Дорога в бесконечность

– Да...
– кивнула девушка. Вздохнув, она прикусила губу, задумавшись. Действительно, никто не осмелится пойти против своего господина. Даже если этот господин - Губитель. Вернее - особенно если это Губитель. Потому что остальные боги могут, слыша раскаяние оступившегося слуги, посочувствовать ему и простить вину. Но только не Губитель, чья кара слишком быстра, чтобы кто-то успел даже испытать раскаяние, не то что слово сказать в свое оправдание. А раз так, Мати действительно было нечего бояться. Разве что...
– Я только хотела попросить... Если можно...

"Смелее, девочка, смелее! "

– Оставьте мне память! Пожалуйста!

"Если это так важно для тебя..."

– Да! Очень!

"Раз ты хочешь... Да будет так".

– Ну...
– Мати не знала, что еще сказать. Демоны были готовы пойти ради нее на такие уступки, нарушая установленные ими самими правила... В отличие от госпожи Айи, которая только пугала ее чередой снов, подталкивая к ледяному зеркалу, за которым, кто знает, может быть, ее ожидала одна пустота... И если итак... Почему бы ей не взглянуть в глаза своей мечте?
– Что ж... Вы - хозяева Курунфа, - медленно, старательно обдумывая каждое слово, заговорила она,- и знаете о мечтах больше, чем все смертные вместе взятые...

"И? " - если бы демоны были людьми, то, наверное, затаили бы дыхание. Но они были другими.

– И, - она решилась.
– Я хотела бы, чтоб вы выбрали за меня желание. Самое заветное. То единственное, которое должно исполнится!

"Да будет так! " - стоило отзвучать последнему из произнесенных ею слов, торжественно произнесли демоны. И свет перед глазами вновь померк. Мир умер, чтобы через мгновение родиться вновь...

...Этим вечером Мати долго не могла заснуть. Она привыкла, что Метель убаюкивала ее своими песнями, снег успокаивал скрипом и шепотом... Здесь же, в шатре, до девочки почти не долетал голос пустыни. И еще рабыня, которой было поручено о ней позаботиться, запела какую-то городскую песню, лишенную протяжности, задумчивости пути.

От досады Мати даже прикусила губу. Она натянула одеяла на голову, и, решив поскорее отделаться от чужачки, притворилась спящей. Ей не пришлось долго ждать: рабыня быстро ушла. Ее шаги едва успели затихнут, как девочка вскочила, торопливо оделась и осторожной тенью юркнула наружу, чтобы, забравшись в одну из крайних повозок, вновь услышать голос Метели...

– М-м!
– нахмурившись, она почесала затылок. Все было как обычно и, в то же время, как-то не так... Мати не могла справиться со странным чувством, что вот-вот должно было случиться нечто очень важное, от чего зависела вся ее жизнь, и не только ее, нечто, что уже произошло когда-то...

– Что за чушь? Как могло случиться то, чего еще не произошло, или не произойти то, что уже случилось? Ерунда!
– она фыркнула, мотнула головой, отгоняя от себя непонятные и потому казавшиеся совершенно глупыми мысли.

И тут - словно молнией ее пронзило озарение! Мати вспомнила! Все, с будущего мгновения и до прихода в Курунф.

– Ах!
– девочка высунула нос из повозки, огляделась вокруг, спеша убедиться, что предчувствия не обманули ее.

Она заметила, как из стоявшей чуть в стороне повозки вылез Лис. Он был слишком поглощен своими мыслями, чтобы увидеть девочку, она же, дождавшись, пока караванщик скроется из виду, осторожно, боязливо озираясь по сторонам, подобралась к командной повозке. До слуха девочки донесся голос отца.

"Он там!
– ей страстно хотелось увидеть его, того - еще молодого, черноволосого...-Папочка! "

Она знала, что будет дальше.

"Сейчас он говорит с дядей Евсеем. О том, как беспокоится обо мне, как боится возвращаться в Эшгар, из которого они были изгнаны когда-то..."

