Дорога в бесконечность

– Чувствовать себя счастливыми.

"Это одно и то же".

– Нет, - она так не считала.

"Может быть, для тебя все иначе. Но для большинства...."

"И вообще, некоторым достаточно только мечтать о счастье. Разумеется, имея основания считать, что рано или поздно мечта исполнится".

"Но, так или иначе, - стоило одному из демонов замолчать, как его мысль подхватывал второй, не оставляя Мати ни мгновения тишины не только для того, чтобы вставить слово, но хотя бы обдумать услышанное.
– Если для счастья нужно, чтобы какие-то воспоминания стерлись из памяти, это произойдет..."

– Но не все же!

"Что?"

– Воспоминания! Ведь смертный состоит из них так же, как книга из символов!

"Свиток может быть и чистым..."

– Тогда это не книга, а всего лишь лист бумаги!

"Или новая книга, - не унимались демоны.
– И будут новые записи, новые воспоминания..."

"Что уж поделаешь, если воспоминания мешают счастью!"

"Да что там! Порой - они именно то единственное, что не позволяет смертным быть счастливыми!"

"Или ты не согласна с нами?" - демоны повернулись к Мати. У них не было глаз, но все равно она чувствовала на себе их пристальные взгляды, такие острые и холодные, пронизывавшие насквозь, что чужачке сразу стало не по себе. Она заволновалась, закрутила головой, ища, где бы спрятаться, скрыться от них. Но рядом не было никого и ничего, что могло бы ее защитить.

А демоны ждали ее ответа, и Мати ничего не оставалось, как, помявшись, пробормотать:

– Ну... Наверное...

"Наверное?! Ты опять не уверена?"

Мати вздохнула. Куда делась вся ее решимость? Она вконец запуталась. Зачем она пришла в Курунф? Может быть, действительно чтобы загадать желание? А память... Что если демоны были правы, отняв у нее часть воспоминаний?

"Так что же?"

– Да, - поджав губы, кивнула Мати, - память - это зло и вечное мучение.

"Вот видишь...!"

– Однако без нее нет жизни, - к их страшному разочарованию закончила она так хорошо начинавшую фразу.

"Что за ерунда! Новорожденный ребенок, разве он не приходит в этот мир ради жизни? Но ведь при этом у него нет ни одного воспоминания!"

– Да, - караванщица решила для себя больше не спорить с покровителями Курунфа, соглашаясь со всем, ведь, так или иначе, они все равно вынудят ее признать их правоту, если не душой, то хотя бы устами.
– Вот только... Не знаю, какой я была, когда родилась в этом мире, помнила ли что-то, что потом, со временем, позабыла, или действительно ничего не помнила...

"Конечно же, ничего не помнила!" - они не допускали никаких сомнений, так, словно сами были когда-то людьми.

– Так или иначе, - пожав плечами, спокойно продолжала Мати, - я помню другое. Как однажды была за гранью смерти. И вот тогда я действительно ничего не помнила.

"Ты не выглядишь тенью", - резанул ее душу презрительный смешок. Уж непонятно, специально ли они настраивали гостью против себя или просто вели себя как обычно. В конце концов, кто сказал, что демоны должны быть милыми и пушистыми?

– Однако это было, - негромко проговорила она, глядя сквозь покровы теней, не затем чтобы увидеть что-то за ними, когда это вряд ли было возможно, а просто потому что нужно было куда-то смотреть.
– А если вы не верите мне, спросите своего повелителя.

"Мы верим, верим. Но это скорее не закон, а исключение, связанное с вмешательством небожителей".

Мати поджала губы. В который раз демоны повернули все так, что ей не оставалось ничего другого, как кивнуть, соглашаясь.

– Может быть, - подняв взгляд на призраков, негромко проговорила она, - вы все-таки скажете мне, почему я здесь?

"Как почему?! Потому что ты сама этого захотела! Все, что делает Курунф, это исполняет желания своих гостей".

– Мне было хорошо на острове...

"Однако же, ты ступила на лунную дорогу".

– Мне стало интересно...
– она даже не удивилась тому, что демоны знали о ней все. В конце концов, на то они и демоны.
– Но...
– ее глаза сощурились, в то время как душа, обрадованная, встрепенулась.
– Я и по солнечной дороге хотела пройтись, а вместо этого угодила в объятия к водяным духам!

"Значит, на самом деле ты думала именно об этом, мечтая через страх. Иначе просто быть не может. В Курунфе всякий получает то, о чем мечтает".

– На острове я хотела встретиться с другом, которого бы любила и который любил бы меня, а вместо него получила собаку!

"О какой любви мечтала, такую и получила. И не вина Курунфа, что ее можно было найти только в сердце собаки. Бескорыстную, искреннюю и отрешенную. Без забот и проблем, волнений и разочарований..."

"Не столько дружба, сколько преданность. Не столько горение, сколько привязанность".

"Настоящей любви ты боишься. Так же, как жизни...."

– Поэтому на острове все было таким нереальным...
– беззвучно прошептала Мати.

"Все получают лишь то, о чем мечтают".

– Вот вы говорите, - она вновь подняла взгляд, стремясь отыскать на бесцветно-сером покрове теней их глаза и заглянуть в них, - что Курунф только исполняет желания. Но ведь за этим следует расплата, верно? За все нужно платить!

"Это слова торговца, а Курунф создан не для того, чтобы покупать и продавать. Он - не Город-базар, а Город исполнения мечты."

– Однако...
– попыталась возразить Мати, но демоны прервали ее, не дав ничего сказать:

"Не забывай, гостья, это наш город! Мы не просто покровительствуем ему, мы его создали! И создали ради одной единственной цели - исполнять желания! Кому, как не нам знать всю правду о Курунфе!"

– Но Харрад, служитель, который привел меня в первый раз в храм, говорил...

"Мало ли что он сказал!"

"Кто вообще он такой - тень, облаченная в человеческую плоть! "

– Значит, - чуть наклонив голову, Мати сощурила глаза, - вы не требуете никакой платы за исполненную мечту?

"Никакой!
– в один голос воскликнули демоны, а потом один из них продолжал: - Все, что нужно Курунфу, это исполнить твое желание!"

– И тогда все закончится?

Несколько мгновений в храме царила тишина, в которой не было слышно ни звука. И по этой тишине Мати поняла, что демонов несколько озадачил ее вопрос.

– Так что будет, когда моя мечта исполнится?

Демоны лишь повторили те слова, которые уже говорили прежде и которые с большим трудом можно было считать ответом.