Домой не по пути

– Послушай, - говорит он, открыв дверцу кабриолета, - скорее всего, ты ошибаешься, и делать тебе здесь нечего. Но если что - ты всегда можешь ко мне приехать. Слышишь?

– Да. Я знаю.

– Серьезно. Кори, я в курсе, что Уилл - твой брат. Но если он тронет ее пальцем...

– Я сам его придушу, - кивает парень и грустно хмурится.
– Жаль, что ты уезжаешь. Я только погрузился в воспоминания; только вспомнил, каково быть нашей троицей.

– Мы никуда не денемся.
– Обещаю я.
– Правда. Давайте встретимся. Может, в конце лета? Как думаете? Мы прикатим в Нью-Йорк, и ты сводишь нас на Бродвейский мюзикл.

– Договорились.
– Бертрам обнимает Гудмена, взъерошивает его кудрявые волосы и улыбается.
– Когда ты уже подстрижешься? Вечно у тебя на голове черти что.

– Кто бы говорил. Сам татуировками изрисовал шею.

– Я так самовыражаюсь.

– Ага. Если бы.

– Ренни, - Бертрам переводит взгляд на меня, и я кидаюсь к нему, будто боюсь, что никогда больше его не увижу. Крепко сжимаю за плечи.
– Я люблю тебя, слышишь?
– Едва слышно шепчет он, а у меня перехватывает дыхание.
– Что бы ни случилось, я всегда с тобой. Всегда на твоей стороне.

– Я так скучала.

– Я больше не исчезну. Честно.
– Он отстраняется и приподнимает пальцами мой подбородок.
– И ты не исчезай.

– Хорошо. Договорились.

– Договорились.

Он щелкает меня по носу и усмехается. Затем запрыгивает в кабриолет.

– Постарайся объезжать кочки, окей?
– Смеется Кори.
– А то ты, наверно, думаешь, что их специально для тебя роют.

– О, заткнись. Я нормально вожу.

– Осторожно.
– Я машу рукой.
– Не торопись.

– Обещаю, мамочка. Повеселитесь!

Парень дает по газам и резко срывается с места, а я наблюдаю за тем, как его синяя машина скрывается за поворотом, и не шевелюсь. Что я натворила? Кого отпустила?

На асфальте черные полосы. Он совсем не умеет трогаться. Никогда не умел. Тоска снедает внутри, обволакивает в колючее одеяло, и я облокачиваюсь о Кори, раздраженно выдохнув. Цокаю.

– На этот раз он хотя бы попрощался.

– Это точно.
– Шепчет Кори.
– Гаденыш.

Мы долго стоим на тротуаре и смотрим куда-то вдаль, думая каждый о своем. Мне трудно понять себя. В груди полыхает костер. Внезапно я думаю о Уилле, о том, что он скажет, когда узнает, что я не уехала.

Господи. Я совсем свихнулась.

– Так, ладно, - восклицает Кори Гудмен и потирает ладони, - идем на вечеринку, да?

– Я смотрю, ты приобщился к подобного рода мероприятиям.

– Оказывается, необязательно пить на таких тусовках, чтобы тебя приняли.

– Да что ты говоришь.
– Язвлю я.
– А что же тогда обязательно?

– Поить других.

Он подмигивает, а я смеюсь и подхватываю его под локоть. Надеюсь, сегодняшний день реабилитируется, и голова перестанет раскалываться от грусти.

Мы приходим по адресу, написанному на бумажке, что мне вручил Джесси. Кампус в нескольких минутах от нашего дома, что меня радует. Это огромное, кирпичное здание с нараспашку открытыми окнами, из которых рвутся крики, музыка, алкоголь и даже люди. У подножия корпуса растелился прямоугольный бассейн, а над ним плавает пар, будто бы на улице лютый холод, а вода горячая. Я хмурю лоб: зачем людям бассейн, когда в десяти минутах ходьбы океан? Странно.

Мы проходим мимо танцующих ребят. Один из них размахивает стаканчиком так эмоционально, что брызги хлещут во все стороны. Я усмехаюсь, а он подмигивает мне.

– Ого, Реган, уже парня себе нашла, - шутит Кори, и я пихаю его в бок.

– Не превращайся в Тэмми, иначе я тебя поколочу.

– Ладно-ладно, прости.

Мы оказываемся у входа в общежитие Бета-Сигма. Двери тут распахнуты и пройти может любой желающий. Народ толпится уже на пороге. Музыка громыхает так, что мои виски стучат и взвывают от боли. Фасад зарос виноградником, и кусты проникают даже внутрь, извиваясь на дверных косяках. Кого-нибудь это интересует? Нет.

Людей здесь так много, что пройти практически невозможно. Я сжимаю руку Кори, он бурит нам дорожку в гостиную, но такое ощущение, что мы топчемся на месте. Здесь все пьют. Повсюду мелькают красные стаканчики, и я опомниться не успеваю, как кто-то вручает и мне аналогичный. Хочу отказаться, но не успеваю. Даже не поняла, кто именно меня угостил. Черти что. Кори протаскивает меня по серому коридору, овеянному дымом, и мы оказываемся в широком зале с еще более гудящими подростками. Девушки танцуют на столах, парни глядят на них и ржут, а я глаза закатываю. Господи. Упокой их души.

Ставлю стаканчик с выпивкой на какой-то столик и неожиданно замечаю на диване Джесси. Он счастливо улыбается и прекращает бренчать на гитаре, взмахнув рукой.

– Реган! Вы здесь, как классно!
– Он пьян.
– Вы такие милые, светлые.
– Точно пьян.

– Ты уже дошел до нужной кондиции?
– Удивляется Кори.
– Быстро.

– У них в стаканчиках волшебный эликси-и-ир, - секретничает он, прижав палец к обветренным губам.
– Только не говорите, что я вам сказал. Хорошо?

– Хорошо.
– Подыгрываю я.
– Ни душе.

– А где Уилл?
– Интересуется Кори, чем снимает с меня ответственность, выглядеть глупой и наивной девчонкой, разыскивающей парня.
– Он тут?

– Ага. На втором этаже. Пошел за выпивкой.

– На втором этаже?

– Да, там волшебная комната, в которой варят волшебный эликсир.

– О, ясно, - протягиваю я.
– И давно он ушел?

– Минуты две назад. Вы размялись, распрянулись..., фу, разминулись, или как там.

Я улыбаюсь и покачиваюсь на носках. Да уж. Веселье - лучше не придумаешь. Мне никогда не нравились подобные места, сейчас я и вовсе чувствую себя не в своей тарелке. Может, лучше уйти и дождаться Уилла в домике? Тогда и поговорим.

Мда, только о чем нам говорить? Боже, я чувствую себя идиоткой! Что я вообще тут забыла? Уильям, может, и нужен мне, но неужели стоило приходить на какую-то тусовку, торчать здесь, среди этого гула, хаоса, крика. Ну, зачем? Чтобы найти его нестоящего на ногах и отругать? Обидеться? Я покачиваю головой и с тяжестью выдыхаю.