Дом с оранжевой крышей. Диана

— Тебе легко сказать, вампир, — бросил ему доктор Браун. — Она там на кровати корчится в муках из-за собственной глупости и чертовой демократии в этом городе, где не учитывается мнение самых близких.

— Вот именно, Аргус, она мучается, — Эйдан холодно посмотрел на него. — Вместо принятия ее выбора и поддержки ты всячески отвергаешь ее. Помни, альфа, это все еще твоя дочь.

В комнате девушка на постели еле слышно прошептала:

— Я не хотела…

— Что, милая? — участливо склонилась к ней Зои.

— Я не хотела, чтобы они видели меня такой… Я специально планировала превращение без них, чтобы они не знали, через что мне придется пройти.

— Они должны знать. Они должны понимать, чего тебе это стоило.

***

В мягком кабинете, даже, скажем так, алькове, музыка не бьет по ушам, а лишь пульсирует, вкрадчиво проникая в сердце. Бархат повсюду, обволакивая и усыпляя.

Бокал мартини, который он зачем-то заказал, наверное, по привычке, стоит нетронутый на столике. Хоть он довольно быстро отошел от своего похмелья, приключившегося пару дней назад, на алкоголь больше не тянуло.

"До поры, до времени", — решил Тристан, растягиваясь на софе.

— Так и думала, что найду тебя именно здесь, — Бетани изящно обогнула его, усаживаясь на диванчик напротив через столик. Нога на ногу, как всегда модная и элегантная. Но почему от нее больше не пахнет духами? Они бы сейчас его так раздражали.

— И тебе привет, — Тристан вновь устремил взгляд в потолок. — Почему ты так думала?

Улыбка! Ее постоянная улыбка — точно раздражающая вещь.

— Ну как же, мы раньше любили проводить время именно здесь.

— Вау, ты это помнишь?

— Я все помню. Только плохое стараюсь не держать в памяти.

— И как, получается?

— Я же здесь, делай выводы сам.

Тристан медленно поднялся и сел.

— Что тебе нужно?

Бетани полюбовалась своим идеальным маникюром.

— Просто пожелала встретиться.

Ему ужасно захотелось потянуться к бокалу и осушить его, но он сдержался.

— Я думал, мы договорились держаться друг от друга подальше.

— Ты так зациклен на прошлом?

Тристан прищурился.

— Я вообще стараюсь не вспоминать былое.

— Ясно, — Бетани откинулась на спинку дивана и задумчиво постучала ногтями по сумочке. — Поговорим о будущем или настоящем?

— О том, как тебе удается выглядеть так, как будто ты сейчас — гостья из прошлого, — насмешливо промолвил вампир. — Ботокс? Подтяжки?

Бетани вновь улыбнулась.

— Лучше. Эликсир молодости, который любезно готовит наша дорогая подруга Диди Браун. Я — одна из ее любимых клиентов.

Тристан попытался подавить изумление.

— Зачем это тебе? — попробовал он добавить сарказм в голос. — Боишься состариться? Опасаешься, что морщины испортят твое идеальное лицо?

Мисс Рейган поглядела на бывшего мужа с легким оттенком сожаления.

— Приятно знать, что ты все еще считаешь мое лицо идеальным. Нет, я лишь хочу продлить себе жизнь, ведь в мире столько всего интересного. Я путешествую, изучаю искусство.

Руки так и чесались взять бокал, но он изо всех сил сдерживался.

— Кстати, Эмили рассказала мне о твоих… увлечениях. Тебе не кажется, что пора бы обратиться за квалифицированной помощью?

— В смысле? — Тристан даже приподнялся.

— Алкогольную зависимость у вампиров лечат? — усмехнулась Бетани.

— У меня нет зависимостей, милая. А лечиться от всяких неврозов и перфекционизма требуется тебе.

Женщина притворно вздохнула.

— Бедный мой мальчик. Сначала тебя бросила мама, потом жена. Неудивительно, что ты пытаешься компенсировать эти печальные события разными неразборчивыми…

Тристан все-таки взял бокал для того чтобы стремительно запустить его в стену в полуметре от Бетани.

Она побледнела и в миг растеряла свое спокойствие. Страх появился в ее глазах и начал расти по мере того, как вампир подошел к ней и встал напротив, скрестив руки на груди.

— Ты забыла, с кем разговариваешь, дорогая.

Бетани нащупала сумочку, поднялась и выпрямилась во весь рост.

— Я приехала не поболтать. Мне нужно забрать одну свою вещь.

Он неотрывно наблюдал за тем, как бьется жилка на ее шее.

— Какую?

— Браслет, — в ее голосе начала появляться уверенность, появившиеся было хриплые нотки исчезли. — Он из золота и практически весь усыпан бриллиантами. Он хранится в комоде в потайном ящичке. Я забыла его забрать, а потом мы не виделись… Эта вещь дорога мне, это подарок отца.

— Этот комод давно разломали и выбросили.

— Ты никогда не умел врать, — улыбка вновь тронула уголки ее губ. — Я зайду в кабинет к Эйдану, нужно передать ему кое-что от итальянских партнеров. Жду тебя у твоей машины через пятнадцать минут.

Она молча обошла его, слегка коснувшись плечом его груди, и вышла в зал. Тристан помедлил и последовал за ней. В большом помещении музыка звучала громче, к вечеру постепенно начинали заявляться посетители.

— Можно отправить туда кого-нибудь навести порядок? — попросил он у бармена, усаживаясь за стойку.

— Лужу крови вытереть не надо? — ухмыльнулся тот. Тристан закатил глаза. — Я уже сказал тебе, что до двадцати одного года крепкие напитки не продаем! — сурово обратился бармен к клиентке, сидевшей близко от вампира.

Тот проследил за направлением его взгляда и с удивлением отметил для себя, что даже не обратил внимания на стройную девушку в красном платье и с длинными черными волосами.

— Нет удостоверения личности, нет выпивки, — оставался неумолимым бармен.

— Диана! — изумленно воскликнул Тристан. — Ты все-таки сделала это!

Девушка повернулась и тотчас растянула губы в счастливой улыбке.

— Привет!

Ее кожа, казалось, посветлела. Глаза горели голубым блеском, а из-за верхней губы показались белые клычки.