Дорога в ад

Он не ответил, но я не успокоилась.

–  Пошел бы ты… подальше, Лукас.

–  Ничего не выйдет, детка. Тебя нельзя оставлять без присмотра.

–  Не лучшее время, чтобы насмехаться надо мной.

«Я ведь и впрямь могу отмочить какую-нибудь глупость».

Его это задело.

–  Так ведь и для того, чтобы пытаться меня убить, время тоже не лучшее.

–  Ты обманывал меня, - не унималась я.
– Предупреждаю, Лукас, не доводи меня до крайности. Я не в настроении.

–  Я просто наблюдал, как разворачивается игра.

Его желтые глаза сузились: несмотря на скрещенные руки и опущенные плечи, чувствовалось, что Лукас на взводе. Того и гляди дернется за ножом или пушкой, и что мне тогда делать?

Просчитав шансы и оценив возможные последствия, я пришла к единственно возможному решению: если он попробует напасть на меня, придется проверить на практике, заслуживает ли он зваться бессмертным.

Однажды, еще до того как Джаф изменил меня, мне довелось столкнуться с Виллалобосом в Нуэво-Рио. Тогда, помнится, я с перепугу чуть дара речи не лишилась. А сейчас я спокойно и рационально прикидывала, каким способом его убить.

«Да, как меняются времена».

Он продолжал, и я заставила себя слушать.

–  Должен признать, поначалу ты повела дело ловко, но потом пошла сплошная дурь, и чем дальше, тем хуже. Ты просто взбесилась и принялась крушить все, что под руку подвернется. Так, знаешь ли, дела не делаются.

–  Где Леандр?
– спросила я, не желая слушать о том, какой дурой считает меня Виллалобос.

Плевать мне, умно я себя веду или нет. Сейчас мне нужно одно - убить демона, и я уже дошла до точки, когда мне стало все равно, какого именно.

Лукас смотрел на меня пронизывающим взглядом. На его худощавом желтом лице застыло презрительное выражение.

–  Ты это так, из любопытства? Хорошо, что ты на меня не запала, а то мне досталось бы еще больше.

«Вот уж не ожидала».

Опустить глаза я не могла: рефлекс не позволял отводить взгляд.

–  Оставь свои хреновы комментарии при себе, Виллалобос.

Если Леандр не потянул, получится ли у Кгембе? Ужасно, наверное, но на самом деле это меня не волновало.

Эта мысль подействовала на меня как укол. Он ведь человек. Человек, который решил рискнуть. Это его выбор.

«Ты рассуждаешь как демон, Данте. Он рискнул и проиграл. Жаль, но ничего не поделаешь».

Я беспокойно переступила с ноги на ногу.

–  А почему бы тебе меня и не послушать? Работы еще много, а ты уже успела напортачить, и чем дальше, тем хуже. Я всегда довожу дело до конца, но тут…

–  Лукас.
– Спокойный голос Джафримеля вклинился в наш разговор, шедший на повышенных тонах.
– Хватит.

Как будто нам надо было напоминать, кто тут главный. Мы с Лукасом уставились друг на друга, и мое внезапное желание врезать по долбаной физиономии отозвалось возбужденной дрожью зажатого в руке ножа. Он предназначен для убийства демонов, но интересно, какой урон такой клинок нанесет тому, кого не берет смерть?

–  Ты думаешь об этом, Валентайн?

Это прозвучало очень мягко. Если у Лукаса была когда-нибудь подружка, он наверняка говорил с ней вот таким нежным и убийственно спокойным тоном. Трудно поверить, что за этим скрыта сталь, острая как бритва.

–  Давай испробуй на мне. Славная будет схватка. Но пока до этого не дошло, вспомни, кто еще был в том самолете вместе с Леандром. Ты думаешь, она задержалась, чтобы прикрыть его отход? Да наплевать ей на него. Тебя просто используют. Не будь это так жалостно, было бы чертовски забавно смотреть, как ты пляшешь по указке Синеглазки…

Я рванулась вперед, но Джафримель успел перехватить мое запястье, когда я уже взмахнула возбужденно гудевшим ножом.

«Ударь! Убей! Пролей кровь!»

–  Лукас, - спокойно напомнил Джафримель, - у тебя со мной контракт.

–  Так я выполняю его условия.
– Виллалобос оскалился в гримасе, мало напоминавшей улыбку.
– Ты тоже порядочный идиот, хоть и демон. Надо было делать, что следовало, когда подвернулась возможность.

–  Меня не интересует твое мнение относительно моих методов.
– Рука Джафримеля напряглась и тут же расслабилась, поблескивающие края плаща чуть колыхнулись.
– От тебя мне требуется лишь умение убивать обитателей ада. Остальное не твоя забота.

–  Включая твои похороны, - буркнул Лукас, развернулся и двинулся прочь.

Но эффектно удалиться было просто некуда, и он остановился возле кабины, где его лицо освещалось через окно отраженным светом пустыни. Интересно, не покалывает ли сейчас его кожу из-за моей близости? Джафримель на меня даже не глянул. Сцепил руки за спиной и застыл неподвижно, глядя в люк багажного отсека. Ева так и сидела, сгорбившись, не шевелясь, и у меня неожиданно сжалось сердце. Бедняжка, сидит одна в голом трюме, даже поговорить не с кем.

«Это ведь не по-человечески, Дэнни».

–  Можно я туда спущусь?

Джафримель как будто не слышал, он продолжал смотреть на светлую голову демона. Я уже собралась повторить, но он вдруг встрепенулся.

–  Зачем?

«Sekhmet sa ' es».

–  Мне надо спрашивать разрешение?

–  У тебя нож, моя любознательная, - слегка пожав плечами, промолвил он.
– Вряд ли я могу тебя остановить.

Тяжелый, неприлично теплый деревянный предмет оттягивал мне руку. Перстни искрились и шипели от напряжения. Снаружи, в радиоактивной пустыне, воздух был наэлектризован еще сильнее, время от времени он разряжался бело-голубыми молниями. Я кожей ощущала прикосновение невидимого убийцы, смертоносную силу, высвобожденную путем расщепления крохотного кусочка материи вселенной.

«Может, не стоит беспокоиться? Я ведь почти демон. Разве у них бывает лучевая болезнь? А если бывает, не все ли равно?»

–  Ты не хочешь рассказать мне о том пророчестве?

–  Пустая болтовня.

Хорошо, что на сей раз он не стал пожимать плечами, разве что слегка повел ими.

–  Думаю, андрогин уже предложила тебе подходящую версию этой истории.

–  Да… Руку, что нож способна держать, жаркое пламя не сможет пожрать. В смерть снизойдет и вернется она. Руке той сила без меры дана.

–  Хедайра Илваримеля действительно кое-что сказала перед смертью: возгласила имя своего а'нанкимеля и прокляла меня. Пророчество - это просто слух.
– В каждом его слове звучала почти осязаемая горечь.
– Полагаю, ты мне не веришь.

«Я уже не знаю, кому верить!
– Мои глаза скользнули по гарде ножа, обхватывавшей мою руку.
– Мщение! Убить его, чтобы не смел больше морочить мне голову».

Ладно, а что потом? Я не знала. Даже если боги будут милостивы ко мне и я сумею убить Люцифера - что не гарантировано даже с помощью Джафримеля, - что будет дальше?