Дом с оранжевой крышей. Диана

— Вот и славно, — спокойно подытожила Диди, глядя на то, как палочка растворяется у нее в руках, рассыпаясь в искрах. — Теперь она надежно спрятана до твоего возвращения. Одевайся, Эйдан ждет. Такси, кстати, уже подъехало.

Диана для вида обиженно засопела, но в душе ликовала. Откуда маме было знать про крошечный флакончик с прозрачной жидкостью, который дочь прятала в кармане? Она не только не скроет свои мысли от пугающего друга семьи, но и не позволит ему утаить собственные.

Спецслужбы еще со времен "холодной войны" использовали некое химическое вещество, позволяющее развязать язык допрашиваемому. Алхимикам же для этого не нужно было издеваться над чьим-либо мозгом. Для создания "сыворотки правды" требовалось несколько травок, которые безропотно нашел для подруги в горах Алан. Конечно, вездесущий Совет запрещал использование этого эликсира, но алхимия — не магия, шар Серены Дурвуд не выдаст Диану, а она узнает то, что ей необходимо знать.

Успокаивая себя таким образом в такси, девушка со страхом обдумывала, как она скроет от Эйдана тот факт, что собирается напоить его зельем правды. Подлить в напиток эликсир — дело нехитрое, но если ему удастся уловить то, что у нее в голове, вся затея пропадет, и он с позором отошлет ее домой. Где ей не только не дадут осуществить задуманное, но и, пожалуй, даже лишат ее ведьминских способностей.

Она попросила таксиста остановиться у соседнего особняка. Сделала несколько шагов и вдохнула морозного воздуха. Это как в анекдоте получается, не думать о белой обезьяне, в итоге только она и сидит у тебя в голове.

Диана остановилась в нескольких метрах от особняка Ван Голдов. Мысль, пришедшая в голову, казалась невероятно дерзкой и кощунственной. И гениальной.

Мамина палочка всегда лежит на подушке в алхимической комнате. На столике у подоконника. Диана зажмурилась и попыталась вызвать ее. Она прикасалась к ней столько раз, у нее получится… Лишь бы мама все еще готовила шарлотку и не поднималась в комнату…

На асфальт перед девушкой что-то упало. Диана, не веря удаче, поспешно подняла палочку Диди, испугавшись, что та могла повредиться. Торопливо пробормотала заклинание и телепортировала палочку обратно, молясь, чтобы та не врезалась в банку с лягушкой и не прибила какую-нибудь особо редкую долгоживущую бабочку.

Эйдан, конечно же, что-нибудь заподозрит. Но игра стоит свеч.

С этими мыслями Диана уверенно зашагала по дороге к дому вампира.

***

Эйдан открыл дверь, говоря с кем-то по телефону. Кивнул девушке и рукой указал ей проходить в гостиную. Диана, робея, начала снимать куртку, вампир ухитрился помочь ей одной рукой и даже повесил одежду в гардероб.

— Здравствуй! Извини, я заговорился… Будешь чай или какао?

— Чай, пожалуйста, — кивнула девушка. Мужчина скрылся по направлению к кухне, а она сжала флакончик в кармане джинсов. — Кто-то в дверь постучал, кажется… — растерянно сообщила она вампиру, когда тот вернулся с подносом.

— Да? Сейчас посмотрю, — отозвался он, ставя поднос с чашками и чайником на кофейным столик.

Диана подождала, пока он скроется из виду, лихорадочно вытащила флакончик, отвинтила крышку и дрожащей рукой вылила его содержимое в чашку, стоящую дальше от нее.

О Боже, о Боже, о Боже…

Пара капель сорвалась с крышечки и упала в чашку, предназначавшуюся девушке. Диана чертыхнулась, завинтила флакон и убрала в карман.

"Надеюсь, две капли маловато будет на мой вес".

— Странно, — слегка удивленный Эйдан вернулся в гостиную. — Никого не было. Тебе не послышалось?

