Дорога в бесконечность

Но тут к шепоту листьев и трав примешался еще чей-то голос - далекий, чуть слышный, говоривший на непонятном и, в то же время, удивительно знакомом языке.

"Повелитель!
– прошло некоторое время, прежде чем он начал понимать его.
– Я так рад, что ты, наконец, вернулся!"

Небожитель повернул, насколько мог, голову, ища заговорившего с ним. И тут его взгляд упал на камни стен какого-то строения, неведомого и в то же время знакомого, чужого и, в еще большей мере родного. Сквозь мрак, на краткий миг поглотивший разум, он начал узнавать...

Стены, камнями которых легли сами звезды, башни, выточенные ветрами из осколков луны, строение, от которого исходило тепло, точно это было не рукотворное жилище, а живое существо, чьи камни подрагивали от прикосновения, отвечая волной обожания, а в груди билось, трепеща, чувствующее, вполне человеческое сердце.

Замок колдовского короля. Увиденный раз, он остался в памяти навсегда, пленив навеки душу своей трепетностью и чуткостью, оставшийся в ней всегда, манивший к себе даже в те мгновения, когда оставался неимоверно далеко, по другую сторону мироздания. Теперь же, когда до него было рукой подать...

Сердце заныло в груди. Как же давно он не был здесь! Целую вечность. Никуда больше его не влекло так сильно, не хотелось вернуться так страстно...

Если бы он мог заплакать, то слезы бы уже давно текли у него по щекам. И, отражаясь в них, были бы куда яснее скользившие перед взглядом образы, которые, несмотря на минувшие годы, запечатлелись в памяти столь ясно, словно он покинул этот миг лишь вчера.

"А может, так оно и есть. Может быть, все, что было за гранью этого мира - не более чем сон..." - подумалось ему. Странный, непонятный сон.

...-Черногор! Ты очнулся!
– радостный возглас вырвал его из раздумий, возвращая к реальности.

Над ним склонилась женщина с волосами цвета спелой пшеницы, которые, во власти движения, растрепались, упали прядями на лицо, застя взгляд, но та не замечала этого. Ее глаза просто светились счастьем, а на губах лежал вздох несказанного облегчения, словно что-то плохое, мучившее душу не один день, наконец, осталась позади.

– Дубрава...
– хрипло, чуть слышно прошептал он, в то время как ему показалось, что он кричал на морозе что было сил. Горло тотчас запершило, дыхание перехватило. Мгновение - и он закашлялся, задыхаясь, не в силах сделать новый вздох.

– Сейчас, сейчас, - поспешила ему на помощь колдунья, - спокойно... Вот, выпей, - она приподняла его голову, поднесла к губам горлышко маленькой бутылочки.
– Это особый, целебный отвар, - пока он пил, поясняла та. Ее душу переполняли эмоции, и потому она не могла умолкнуть ни на миг, - мы с Мерцаной составили его для тебя и готовили каждый день с тех пор, как дракон принес тебя к нам.

– Дракон...

– Тихо, тихо, молчи! Подожди, я сама обо всем расскажу! Только... Чтобы знать, с какого момента начинать... Ты... Ты что-нибудь помнишь? Не отвечай, просто кивни. Ты... Помнишь, как привел нас сюда? Да? Хорошо. А бой с Потерянными душами? Ты помнишь его?

– Да, - ему стало легче дышать, да и говорить тоже.
– Но разве когда все закончилось, дракон принес меня сюда?

– А куда же еще! Ты был весь изранен. И... Но самое главное, ты был без сознания, и мы никак не могли вернуть тебя, вырвать из власти бреда. Мы уже начали бояться, что...
– в ее глазах мелькнула слеза, которую Дубрава поспешила смахнуть, чтобы она не омрачала этого самого счастливого за последнее время мгновения.

– Но теперь, когда ты очнулся... Хвала Высшим!

– Как давно...

– Сегодня - пятидесятый дней. Мы считали каждый миг, каждый вздох, надеясь... Что это я?
– почувствовав, что она вновь готова заплакать, Дубрава на мгновение закрыла лицо ладонями, успокаиваясь, затем робко улыбнулась: - Как же я рада! Сейчас, я позову остальных! Все так ждали...

– Подожди, Дубрава, - остановил ее Шамаш.
– Сначала объясни мне, что, все-таки, произошло.

– Ты был тяжело ранен в том бою. Дракон принес тебя сюда. Чтобы мы тебя вылечили. Все это время ты лежал в замке, позавчера же его дух сказал, что, может быть, если мы перенесем тебя на воздух, под открытое небо, это поможет... Помогло!
– в ее голосе зазвучало торжество.

– Мне казалось, что я был в другом мире, жил его жизнью.

– Пятьдесят дней?

– Нет. Дольше. Пять лет.

– Но как это возможно...

– Время относительно. Где-то идет быстрее, где-то - медленнее.

– Да... Особенно во сне или в бреду... А тот мир... Какой он? Хороший?

– Да.

– Лучше нашего?

– Что может быть лучше края, где родился?

– И все-таки...

– Он не знал вражды между наделенными даром и лишенными его. Колдуны - там их называли магами - правили его городами. И были Хранителями добрых людей.

– Теперь понятно, почему твой разум не хотел возвращаться к нам... Хотя... Хотя у нас здесь тоже все исправилось. Начало устраиваться. Потерянных душ больше нет. И люди... Они стали понимать нас. И признавать... Ну... Наше право жить, будучи такими, какие мы есть. Так что, - она улыбнулась, - для полного счастья нам не хватало только тебя. И теперь, когда ты вернулся... Можно я, наконец, поделюсь этой радостной вестью с остальными? Пожалуйста! Ведь каждый миг ожидания - длиннее вечности!

– Ладно, - Черногор устало улыбнулся, - иди.

– Я быстро! Всего лишь мгновение! Только не пытайся подняться! Не все сразу!
– и она пропала из виду.

Но он остался не один.

"Повелитель!"- торжествующий голос заполнил все его сознание.

"Да, дух?"

"Ты обещал мне вернуться! И я несказанно рад, что боги позволили тебе сдержать слово, и ты снова здесь, у моих стен!"

"Да... Я здесь..."

"Ты говоришь так, словно не уверен в том, что это действительно происходит, произошло на самом деле! Неужели ты думаешь, что бред был явью, а самая счастливая из реальностей - не больше, чем сон?"

"Прости...
– он вздохнул.
– Это тяжело - отказываться от того, чем жил столько времени, даже если, будучи там, все время сомневался в существовании иного мира, мечтая лишь очнуться ото сна..."

"Я понимаю. Не сердись на меня, прошу! Я знаю, это эгоизм, но я так страстно мечтал о том миге, когда ты вернешься, и мои стены вновь станут обителью колдовского короля!"

"Колдовского короля..." - повторил Черногор, закрывая глаза.

"Я... Я опять расстроил тебя, да? Ты уже столько раз повторял, что подобное невозможно... Но ведь ты говорил так, потому что был уверен: тебе не выжить в схватке с Потерянными душами. Теперь же, когда боги сохранили тебе жизнь..."