Дорога 2

— Добре. Что со зброей? У нас лишь патроны к револьверам, но есть немного серебра.

Якша задумался:

— К твоей винтовке мы найдем патроны. Вергойцы торгуют со степняками. А к самострелу патрон редкий. Можем и не найти. Но мы же вроде не собираемся воевать? Пока вы посидите на пристани, я и Пересвет постараемся найти торговое судно в Верхоянские земли. Они часто туда ходят.

— Вергойцы торгуют с верхоянскими?

— Не обязательно они. В те места наведываются торговцы со всех мест.

И почему я не удивлен. Ради прибыли люди готовы на многое.

— Хорошо.

— Тогда пока отдохните. У нас еще будет время для разговоров. Подойдем к острову только к вечеру.

И в самом деле, две бессонные ночи уже сказывались. Глаза осоловели, голова налилась чугуном, а тело настоятельно требовало отдыха. Сколько еще испытаний впереди, одному Сварогу известно.

«Ха-ха, я уже понемногу становлюсь местным!»

Глава 12 Чужие берега

Беседа текла так же неспешно, как не торопясь, на экономичном ходу шел вверх по Великой реке наш небольшой струг. Он принадлежал соседней рыболовецкой артели, расположенной на острове близь Дробеня, потому не должен вызывать подозрения. Спасители понемногу посвящали нас в историю и нынешнюю ситуацию их большой общины. Ведь в нее входил не только сам погост, но и с десяток поселений рыбаков и землепашцев на ближайших берегах и островах. Думаю, что тысяч десять с гаком народу в них жило. Для Беловодья немало.

В основной массе эти светловолосые люди попали сюда двадцать с лишним лет назад. Сам Якша еще был подростком, а Пересвет и вовсе маленьким ребенком. Поэтому они не помнили всех подробностей того страшного времени, когда из привычного мира их поселок злой волей был перенесен вглубь неведомой горной долины. Несколько дней грохотала волховская гроза, металась между горами злобная буря, от оползней и в стремнине вздувшихся речек погибло много растерявшихся поначалу людей. Но у жителей Бескид нашлись опытные и смелые вожди. Они смогли собрать людей вместе и сделать все для их выживания.

Год невольные попаданцы провели в горах. Но здесь было холодно и мало пищи. Затем охотники нашли среди теснин проходы и вышли к реке. Неподалеку отсюда они столкнулись со странными людьми. Это и есть будущие служители Владетеля. Поначалу черовники, так называли этих людей потомки племени Бескид, помогли им обустроиться в новом мире, построить поселения, храмы, наладить хозяйство. Со временем дробренцы стали неплохими рыбаками и влились в семью народов реки Устюги. Тем более что окружающие их волости и города были населены выходцами из схожих по вере и языку мирозданий. Часть дробенцев со временем уехала в поисках лучшей доли, кто-то из чужаков прибился к ним. Постепенно в погост пришел достаток. Казалось бы, живи да радуйся! Однако, как бывает в подобных случаях, чтобы жизнь малиной не казалась, появилось очередное «Но».

— Наши отцы заключили с черовниками договор о том, что те, как изначальные насельники этих мест, будут главенствовать над нами.

Я отложил в сторону чашку:

— Очень сомневаюсь, что эти черные упыри жили здесь издревле. Это такие же пришельцы, как и вы. Я видел здание храма. Оно построено с помощью промышленных технологий.

— Поясни, варяг, я не все понял.

— Их возвели знатные мастера. В Беловодье я о таких не слышал.

Пересвет крякнул:

— Ты прав, охотник. Мы иногда находим развалины старинных зданий и погреба с остатками неведомых изделий. Но черовники тут же накладывают на них свои жадные лапы.

Якша разгорячился:

— Служки не дают нам совершать самостоятельно ни одной сделки! Все решается через совет старшин. Все важнейшие постановления принимают только там. Ну, ты их видел. Они на самом деле никто. Всем правит Господарь.

— А он кто на самом деле?

Светловолосый бородач вздохнул:

— Очень опасный волхв. Он держит всю старшину в лютом страхе. Если бы не Господарь, то мы бы давно попытались хоть что-то сделать.

— Ну то, что он волхв, я догадался сразу. Из какого он рода?

Оба добренца с недоумением уставились на меня. Наконец, Якша осторожно спросил:

— Что ты подразумеваешь сейчас, варяг?

— Мне показалось, что он также пришлый и не имеет к черовникам никакого отношения.

Пересвет нахмурился и бросил острый взгляд на своего друга:

— Значит, Златовест был прав. Но сейчас уже не спросишь.

— Кто такой Златовест?

— Он был князем нашей артели. Один из тех, кто привел людей Бескид к реке. Он всегда, как мог, противостоял старшине и черовникам. И потому те его люто ненавидели. Но боялись открыто выступить.

— И что ваш князь нашел?

Добренцы снова переглянулись:

— Это не наша тайна.

— Святые сыроежки! Я ведаю, кто этот ваш Господарь, а вы мне не доверяете?

Наступила тишина. Наконец, Якша осторожно спросил:

— Поэтому тебя этот проклятый волхв и бросил в темницу? Ты тоже владеешь волховством?

Я передернул плечами:

— Толком и сам не знаю. Господарь почуял нечто, что несло ему угрозу. Больше не могу сказать. Эта тайна связана с ватагой егерей Светозара.

Пересвет посмотрел задумчиво на своего друга и пробормотал:

— Нам придется разобраться со всеми этими тайнами. Но сначала надо попасть к вашим.

— В Портюгу? Что ждете там?

— Помощи. Говорят, что в Обители есть некто, кто сможет нам помочь.

— Не Наина ли вашу помочь зовут?

Якша прямо на глазах изменился в лице:

— Ты и её знаешь, варяг?

Перед моим взором внезапно предстала нагая владетельница самой загадочной части волости «Вортюга», и на миг стало жарко. Ну, о таком тесном знакомстве упоминать точно не стоит. Но все равно мой статус у добренцев поднялся на много пунктов вверх.

Течение реки стало более быстрым. Сидящий в небольшой рубке кормчий то и дело крутил туда-сюда штурвалом. Ориентироваться ему помогали два матроса, один залез на самый верх, в специальную корзину, торчавшую на полтора метра над рубкой. Второй встал на носу с биноклем. Этот струг правильней было назвать малой набойной лодьей, то есть судном с палубой и высокими бортами. И еще он отличался от замеченных мной ранее более узким корпусом, видимо, влиявшим на скорость движения.

Помимо порогов, на воде здорово изменились берега. Теперь не только с левой стороны нависали тяжелые скалы, похожим на нее стал и правый берег. Темно-бурый и серый камень, низкое мрачноватое небо, далекие горы, скрытые наполовину облачностью. Все это как-то не прибавляло настроения. Я уже жалел, что не нашел более спокойной работы в городе или рядом с ним. Количество опасностей мира Беловодья оказалось выше разумного.