Дом на болоте

Ну и черт с ним, подумал Штырь. Пусть себе кашляет, кто бы он ни был. Не пойду смотреть… Какое мне до него дело?

На крыльцо выбежал Доктор в накинутом на плечи бушлате.

– Что?

– Ничего, – развел руками Штырь.

– А зачем стрелял?

– Просто так… Показалось.

– Что показалось?

– Да откуда я знаю!

– Я тебя предупреждал! – затряс указательным пальцем Доктор. – Кончай палить без разбору во что попало! Ты зачем на улицу вышел?

– Воздухом подышать.

– А без автомата что, задохнешься?

– Да что вы. Док, в самом деле…

Штырь недовольно поморщился и отвернулся. Трехнутый какой-то… Какой из него, на фиг, агент…

– Штырь! Я к тебе обращаюсь!

– Ну? – Штырь даже не обернулся.

– Не нукай! Не запряг!

Штырь повернулся. Красиво положил ствол автомата на сгиб левой руки.

– В чем дело, Док? Боитесь, что я пристрелю кого-нибудь из ваших скользких друзей?

– Да, боюсь, – Доктор протянул руку. – Ну-ка, давай сюда автомат!

– Зачем это? – насторожился Штырь.

– В дом отнесу.

– Я и сам могу.

– Что, уже нагулялся?

Будь на месте Доктора кто-нибудь иной. Штырь непременно сказал бы, что он вообще небольшой любитель гулять, а уж по болотам тем более, и вообще, на что тут смотреть-то, на деревья, на корню гниющие, или на камни, из-под земли прущие, вот если бы охота, тогда другое дело, но для охоты дичь приличная нужна, утки или фазаны, ну то есть что-то такое, что потом можно ощипать, зажарить и съесть, а не твари безымянные, от одного вида которых с души воротит, прежде Штырю охотиться не приходилось, тем более на болоте, но сейчас бы он не отказался, за компанию, да и просто от нечего делать… Ну, вот так примерно. Но поскольку из всех возможных слушателей перед Штырем оказался лишь Доктор, сталкер только рукой безнадежно махнул.

– А…

И начал подниматься по лестнице.

Доктор сделал шаг в сторону, протекая его в дом.

– Заняться нечем? – спросил он, входя следом в столовую.

Штырь положил автомат на скамейку.

– На предохранитель поставь.

И в самом деле. Штырь схватил автомат и перевел предохранитель в нейтральное положение. Глядя на его суетливые движения, Доктор сложил руки на груди.

– Зачем ты пришел в Зону?

– А что? – искоса глянул на него Штырь.

– У каждого, кто приходит в Зону, есть для этого своя причина. – Доктор подошел к столу и налил в кружку остывшего чая. – Или ему кажется, что такая причина есть – Он сделал глоток из кружки. – Второе значительно чаще.

– А вы здесь что делаете?

Это был не вопрос, а всего лишь способ защиты. Мотивы поведения Доктора Штыря не интересовали нисколько. А на то, что Док честно и откровенно признается, кто и зачем прислал его в Зону, Штырь даже не надеялся. Он все еще не мог окончательно решить, слишком ли Доктор глуп для того, чтобы понять, насколько бессмысленно звучат все его заявления, или же чрезвычайно умен, а потому делает вид, что ничего не понимает.

– Я, как ты мог заметить, людей лечу, – ответил Доктор на замечание Штыря, которое принял за вопрос.

– И не только людей, – добавил Штырь.

– Я помогаю всем, кто в этом нуждается, – уточнил Доктор.

– И кто же вас на это вдохновил?

Доктор задумался. Не то чтобы он не знал, как ответить, – он думал, как ответить так, чтобы сталкеру было понятно.

– Случай.

– Счастливый?

– Не знаю.

– Вы нашли здесь себя?

– Я себя никогда не терял. Штырь усмехнулся.

– Вы разговариваете, как зомби.

– Ты знаком с многими из них?

– Мне достаточно одного.

– А! – догадался Доктор. – Выходит. Бенито – первый зомби, которого ты увидел, если можно так выразиться, вживую!

– С меня и его достаточно.

– Напрасно. Зомби – одни из наиболее интересных обитателей Зоны. И, пожалуй, наименее агрессивные из всех. Включая человека.

– А мне-то что?

– Ты же, как я понимаю, собираешься задержаться здесь надолго?

– Я уйду от вас, как только…

– Я имел в виду Зону.

– А… Нет, – Штырь мотнул головой. В конце концов, почему он должен скрывать это от Доктора? – У меня нет планов задерживаться здесь надолго.

– Да? – Доктор как будто был удивлен. – А мне показалось… – Он коснулся указательным пальцем кончика носа и задумчиво посмотрел на Штыря. – Впрочем, какая разница, – Доктор улыбнулся и махнул рукой. – Зачем же ты тогда пришел в Зону?

Штырь усмехнулся. Подошел к столу. Взял из пакетика конфету «Грильяж в шоколаде».

– Мы вернулись к тому, с чего начали. Он развернул фантик и попытался откусить от конфеты кусочек. Конфета оказалась жесткой, как кусок цемента. Штырь едва зуб не сломал.

– Да что тут у вас!… – в сердцах воскликнул он.

– У нас тут Зона, – спокойно ответил Доктор. – А «грильяж» я для Морфа держу. Он любит что-нибудь погрызть.

Штырь закрутил каменную конфету в фантик и раздраженно кинул ее на стол. Взгляд его скользнул по стене. Остановится на портрете Дали.

– Зона, – недовольно буркнул он. – Чем вы тут вообще занимаетесь? Ну, в смысле, когда пациентов нет?

– Хочешь сказать, делать нечего?

Ну вот, опять! Доктор посмотрел на Штыря так, будто заранее готовился уличить его в обмане.

– Док, – Штырь наклонил голову к плечу и с неизбывной тоской посмотрел на хозяина дома. – Я так подозреваю, что у нас с вами очень разные интересы. И вы вряд ли сможете предложить что-то, что бы меня заинтересовало.

Блестяще! Штырь готов был сам себе зааплодировать.

Доктор хмыкнул с сомнением, заглянул в чашку, что держал в руке, и, убедившись, что она пуста, поставил на стол.

– И что же входит в круг твоих интересов?

– Автомобили.

– Автомобили? – Доктор произнес это слово так, будто оно было названием давно вымершего чудовища. – Ну, в таком случае тебе непременно нужно пообщаться с Бенито.

– При чем тут мертвяк? – удивился Штырь.

– Он тоже автолюбитель. Добрую половину тех шрамов, что ты мог видеть у него на теле, Бенито получил, гоняя на машинах.

– Хм, – Штырь озадаченно почесал ногтем кончик носа. – Это что, обычное хобби для зомби?

– Ты полагаешь, Бенито обычный зомби?

– А разве нет?

– У Бенито в значительно большей степени, нежели у других его сородичей, развит интеллект и желание общаться с людьми.

– И чем вы это объясняете?

– Увы, – развел руками Доктор, – объяснений у меня нет. Я могу лишь предположить, что Бегагто – это новый этап в эволюции зомби.