Дорога на Восток 1

— Но он должен заплатить за гибель наших людей!

— Он заплатит… Можешь не сомневаться. Но сначала мы должны выполнить приказ царя!

— Да… господин, — сердито выдавил командир бессмертных.

— Ну давай, показывай, как это щенок поможет оживить божественную скрижаль.

Повозившись с узлом, лысый развязал веревку.

Запястья девушки отекли и побелели. Свежая кровь сотней иголок впилась в онемевшие ладони.

— Мы ждем, — командир бессмертных толкнул ее в плечо.

Взгляды зрителей уперлись в футляр со скрижалью, лежащий на чьем-то свернутом плаще. Никто из персов так и не решился вытащить скрижаль.

Артемисия уверенным движением отстегнула застежку. Пальцы ощутили привычную гладкую поверхность, усеянную кнопками.

Начальник бессмертных и его подозрительный напарник разглядывали неведомое сокровище, стоя по обе стороны от девушки. Даже Телемах вытянул окровавленную шею, пытаясь разглядеть, что происходит.

Артемисия продемонстрировала зрителям скрижаль. Лысый потянулся к ней, но девушка резко отдернула дощечку.

— Не святотатствуй! — крикнула она изменившимся голосом.

Лысый отшатнулся и испуганно прижал руку к груди.

Девушка речитативом произнесла несколько красивых фраз на никому не известном языке и подняла скрижаль к небу.

— Смотрите! — звонко сказала она на греческом. — Скрижаль спит. Она не проснется, пока рядом не будет стоять ее страж! — Артемисия махнула рукой в сторону Телемаха.

Взгляды зрителей с подозрением уперлись в недоумевающего спартанца. Телемах растерянно моргнул, но тут же натянул на лицо маску уверенного пренебрежения.

— Ну так пусть он ее разбудит! — скривился плешивый.

— Это не так просто. Своим нападением вы оскорбили богов!

Персидский командир пренебрежительно сплюнул:

— Если спартанский щенок не способен разбудить эту штуку, то он нам точно не нужен!

— Он может! — торопливо выкрикнула девушка. — Но это требует времени и правильных слов.

Опустив скрижаль, она снова полезла в футляр и вытащила оттуда стопку тонких блестящих дощечек, скрепленных между собой. Затем на свет появилась необычная веревка, долго хранящая следы своих изгибов.

Девушка разложила все эти странные штуки на развернутом плаще, перетащив его на залитую солнцем площадку. Концы веревки она вставила в скрижаль и в блестящие пластины. Затем обернулась на Телемаха:

— Пусть страж скрижали подойдет! — требовательно сказала она.

Командир бессмертных переглянулся с плешивым и затем кивнул стоящему возле спартанца стражнику.

— Развяжите ему руки! — потребовала Артемисия.

— Обойдется! — фыркнул перс. — Богам это безразлично.

Артемисия сжала губы и промолчала, глядя, как Телемах, пошатываясь, ковыляет к ней с маской холодного безразличия на лице. Но в глазах его читалась растерянность.

— Молись… — одними губами прошептала девушка, когда он подошел.

С сомнением покосившись на нее, Телемах обратился к Зевсу с короткой молитвой.

— Еще… — еле слышно выдохнула Артемисия.

Почесав связанными руками ушибленный бок, Телемах начал нести какую-то околесицу, уже почти не соображая, что говорит.

В глазах слушателей появилось одобрение. Бессмертный, стоящий возле Телемаха, с обнаженным клинком, уважительно покачал головой и шагнул назад.

Понукаемый одобрительным взглядом девушки, Телемах все бубнил и бубнил, невпопад вспоминая Зевса, Посейдона и Ареса.

Наконец Артемисия, не прерывая его напыщенный речитатив, опустилась возле скрижали и коснулась ее края пальцем.

Лысый метнулся к ней и впился взглядом в скрижаль.

Телемах покосился за ним следом и не поверил своим глазам. Он ощутил, как его спина покрывается гусиной кожей и волосы шевелятся на голове.

На светло-серой поверхности скрижали Посейдона появились таинственные значки. Зрители разом восхищенно выдохнули. Артемисия снова коснулась скрижали, и значки на скрижали изменились.

Телемах вспомнил слова девушки, что скрижаль нужно накормить солнечным светом и тогда она оживет. Неужели это правда? У юноши закружилась голова. А ведь он хотел уничтожить дар богов! Предать порученное ему сокровище! Теперь Телемах понял, почему погиб Теллид. Он в отчаянии прикусил губу, ощутив соленый вкус крови. О, боги, простите меня!

Артемисия встала и торжественно оглядела персидских воинов, окружавших поляну.

— Божественная скрижаль требует мира!

Она снова коснулась края пластины, и над поляной поплыли удивительные звуки.

Персы завороженно слушали неведомо откуда несущуюся мелодию. Еще миг, и они упали ниц. Впрочем, не выпуская из рук оружия.

***********************************************

Эта книга пишется в настоящий момент. Новые главы выкладываются по мере написания несколько раз в неделю.

Если вы начали знакомство с миром "РОЖДЕНИЯ БОГОВ" с этого романа и вам интересно с чего все начиналось, вы можете прочесть цикл иллюстрированных романов "РОЖДЕНИЕ БОГОВ" https://author.today/reader/45969/361004

Рекомендую так же ознакомиться с рассказом-приквелом: "Последний рассвет" https://author.today/reader/70501

********************************************

НЕ ЗАБЫВАЙТЕ ПОДПИСЫВАТЬСЯ НА АВТОРА, ЧТОБЫ НЕ ПРОПУСТИТЬ УВЕДОМЛЕНИЯ О НОВЫХ КНИГАХ

*****************************************

ДОРОГИЕ ДРУЗЬЯ! ОТЗЫВЫ И ЛАЙКИ ПОМОГАЮТ ДРУГИМ ЧИТАТЕЛЯМ НАЙТИ КНИГУ И ПОДДЕРЖИВАЮТ АВТОРА, ВДОХНОВЛЯЯ ЕГО ПИСАТЬ БОЛЬШЕ И ЛУЧШЕ.

Глава 15

1

Когда Пандора вошла в магазин, все посетительницы уставились на нее. Пандора кивнула нескольким знакомым женщинам. Те сразу приосанились, свысока поглядывая на остальных. Послышались смешки и восторженный шепот. Оторвавшись от разглядывания изысканных нарядов, висевших на вешалках, посетительницы исподволь поглядывали на жену стратега. Оценивающе смотрели на ее прическу, пеплос, хитон. Но Пандора уже давно привыкла к подобному вниманию.