Мати слышала голос отца, такой знакомый, заботливый... Ее губ коснулась теплая, мечтательная улыбка. Она слушала голос, наслаждаясь его звучанием, но не слова. Зачем? Она и так все знала. Не только то, что происходило сейчас, но и то, что случится потом. И потому сердце не сжималось от боли, душа не трепетала, оставаясь совершенно спокойной.

Во всяком случае, до тех пор, пока она не подумала о...

– Шамаш! Я вот-вот встречусь с ним! Все... Все повторится! Вот здорово! Просто... Здорово!
– даже с памятью шестнадцатилетней она была всего лишь маленькой девчонкой. И это казалось ей самым прекрасным из всего, что могло произойти.
– Как чудесно вновь чувствовать себя ребенком!
– вот оно - настоящее счастье - жизнь без взрослых забот и проблем, когда все впереди.

А самое лучшее во всем этом было в том, что она ничего не забыла.

– Хорошо, что я попросила демонов сохранить мне память, правильно, - посерьезнев, кивнула она, на мгновение вновь становясь взрослой - если не внешне, то в душе.
– Так я не совершу ошибок, о которых потом жалела бы всю жизнь. И еще. Демоны правы - это именно та мечта, одна-единственная, заветная. Зачем мечтать о чужой жизнью? Что в этом хорошего? А даже если хорошее и есть - все равно оно не твое. А это, - она блаженно улыбнулась, - мое! Только мое!
– Мати чувствовала себя по-настоящему счастливой. Сладкое тепло растекалось по телу, нежной рукой гладило душу... Прожить свою жизнь заново, помня все радости, чтобы предвкушать их приближение, зная обо всех горестях и не допуская их приход... О чем еще можно мечтать?

– Да...
– задумчивый вздох, взгляд, обращенный внутрь.
– Да, - кивок, светлая улыбка на губах.
– Да!
– радостный возглас, решительный и твердый.

И еще.

– Так лучше всего! Так мне не придется сражаться с демонами Курунфа, чтобы освободить моих близких из-под их власти, - Мати ничего не могла с собой поделать. Ей был симпатичен Эрра, от которого она не видела в своей жизни ничего плохого. В отличие от чужих людей. И Айи, не преминула напомнить она себе, от Айи, которую она никогда больше не будет, не сможет любить. Впрочем, ей не казалось это слишком уж большой платой за то, что она обрела.
– Я просто заранее расскажу Шамашу о Курунфе. И он сделает так, чтобы караван обошел его стороной. Если кто и заслуживает наказания, то Айя... Пусть же ее планы не исполнятся! Никогда!

И вообще, эта память о будущем... Она была очень кстати.

– Мне нужно будет многое рассказать Шамашу. И не только о Курунфе. Я расскажу ему о том городе, который навсегда разлучил Сати с Ри. Пусть караван обойдет и его стороной... А дракон... Я войду в его город, но не побегу в последний миг в страхе прочь, а, наоборот, сама сделаю шаг ему навстречу. Ведь с ним меня ждет самое захватывающее путешествие наяву, о котором я всегда мечтала во сне. А, главное, ничего не случится с Шуши, она будет жива. И Шамаш не будет ранен. И... Все будет хорошо. Сказочно, как во сне!
– стоило ей подумать о сне, как глаза начали слипаться...

Мати с трудом подавила зевок, взбадривая себя, мотнула головой, забормотала:

– Не спи! Не спи! Не сейчас! Сейчас нельзя спать! Сейчас...
– ее сердце замирало в груди всякий раз, когда она думала о предстоящей встрече с Шамашем.

Она осторожно двинулась в сторону полога шатра, опасливо озираясь по сторонам, более всего на свете боясь попасться на глаза дозорных.

"Ведь если они остановят меня, ничего из того, что должно произойти, никогда не случится!" - на миг ей стало страшно. Впрочем, этот страх прошел, как только Мати оказалась в снегах пустыни. Мир был во власти метели. Но для нее не было ничего прекраснее этого танца снегов под песню ветра. Перед ее глазами вновь и вновь пробегало все то, что уже случилось однажды, когда-то... Как ее позвал дракон, как он заговорил с ней, как улетел, оставляя на ее попечение раненого, который считал себя чужим в этом мире...