотя, конечно, все же в нашем провинциальном городе такая однополая парочка, которая прогуливается за ручку по улице и периодически целуется, вызвала бы возмущение толпы.

– О! Это было всегда. Революция, как известно, не рождается на пустом месте, – оживилась Клаудия. – Сегодня тебя это возмущает, но ты молчишь, а завтра все может сложиться иначе. Если, например, кто-то решит затеять противостояние…

– Борьбу?

– Да, именно. Даже не по поводу этих однополых пар. По любому другому. Например, у нас в Италии народ очень темпераментный, и настоящий лидер легко может затеять революцию, и под его влиянием люди примут совершенно любую точку зрения!

– Или взять твою ситуацию, – подхватила я. – У меня есть подозрение, что преступники действуют разрозненно, у них нет явного лидера, они не ополчились все вместе в погоне за билетом и поэтому не могут никак достичь успеха. А мы с тобой сейчас – команда. Действуем как единое целое и поэтому пока удачно противостоим всем неприятностям! – Моя пламенная речь прозвучала как воззвание. Клаудия заметно приободрилась.

– Как бы я была счастлива, если бы на поимке Егора все закончилось. – Глаза ее загорелись надеждой. – А вдруг так и есть?

– Поверь, я была бы рада еще больше, чем ты!

– Мы точно – команда! – Она опять зацепилась взором за распечатки с оправами, ярким веером разложенные на поверхности небольшого стола для переговоров. – Здорово, что мы с тобой познакомились, у нас много общего, это странно, ведь мы из разных частей света, но это и хорошо! Времени уже много, надо закончить с выбором! – Она взяла следующий лист. – А об этой что думаешь?

– Точно не знаю, – всмотрелась я в изображение обычной оправы с лесками, удерживающими нижнюю часть линз, и простыми тонкими коричневыми дужками. – Такую, наверное, купят школьные учительницы и служащие в банке или в бухгалтерии, конечно, если она не дорогая.

– О… Да у тебя, как это, правильное понимание…

– Чутье, – подсказала я.

– Да, ты могла бы стать неплохим торговым представителем. – Глаза ее загорелись. – А что?! Может быть, когда все закончится с этим билетом, салон заработает в полную силу и я смогу вернуться на родину, заменишь меня здесь? – И, не давая мне вставить и слова, быстро затараторила, путая слова и ударения. – О, я уже уверена, это грандэ… прекрасная идея! Потом мы откроем целую сеть салонов в России! Ты будешь ездить на выставки по всему миру, сама выбирать оправы, вести все дела, станешь такой деловой леди! – Она с воодушевлением схватила меня за руку. – И, заметь, никакого риска! – привела она, очевидно, свой главный довод, но именно он и не дал нарисованным итальянкой радужным картинкам обрести в моей голове формы реальных планов на будущее.

– Извини, я вынуждена отказать. – Я мягко высвободила свою кисть из ее горячих ладоней. – Все, что ты сказала, замечательно, но, к сожалению, есть одно «но». Без риска я погибну! – только и сказала я, полагая, что этого аргумента будет достаточно, и оказалась права.

– Я понимаю. – Клаудия сразу сникла. – Все-таки мы не так и похожи. Ты выбрала ту профессию, которая доставляет тебе удовольствие, а значит, ничего менять не нужно. По крайней мере, пока, но, пообещай, если тебе надоест рисковать, ты вспомнишь о моем предложении?! – Глаза ее опять загорелись азартом.

– Обещаю! – честно ответила я, и мы больше к этой теме не возвращались.

Каждый раз в течение дня, когда Клаудия выходила в зал к клиентам, я следовала за ней. Разумеется, такое поведение не могло не удивить персонал салона, поэтому Клаудия сразу представила меня как специалиста по безопасности из столичного отделения, как мы предварительно и договаривались. Несмотря на мое несогласие на то, что, возможно, в будущем я буду курировать весь процесс в ее отсутствие. При этих словах она мне подмигнула, напоминая об утреннем разговоре, но я не разделяла ее настроений. Я не привыкла давать пустых обещаний и сейчас чувствовала некоторую досаду от того, что у итальянки появились ложные иллюзии по моему поводу. Я не собиралась завершать карьеру телохранителя, хотя отдавала себе отчет в том, что когда-нибудь мне придется отойти в сторону в силу возрастных причин, но на данном этапе до этого, как я надеялась, было еще далеко. В любом случае на пенсии я планировала возглавить собственное охранное агентство или что-то в этом роде, но никак не салон оптики. Но жизнь – непредсказуемая штука, сюрпризы возможны всегда, поэтому я не зарекалась ни от какого поворота. В середине дня, когда время шло к обеду, один эпизод заставил меня поволноваться. Мы опять вышли в торговый зал, Клаудия решила лично обслужить клиентку, как вдруг у нее зазвонил телефон. Она сделала знак Ольге сменить ее, отошла на пару шагов к соседней витрине и достала сотовый. Лицо ее буквально засияло, когда она увидела, кто звонит:

– Да, Максим, – проворковала она глубоким голосом с волнующей хрипотцой. – Я рада вас слышать. – Должна отметить, что она совершенно не стеснялась разговора, не пряталась от сотрудников, мне даже показалось, что она совершенно забыла, где находится, настолько абонент занял ее внимание. – Вы предлагаете встретиться не в семь, а в пять? Горите нетерпением? – уточнила она, видимо, не поняв, что он имеет в виду. – Хорошо, в пять, до встречи, – попрощалась она, убрала телефон обратно в карман пиджака и сразу же нашла взглядом меня.