Дом ветров

– Это же не я назвал так этот остров, детка.

Она недовольно опустила ресницы:

– Прекрати называть меня деткой. Мне уже девятнадцать!

Она видела, как его Зеленые глаза быстро окинули ее взглядом и остановились где-то чуть ниже рта.

– Кстати, напомни, чтобы мы как-нибудь это отметили, – хмыкнул он, качнулся и пошел к лодке.

Они жили на окраине Дар-эс-Салама, в небольшом, но грандиозном строении с белыми стенами, украшенными увитыми цветами арками, которые вели к прохладной веранде.

За большими французскими окнами скрывались пять со вкусом обставленных комнат, а с фасада дома шел широкий пролет каменных ступеней, которые спускались среди зеленых лужаек и цветущих деревьев к частному пляжу. Позади дома проходила дорога, и дорожка из белого гравия вела к лесенке и мощеной террасе.

Именно у подножия лестницы Лори увидела знакомую фигуру, когда ее такси подъезжало к дому. Просто так, для эксперимента, она записалась к дамскому парикмахеру в городе, и сегодня Райан отвез ее туда на машине, а обратно заказал такси.

Легкая как перышко, чувствуя удовольствие от красивой укладки, она осторожно вышла из такси и тут же попала в объятия Дейва.

– Я думал, не успеешь, – усмехнулся он. – Ты знаешь, что до самолета осталось всего полчаса?

Райан равнодушно сошел вниз по ступеням, кинув ленивую улыбку одобрения по поводу ее прически.

– Что они там с тобой делали? Каждый волос на голове сосчитали, прежде чем их накручивать?

– О, два часа у парикмахера – это еще не очень долго, – улыбнулась она, проходя между двумя братьями, но поворачиваясь лицом к Дейву. Она заметила, что он одет гораздо консервативнее, чем она привыкла, – в строгий коричневый костюм. – А что, – спросила она озадаченно, – что я чуть не пропустила?

– Меня! – закричал он азартно. – Я возвращаюсь!

– В колледж? Уже?

Дейв кивнул:

– Да, семестр начинается через неделю. Поль тоже со мной едет. Думаю, теперь все будет нормально.

Высокий негр-репетитор вышел на террасу и с улыбкой кивнул ей. Дейв кинул в его сторону благодарный взгляд, прежде чем невесело улыбнуться Лори.

– Знаешь, он просто может уработать человека до смерти, поверь мне. И знаешь еще что? Мне прямо-таки не терпится скорее приступить к учебе – наверное, у меня что-то с головой случилось! – Он взглянул на часы. – Будет смешно, если я сейчас опоздаю на самолет, как думаешь? – Он повернулся к брату, искоса глянув на лоснящуюся машину на дорожке. – Рай, можно я сам поведу?

Райан загадочно кивнул:

– Если обещаешь ехать не больше девяноста миль в час.

– По городским-то улицам? – Дейв фыркнул от смеха. – Да мне еще повезет, если мы дотянем до двадцати! – Он повернулся к Лори, обнял ее и усмехнулся. – Ну, пока-пока, Лори. С нетерпением буду ждать следующих каникул, чтобы поскорее вернуться к новому члену нашей семьи!

«Нет, не ко мне». Лори внутренне сжалась, вспомнив про Гайну, которая ждет в Мбинге своего реванша. «Не я буду новым членом семьи, когда ты вернешься», – горестно думала она, старательно избегая пристального взгляда Райана. Она помахала им рукой на прощание с заученной улыбкой, стараясь выбросить из головы все мысли о Мбинге и Гайне, но уже на следующее утро ей о них напомнили. Флегматичный мальчик-слуга пришел подавать завтрак, как он делал каждое утро, не удивляясь тому, что молодожены выходят к завтраку из разных комнат. Когда он появился на кухне, Райан сообщил жене, что сегодня вечером они едут в джунгли.

Уже! Лори сделала глоток кофе, чтобы вместе с ним проглотить комок в горле. Райан решил, видимо, не терять времени после отъезда Дейва.

– Сейчас там идут приготовления к большому сафари. Сафари начинается послезавтра. Приезжает группа американских туристов с женами.

– Ты, кажется, не берешь женщин на сафари, – негромко напомнила Лори.

Его ответная улыбка была едва уловимым движением губ.

– Видимо, я стал цивилизованнее. – Он долил ей кофе. – Почти все время мне придется проводить в офисе, так что тебе лучше пожить в отеле. Чтобы ты была под рукой, когда мы отправимся.

– Я? – уставилась на него Лори. – Я что, тоже должна с вами идти?

Он отодвинул от себя тарелку с легким раздражением.

– Помнится, еще совсем недавно ты была без ума от сафари.

Она посмотрела вдаль, на переливающееся голубое море.

– А теперь я потеряла к нему всякий интерес, – бесцветным голосом произнесла Лори.

– Интерес потеряла или мужество? – Повисло молчание, он лениво нарушил его: – Ничего, тебе понравится. Наши гости из довольно высокого круга. В качестве моей жены ты должна будешь сопровождать меня в знак уважения к остальным дамам.

– А какие они, американские бизнесмены? Мистер Кейп был тоже американец. Они такие же?

Райан пожал плечами:

– Кто знает? Это нефтяные короли, едут посмотреть Африку в диком виде. А вот умеют ли они отличить приклад ружья от ствола – это еще вопрос.

– Ружья? Но ты же не будешь убивать зверей?

– Нет, я лично никого не собираюсь убивать, но наши друзья, возможно, захотят пристрелить парочку дичи. И я буду там присутствовать, чтобы убедиться, что зверь добит. – Он посмотрел ей прямо в глаза и прибавил: – Я так же против этого вида спорта, как и ты. Это будет мое последнее сафари.

Его последнее сафари! Лори опустила голову, чтобы он ни за что не увидел ее лица. Значит, Гайне все же удалось добиться своего! Они с Райаном действительно уезжают из Африки.

Пока Лори собирала вещи, эти фарфоровые черты лица не выходили у нее из головы. Она слышала сладкий, обволакивающий голос, так, словно его обладательница находилась сейчас с ней в одной комнате.

«И запомни, дорогая, – Райан был моим до того, как ты приехала, он мой сейчас, и я не намерена его никому уступать».

«Ну что ж, – с разрывающимся сердцем думала Лори, – Гайне и не нужно так цепляться за него. Он и сам, по-видимому, не стремится от нее вырваться».

Шум и суета вокруг отеля «Сафари-трек» вызвали в памяти Лори приготовления к сафари группы мистера Кейпа, только на этот раз размах сборов был гораздо больше. Несколько помощников, вылитые копии Райана, только помоложе, в охотничьих костюмах хаки и шляпах с полоской леопардовой шкуры по тулье, бегали и проверяли длинную вереницу грузовиков и джипов экспедиции.

В отеле взрывы смеха заглушали звяканье бокалов и шарканье тяжелых ботинок. Хотя в баре было только шестеро мужчин с женами, но шум был такой, словно там собралось все население Мбинги. Веселая компания, подумала Лори; все они были настроены извлечь из похода максимум удовольствия. Райан подвел ее к их кружку, и зал наполнился радостными восклицаниями, пока все по очереди пожимали руку жене своего инструктора.

Посмотрев на себя, Лори решила, что выглядит, должно быть, бывалым охотником. Ее свеженаглаженная рубашка хаки и брюки смотрелись очень симпатично, но вид имели поношенный. Она знала, что ее густые волосы местами выцвели и побелели под африканским солнцем, а с лица, посвежевшего после моря и впечатлений Дар-эс-Салама, совершенно исчезла, как выражался Райан, «детская незрелость».