Дорога в бесконечность

– Великие боги!-сорвалось с губ Лиса.

– Что?
– насторожившись, караванщики остановились, все, как один повернулись к нему.

– Да они не живые! Эти стражи каменные!

– Нет! Этого не может быть!
– не поверили ему караванщики, но их взгляды, устремленные на воинов, стали внимательнее. И спустя какое-то время они обнаружили то, что прежде не замечали.

Лица стражей были неподвижными масками, на которых не вздрагивал ни один мускул, даже веки не шевелились. Грудь не приподнималась.

– Живые или нет, они бездыханны, - прошептал Вал.

– Это статуи, - Мати лишь скользнула по ним взглядом и отвернулась в сторону.

– Ты что?!
– зашикали на нее Снежинка и Сероглазка.

– А что?
– та лишь пожала плечами.
– Если не верите, подойдите и потрогайте.

– Нет!
– девушки даже попятились.
– Так нельзя! А если ты ошибаешься, и они живые?

– Схватят вас за руки и будут держать, пока не придут служители! ...Да что вы, в самом деле, сами не видите, что ли?

Тем временем несколько караванщиков, те, кто был посмелее, подошли к стражам.

– Действительно статуи!
– с еще большим восхищением воскликнули они, делясь с другими своим открытием.

– Но какой искусный мастер мог сотворить такое чудо?! Это же... Каждая черточка, морщинка... А бороды, бороды и усы! Каждая волосинка видна!

– Я еще миг назад был готов поклясться, что их зрачки двигаются, следя за нами... Какой камень способен так передать жизнь!

– Должно быть, тут не обошлось без чуда, - караванщики смотрели на изваяния даже с большим уважением, чем глядели бы на обычных людей.

– Если бы боги вложили в эти творения рук человеческих душу и дух, они бы ожили...

– Интересно, что же ждет нас дальше, если уже первый шаг по земле храма открыл такие чудеса?

Стоило кому-то из караванщиков произнести эти слова, как все, не сговариваясь, в едином порыве поспешили к внутренним вратам - золотым, покрытым чеканками и инкрустированным драгоценными камнями, каждый из которых, по своему неповторим, привлекал к себе взгляды тех, кто мог назвать им цену.

Взрослые уже входили в следующий зал, а Снежинка с Сероглазкой только-только справились со своим страхом и осторожно, на цыпочках приблизились к воинам, остановились в шаге, с опаской поглядывая на них, подались вперед...

– Да, верно...
– вынуждены были они признать правоту подруги.
– Кто бы мог подумать - статуи!

– Метелица, а как ты узнала, что они из камня? Тебе рассказал Гор? А он как узнал? Он же говорил, что никогда не переступал храмовой черты, и...

– Я знаю, - спокойно проговорила Мати, - потому что и раньше заглядывала в храмы, - она была так занята рассматриванием фресок, что забыла об осторожности, когда же поняла, что сказала лишнее, прикусила язык.

– Когда?
– подруги вряд ли поверили бы ей, но они просто не видели другого объяснения.

– Во сне!
– бросила Мати, прячась от дальнейших расспросов за этим легким ответом как за пологом повозки.

– А-а-а...
– ее спутницы понимающе закивали головами. Да, конечно, всем время от времени снятся удивительные сны.
– И что, в твоем сне храм был точно таким же?

– Я видела несколько храмов.

– Даже не один! Вот здорово!
– прервала ее Сероглазка.

– А почему ты нам ничего не рассказывала об этом?

– Снежинка глядела на нее, не скрывая обиды.
– Ты должна была. Мы же всегда сразу же говорим тебе, когда нам снилось что-то особенное, запоминающееся!

– Я... Не могла.

– Почему?

Мати молчала, не зная, что сказать в ответ. Она старательно придумывала такую ложь, которая была бы ближе всего к правде, так что в нее можно было бы поверить. Но у нее ничего не получалось.

И тут ей на помощь пришла Сероглазка.

– Госпожа Айя запретила тебе, да? Она наложила печать молчания на твои губы?

– Угу, - поспешно кивнула Мати.

– А теперь, когда мы все узнали сами, сняла? ...И что те храмы?
– продолжала расспросы Снежинка.
– Они похожи на этот? В них были такие же воины?

– Да. Воины такие же. А вот фрески другие.

– Фрески? Какие фрески?
– ее спутницы огляделись, только теперь обращая внимание на рисунки, покрывавшие стены храма. На которые они прежде, засмотревшись на каменных стражей, просто не обратили внимание.
– Они... Они тоже как живые.

– Вон тот... парень. Кажется, он смотрит прямо на нас.

– Да, и смеется.

– А этот старик с ним рядом серьезный, даже мрачный.

– Он глядит вокруг с таким видом, словно ищет нарушителей закона.

– Этот парень - великий Гамеш, - между прочим обронила Мати.

– Ой!
– вскрикнула Снежинка, закрыв руками рот.

Сероглазка внимательно взглянула на подругу, стремясь убедиться, шутит та или говорит всерьез, потом повернулась к фрескам.

– А на троне тогда кто?

– Гамеш.

– Ты еще скажи, что и старик - тоже он!

– Да.

– Но как такое возможно! Я не знаю ни одной легенды, где великий царь встречался бы с самим собой!

Мати кивнула, соглашаясь с подругой, затем негромко проговорила:

– Вот именно. А на фресках в храме можно изображать только сцены из легенд.

– Да какая разница!
– всплеснула руками Снежинка.
– Картинки и есть картинки!
– она потянула подруг к внутренним вратам.
– Пойдемте, нужно догнать остальных!

– Сначала следует разобраться, - Мати не хотела уходить, не получив ответ

Сероглазка нахмурилась, сосредоточенно обдумывая увиденное и услышанное.

– Знаешь, Метелица, это, конечно, хорошо - понимать, - спустя какое-то время проговорила она.
– Но... Мы ведь всего лишь караванщицы. Не служительницы, даже не горожанки. Так что... Давай оставим эту бесполезную затею.

– Да что тут вообще понимать! Главное увидеть!

– Это храм, а не...
– все еще пыталась переубедить их Мати.

– Ну и оставайся тут!
– Снежинка не могла больше ждать. И дело было не только в любопытстве.
– А я пойду! Пока родители не хватились меня! И не выпроводили вон!
– она побежала к внутренним вратам, лишь возле самых створок обернувшись к Сероглазке: - Ты со мной?

– Да, - и она повернулась к Мати, ожидая ее решения.

– Я... Мне нужно... Здесь...
– она была не в силах оторвать взгляд от фрески.