Дом с оранжевой крышей. Часть 1. Диди

В «Бархате» стоял запах дорогих сигар, алкоголя, который удавалось

ввозить подпольно, царил мягкий полумрак и звучал джаз. Кремово-золотистая

обивка мебели маняще мерцала в теплом свете тяжелых канделябров со свечами.

В воздухе стоял гул радостно возбужденных голосов, смех и призыв к музыкантам:

«Хочу танцевать чарльстон! Ну же, Гэри!» И девушка в жемчугах и кружеве

тянула на танцпол упирающегося кавалера, не расстававшегося с бокалом

коньяка, что вызвало взрыв смеха гостей. Хозяева заведения не скупились ни на

обстановку, ни на немало стоящий ассортимент, ни на подкуп полиции.

Эйдан Ван Голд с довольной улыбкой наблюдал за результатом работы (и

связей), которую проделал он и его совладелец по клубу. Гудфеллоу знал своё

дело. А ещё говорят, что с маленьким народцем не стоит связываться. Но Пип не

стал бы рисковать и прокручивать махинации, зная, КТО у него в партнерах.

— Мистер Ван Голд, — отвлек его от приятных мыслей юноша-мулат,

практически ещё подросток. Очки придавали ему чрезвычайно серьёзный вид,

однако в глазах притаились чертенята. — Мистер Ван Голд, простите, что

отвлекаю, но рад Вам сообщить, что вся необходимая подготовка завершена. Мы

готовы.

— Очень хорошо, Дэвид, ты — молодец, — похлопал Эйдан молодого Дэвида

Масгрейва по на вид щуплому, но практически каменному плечу. — Ты проделал

гигантскую работу. Ничего подозрительного не заметил?

Юноша неспешным взглядом окинул публику. Люди танцевали, шутили,

смеялись, выпивали и не замечали, как худенький помощник Ван Голда

практически залезает им в головы и видит их насквозь.

— Все в порядке, — вздохнул он. — Полицейский только один, Толстяк

Бэрроуз, но он сидит в дальнем углу с набитыми карманами, бутылкой виски и

красоткой Сью. Правда… — осекся он.

— Продолжай, не стесняйся, — подбодрил его Эйдан.

— Постоянно натыкаюсь на презрение и ненависть, — пробормотал Дэвид.

— Мол, лучше бы этот цветной вагоны с углём разгружал, чем мешал своим видом

нам здесь веселиться. Знали бы они, как мне хочется добраться до их надменных

глоток… — Он зажмурился и помассировал виски. — Но я это не сделаю. Я никогда

не буду такой свиньёй, как они.

Ван Голд приобнял друга.

— Да уж, Дэйви, тяжело быть темнокожим в это время и в этом месте.

— Темнокожим вампиром быть ещё тяжелее, — пошутил юноша и широко

улыбнулся.

В следующую секунду распахнулась дверь и двое мужчин в серых

неприметных пальто ввели в клуб женщину, закутанную в длинный плащ с

капюшоном. Убедившись, что за ними никто не проследил, они быстро заперли

двери клуба и провели загадочную незнакомку в зал. Посетители, утихнув, с

интересом глядели на новых гостей. Эйдан встал из-за столика и не спеша

направился к вошедшим.

— Дамы и господа! — провозгласил один из сопровождающих неизвестную

даму. — Прошу вас поприветствовать великую и несравненную, чарующую и

прекрасную певицу, прибывшую к нам из Рорин Хайтс, — Глорию Стар!

В эту же секунду дама скинула свой плащ, оказавшись стройной

блондинкой в шикарном платье. Музыканты сыграли ей торжественный куплет,

саксофон своим глубоким звучанием наполнил помещение, гости восторженно

вздохнули, кто-то завизжал: «О Боже, это сама Глория!» Телохранители певицы

не позволили толпе приблизиться к кумиру, и в этот момент её перехватил Эйдан.

61

[e-mail]

— Не могу выразить своё удовольствие от встречи с Вами, — поклонился ей

Ван Голд. — Это большая честь для нас и нашего города, что Вы решили осветить

его своим сиянием и подарить нам кусочек своего таланта.

Глория улыбнулась, не разжимая губ, и милостиво протянула Эйдану свою

тонкую руку, затянутую в перчатку и увешанную браслетами с жемчугами. Вампир

учтиво поцеловал её, ощущая холод, исходящий от женщины, чувствовавшийся

даже сквозь шелк.

— Ну что Вы, это мне безумно приятно, — пропела она звенящим голосом.

— Очень завораживающий городок, и такой прием! Пожалуй, можно начинать?

Эйдан кивнул и указал ей на сцену. Глория изящно поднялась на

возвышение, помахала рукой публике, застывшей в предвкушении, чем вызвала

море оваций, пошепталась с музыкантами, затем приблизилась к микрофону,

нежно обхватила его рукой, закрыла глаза и запела.

Что же, Гудфеллоу не прогадал. Голос у мисс Стар был и вправду

изумительный. Не говоря уже о том, какой впечатление она производила на

окружающих. Свет мягко обрисовывал соблазнительные изгибы её стройной

фигуры, платье кремового цвета одновременно скрывало и дразнило, стройный

ноги, затянутые в шелковые чулки, были обуты в туфли на каблуке, которые

являлись необычно высокими для господствующих предписаний моды. Золотое

кружево волос, голубые сияющие глаза, нежнейшая светлая кожа и алые губы…

— Мистер Ван Голд, — шёпот Дэвида отвлек Эйдана от гипнотических грез.

— Мистер Ван Голд, здесь что-то не так.

— О чем ты, друг? — отозвался тот, не отрывая взгляда от той, которая с

первой ноты, казалось, подчинила его себе.

— Я не вижу её. Я не могу её прочесть, — взволнованно проговорил юноша.

Эйдан мягко рассмеялся. Он не мог до конца поверить в свою удачу.

— А ты так и не понял, кто она, да, Дэйви? — прошептал он, улыбаясь.

Масгрейв перевел взгляд на сцену. Люди не могли этого заметить, но он

отчетливо увидел, как на мгновение за ярко-алыми губами сверкнули

белоснежные клыки.

***

— Выпьем же за успех нашего сотрудничества! — провозгласила Глория,

поднимая вверх бокал с шампанским и чокаясь с Эйданом и Дэвидом,

вынужденным пить лимонад из-за возраста, на который он выглядел.