Дорога на Восток 1

— Так… И далеко они смогут дойти?

— Пока не встретят девушку…

— А если Артемисия отправится на юг?

— Значит, нашим бойцам придется добраться до Индии.

— И что дальше? Как им потом выбраться из Индии? — спросила Пандора.

— Хм… — Алексей испытующе посмотрел на Теодора. — Ты у нас отвечаешь за флот. Мы можем что-то придумать?

— Военный корабль нового типа строится в Гераклее Понтийской… Но это опытный образец. Мы не знаем, как он поведет себя в море. Команда не умеет управляться с подобными судами. Нужно еще пару месяцев на постройку. А для тренировки и обучения экипажа потребуются годы!

— А что значит “нового типа”? — осторожно уточнила Пандора. — В чем его новизна?

Алексей покосился на Теодора и усмехнулся:

— Новизна в том, что у этого корабля не будет никаких ограничений. Он сможет совершать далекие переходы и даже пересечь океан.

— Что ты имеешь в виду?

— Посмотри на карту… Видишь?.. Корабль сможет достичь Индии и забрать их.

— Достичь Индии! — ахнула Пандора. — Разве это возможно?

— Море везде одинаковое, главное, чтобы оно было! — мечтательно улыбнулся Теодор.

— А как же Геркулесовы Столбы? — с сомнением спросил Перикл. — До меня доходили слухи, что Карфаген никому не разрешает плавать в тех водах.

Алексей улыбнулся:

— Ну, мы же все-таки строим не просто экспериментальный корабль, а военный корабль…

— И один корабль сможет преодолеть сопротивление всего Карфагенского флота?

Алексей переглянулся с Теодором:

— Ради этого мы и работаем.

— И все же… и у команды, и у капитана нет опыта. Нельзя отправлять их в подобный поход.

Повисла тишина.

— Всемогущие боги! О чем мы вообще говорим! — воскликнул наконец Евкрат. — Вы хоть слышите себя? Вы исходите из того, что хрупкая девушка, всю жизнь просидевшая в библиотеке, сможет преодолеть десятки тысяч стадий по неизведанным землям, безо всякой поддержки, среди варваров и диких племен!? В одиночку!? И ради этого вы готовы подвергать опасности жизни наших людей? Отряд “Дельта” уже погиб! Подумайте об этом!

— А что предлагаешь ты?

— Всё очень просто. Зачем идти в обход, если можно пройти через Персию напрямик?

— Предлагаешь войну? — спросил Сократ.

— Рано или поздно война неизбежна. Так к чему медлить?

— Персия в несколько раз превосходит даже объединенную Элладу как по размерам, так и по числу людей, — осторожно заметил Теодор.

— Клянусь Зевсом, и при Фермопилах, и при Марафоне соотношение сил было еще хуже. И все-таки мы победили!

— Но тогда мы сражались на нашей земле!

— А теперь пора нести наш мир в другие земли! Разве не этого мы хотим? Единого мира под управлением Эллады! Ради всех людей! — голос начальника разведки звенел.

Все снова притихли. Алексей невольно переглянулся с Пандорой. Трудно было бы отрицать: именно в этом и заключалась его цель. Именно ради этого он днем и ночью работал все эти годы. Только единство даст человечеству шанс выжить и победить в будущей войне с гораздо более могучим противником. Но всё же была в этом какая-то неправильность.

“В чем же смысл, в чем суть войны?” — подумал неожиданно Алексей. Он уже давно уяснил, что новые территории и ресурсы гораздо проще и выгоднее получать экономическими методами. Богатая, успешная страна с мощной и развитой культурой становится настолько привлекательной, что ей не нужно воевать — соседи сами стремятся присоединиться к ней. Сначала торговый союз, затем дипломатический и военный. Потом конфедерация…

Вся Эллада уже стала практически единой. И не только Эллада. Многие соседние страны стремились войти с ней в союз: Македония, Боспорское царство, города Великой Греции, Сиракузы. Но вот война… Война ведется с врагом. А что означает слово “враг”? Тот, с кем у тебя просто не хватает умения или терпения договориться. Или всё же враг — это нечто другое? Может, враг — это тот, с кем невозможно договориться в принципе, по самой сути, по самым принципиальным и важным вопросам человеческого существования? Когда встает вопрос: или мы, или они…

Именно с таким врагом в будущем предстоит столкнуться человечеству. Именно к этому Алексей должен подготовить планету. Но ведь это значит, что люди, все люди должны быть союзниками, должны научиться жить вместе несмотря на все разногласия, чтобы встретить угрозу как единое целое. Интересы группы людей важнее интересов одного человека, интересы государства важнее интересов даже большой группы людей. Но интересы всего человечества важнее интересов отдельной страны, даже если эта страна — твоя родина. Но все ли эллины в полном смысле осознают это? Для многих понятие “родина” важнее понятия “человечество” и даже “человечность”.

Родина — понятие простое, она есть у всех. Как говорится: “Где родился, там и пригодился”. У кого-то это родные березки, у кого-то — милые сердцу оливы, у кого-то — цветущие каштаны или вишневый сад. А что такое человечество в целом? Пустая абстракция, общие слова… Ведь человечество — это и ненавистный агрессор, вторгшийся пятьдесят лет назад на твою землю, и назойливый сосед, чей драчливый петух не дает тебе спать по утрам, и далекие голопузые дикари где-то на краю мира, которые с удовольствием сожрут тебя целиком, если только попадешься им в руки. Очень трудно испытывать теплые чувства к подобным людям, но ведь они тоже человечество, их тоже нужно уважать и любить… Как научить этому других, а главное, как научиться самому?

Конечно, ему, Алексею, в каком-то смысле проще, его “родины” уже нет. Или ещё нет и никогда не будет. А у всех остальных, кто сидит в этом зале, родина очень конкретна. И что бы тут ни говорилось, эти люди, его друзья и соратники, всё равно в первую очередь действуют ради интересов Эллады или своих родных полисов. Все, кроме Сократа и Пандоры. Сократ всё понимает разумом. Для него мораль абсолютна, логична и ни от чего не зависит. Даже интересы Афин и всей Эллады не способны повлиять на его суждения. А Пандора… Она из тех редких людей, которые понимают всё не разумом, а сердцем. Она всегда чувствует, как нужно правильно поступить. Поэтому в фундаментальных вопросах мира и войны в первую очередь нужно полагаться именно на их мнение.

Это страшное слово “война”… Так просто ее начать, ведь всегда кажется, что она будет легкой, победоносной, стремительной. Особенно, когда ты сидишь в теплом уютном стратегионе и двигаешь солдатиков или модельки кораблей по огромной карте. В такие моменты ты ощущаешь себя властелином мира. И забываешь, что каждое, даже крошечное движение фигур на этой доске — это жизни и судьбы сотен и тысяч людей, за которых ты несешь ответственность…

Леша вдруг почувствовал, что Пандора дергает его за руку. В зале стояла тишина. Все выжидающе смотрели на него. Нужно принимать решение.