Девушка пожала плечами.

— Ладно, — вампир присел на диван напротив нее, откинулся и принялся с любопытством ее разглядывать.

"Он будет пить свой чертов чай или нет?!"

— Знаешь, — заговорил Эйдан, улыбаясь лишь уголками губ, — тебе должны были запретить накладывать на себя заклинание, блокирующее чтение мыслей вампирами.

— Я-я не накладывала! — вспыхнула Диана. — Можете позвонить маме и спросить!

— Я шучу, — Ван Голд улыбался в открытую. — Твое сердце бьется с чудовищной скоростью. Ты так волнуешься, что наверняка не можешь ни о чем думать.

Диана испустила едва заметный вздох облегчения.

— Итак, — слегка наклонил голову вампир. — Ты хочешь присоединиться к нам. К Детям Ночи. Служить Тьме и быть ее частью. Испить полностью чашу кровавых грехов и соблазнов…

— Извините, — перебила его смущенная ведьмочка. — Но, по-моему, Вы чушь несете.

Эйдан расхохотался.

— Слава Всевышнему, ты адекватна в этом плане, как Диди и говорила, — посмеивался он. — Ты не представляешь, как вампирское сообщество замучили все эти не в меру ретивые поклонницы… Не знаю, чего они там начитались и насмотрелись, но найти бы этих авторов и вправить бы им мозги… Ну да ладно, — он отпил из своей чашки, и сердце Дианы ёкнуло. — Причина. Меня интересует, почему в тебе загорелось желание сменить сущность, и верны ли твои представления о существовании вампиров. Последнее, кстати, наверняка отличается от реальности.

У Дианы резко пересохло во рту, и она поспешно выхлебала всю чашку, забыв о двух каплях эликсира правды.

— Моя жена предполагает, что ты влюблена в вампира и хочешь прожить с ним долгую и счастливую жизнь. Разумеется, это твое личное дело, и ты имеешь право ни о чем не говорить, — продолжал Эйдан, наливая ей еще чая. — Но для полноты картины…

— Да, я влюблена! — выпалила Диана, не соображая, что именно ее на это толкнуло, — то ли нервы сдали, то ли две капли подействовали. — В Тристана.

Вампир замер, не донеся чайник до столика. Его расширившиеся глаза с удивлением уставились на ошалевшую от собственной честности девушку.

— В моего сына? — уточнил он.

— Есть еще знакомые Тристаны? — ответила Диана более вспыльчиво, чем планировала.

По виду Эйдана можно было сделать вывод, что вампир пытался собрать разбегающиеся мысли вместе. Теперь уже он осушил свою чашку до дна.

— Хм, ромашковый, что ли?.. Так, а он об этом знает?

— Не знает он ничего, — буркнула ведьмочка, разглядывая шнурки на ботинках. — Пока я не представляю для него никакого интереса.

— А когда станешь вампиром, думаешь, будешь представлять? — сделал заключение Эйдан. — Может, нужно сначала выяснить, стоит ли игра свеч?

Диана, казалась, была всецело поглощена изучением сложного переплетения ниток в шнурках.

— И вообще, не с его прошлым тебе пару составлять… — нахмурился вампир. Диана тотчас же отвлеклась от своей обуви:

— А что у него с прошлым?

Эйдан замялся.

— Он заработал себе весьма интересную репутацию…

— То есть? — с живым интересом ведьмочка подалась вперед.

— Спал со многими девушками и использовал их как доноров, — пояснил вампир, внутренне злясь на себя за неожиданно вырвавшуюся откровенность. — Извини, но лучше тебе не испытывать иллюзий по поводу моего сына.

— Эм… Но вроде бы Совет не разрешает пить человеческую кровь, — осторожно уточнила притихшая Диана.

— По взаимному согласию можно, — хмуро ответил ей Эйдан.

Так, тут не обойдешься одним ромашковым чаем, где виски? Но не будет же он пить при ней… Этот разговор ни к чему хорошему не приведет.