Дом с оранжевой крышей. Диана

Джанет поправила челку, откинула шикарные черные волосы на спину и с тихим вздохом устремила взгляд на молодого человека, дремавшего за решеткой. Ей всегда нравился Данте, хоть она и была замужем. Ее дом располагался относительно недалеко от Раффинов, поэтому с историей Морганта она была знакома не понаслышке. Сейчас, глядя на бледного уже-не-вампира, Джанет недоумевала, ради чего стоило затевать все то, из-за чего красивый успешный мужчина был лишен своей сверхъестественной сущности и заперт в камеру.

— Джанет, — раздался тихий голос.

Вампирша вздрогнула и удивилась тому, что она не заметила вошедшего Дэвида Масгрейва. С другой стороны, вокруг него вечно существовал ореол слухов, связанных с его прошлым в качестве Ликвидатора. Навыки позволяли ему оставаться незамеченных даже для собратьев.

— Здравствуй, Дэвид, — она позволила себе потянуться. — Пришел навестить заключенного?

Вампир кинул задумчивый взгляд в сторону решетки.

— Я прошу у тебя разрешения остаться с ним наедине. Пять минут.

Джанет помедлила. Она доверяла Дэвиду, полагая, что у него нет мотивов устраивать побег Морганта, поэтому в конце концов кивнула и бесшумно скрылась в конце коридора.

Дэвид дождался, пока слышные ему ее шаги стихнут, и подошел к камере. Данте, будто что-то почувствовав, зашевелился и открыл глаза. Ему понадобилось некоторое время, чтобы сфокусироваться в полумраке помещения. Было неимоверно сложно приспосабливаться к окружающему миру после превращения.

— А, это ты, — узнал он Дэвида. — Пришел исполнить обещанное?

Масгрейв слегка нахмурился.

— Имеешь в виду?..

— Имею в виду твое обещание всадить в меня пулю, если я не оправдаю твоего доверия, — Данте вольготно развалился на кровати, ничуть не растеряв свой дух.

Дэвид помолчал.

— Скоро тебя переведут в Бриджпорт, на один из островов, в отделение тюрьмы для бывших сверхъестественных существ, — наконец негромко заговорил он. — А что касается моего обещания… Я пришел сказать тебе кое-что.

Данте притих и не сводил с вампира настороженного взгляда.

— Я уже не тот, что раньше. Жизнь меняется. И если ты не меняешься вместе с ее течением, если ты застрял в прошлом, тем хуже для тебя, — Дэвид положил ладонь на прутья решетки. — Я совершенно не горжусь тем, что делал раньше, и тем, кем я был.

***

Когда хлопнула входная дверь, Диди вздрогнула, будучи погруженной в свои мысли. Она отвернулась от окна и попала в объятия стремительно бросившегося к ней мужа.

— Ты дома, — сжал он ее так, что на мгновение ведьма забыла, как дышать. Тепло его тела и знакомый родной запах почему-то больно отозвались в сердце. Аргус отстранился, не выпуская Диди из руки, затем нахмурился и четко проговорил: — Ты больше никуда не поедешь одна. Ты вообще больше никуда не поедешь. Понимаешь меня?

— Перестань, — ведьма попыталась растянуть губы в беспечной улыбке, но она получилась вымученной. — Ты всегда недооценивал меня, считал меня слабой. Но я давно уже не испуганная девочка, неспособная использовать собственные силы.

— Да, но какой ценой? — оборотень нежно убрал прядку коротких черных волос с лица любимой женщины. — Николас рассказал мне все в ярчайших подробностях. Клялся, что всячески старался оградить тебя от сражения, но видимо, наша дочь унаследовала свое упрямство именно от тебя.

— В подробностях? — повторила Диди, мягко высвобождаясь из рук мужа. Она вновь повернулась к окну. — Что-то я в этом сильно сомневаюсь…

— Прости, что так громко ворвался в дом, кстати, — Аргус положил руку ей на плечо. — Напугал тебя? Прости, — в его голосе звучало искреннее беспокойство. — Просто Навита… — беспокойство сменилось нарастающей яростью. — Навита! — он отпустил Диди и начал прохаживаться по гостиной. — Никак не может успокоиться. Продолжает обвинять меня в том, что произошло, не хочет прекращать нападки на вампирское сообщество. И я, альфа, не могу ее унять! Впечатление, что она хочет войны.

Диди вздрогнула и резко повернулась к нему.

— Никакой войны, — замотала она головой, — нет, Аргус, никто не понимает…. Никто не понимает, как это страшно, — ее голос дрогнул. — Я видела все, я была там, в самой гуще, в бойне… Вода окрасилась кровью, — она всхлипнула и прижала ладонь ко рту. — Оборотни разрывали магов на части, те их тоже не щадили… — неудержимый поток слез прервал ее речь, и ведьма зарыдала, спрятав лицо на груди прижавшего ее к себе мужа.

— Все позади, моя девочка, — шептал он, гладя ее по мягким волосам. — Все уже позади. Все хорошо.

Его мысли были мрачны и метались вокруг воображаемой высокой башни, куда бы он запер своих женщин на всю их последовавшую жизнь.

Диди, дав волю слезам, немного успокоилась и подняла заплаканное лицо.

— Послушай, мы с тобой… У нас есть власть, чтобы не допустить… — сбивчиво начала говорить она Аргусу. — Ты — альфа, я — Верховная. На нас лежит ответственность гасить и разрешать конфликты. Никаких войн. Никаких столкновений.

Он обнял ее крепче.

— Я обещаю тебе.

— Наш город — маленькое мирное убежище, понимаешь? — тихо говорила Диди, не желая, чтобы он выпускал ее из своих рук. — Мы должны его сохранить… Мой Совет, твоя стая, феи под началом матриарха и вампирские семьи… Только сотрудничество, Аргус… Только сотрудничество нам поможет.

***

Франция

Автомобиль подъехал к шато Ландграаб на закате. Солнце уже садилось, отбрасывая багряные всполохи на старые каменные стены дома. Особняк выглядел мирно, единственным, что могло насторожить наблюдателя, была тьма, видневшаяся в каждом окне.

Диана вылезла из машины и позволила себе размять затекшие мышцы.

— Ну что сказать, древний нашпигованный ловушками особнячок вовсе не выглядит зловещим или пугающим, — обратилась она к последовавшему за ней Алану.

Тот по привычке щелкнул брелоком, ставя авто на сигнализацию, впрочем, сомневаясь, что найдется кто-то в этой местности, гипотетически желающий угнать машину.

— Ты же помнишь, о чем нам рассказала Мари. Друиды и все такое прочее. После того как Ландграабы покинули свой дом, они устроили все здесь так, чтобы ни одно живое существо не могло сюда проникнуть и овладеть хранящимися тут знаниями или магическими артефактами.

— Легенда для местных, — фыркнула Диана. — На самом деле они устроили тут полигон для потехи над сверхъестественным молодняком, судя по словам Мари, — угрюмо заключила она, ковыряя землю кончиком кеда.