Дорога в бесконечность

– Они что, дураки?

– Ну уж не знаю, - фыркнул Непоседа.

– Такое уродство рядом с храмом!

– Все познается в сравнении...
– задумчиво проговорила Мати.

– Что?
– младшие тотчас повернулись к ней.

– А она ведь права, - с уважением взглянул на нее Умник.
– Если не видеть ничего уродливого, не поймешь, что есть и красота.

– Ты не мог бы объяснить как-нибудь...
– Снежинка, не находя нужного слова, на замешкалась, и Непоседа поспешил прийти ей на помощь:

– Доходчивее.

– Представьте себе, что вы всю жизнь прожили в этом городе, - издалека начала Мати.

– Сложная задачка...

– Попытайся.

– Ладно, - кивнул Непоседа.
– Представил. И что?

– Постоянно живя рядом с храмом, имея возможность видеть его по сто раз на дню, как скоро он перестанет казаться тебе красивым, удивительным, чудесным?

– Ну... Если мне не разрешат облазить все его залы, спуститься в подземелье, подняться в башни, он всегда будет манить меня загадками.

– Я говорю не о тайнах. О красоте.

– Это разговоры для девчонок!
– фыркнул Непоседа.

Умник, вздохнув, качнул головой:

– К чему пытаться что-то объяснить тому, кто и не хочет понимать?

– А я поняла, - тихо промолвила Снежинка.
– Кажется, - неуверенно добавила она.
– Если прийти сюда и посидеть денек, а потом вернуться к храму, он покажется верхом совершенства. И не только он, вообще весь город будет светлым и прекрасным. И жизнь не будет приедаться.

– Как это, интересно, жизнь может приесться?
– скривил в усмешке губы Непоседа.
– Надоесть, что ли?

– В караване такое невозможно. Но в городе...

– Вот что, - прервала спор Мати, - хватит слов. А то мы заговорились - дальше некуда. Лучше объясните, как мы собираемся веселиться в этом мрачном месте?

– Для нашей затее, - Непоседа подмигнул брату, - чем мрачнее - тем лучше. А вот начнет темнеть - будет совсем замечательно.

– Ну-ну, - хмыкнула девушка. Она смотрела на своих приятелей, ожидая, что будет дальше, хотя и так уже все поняла: "Страшные истории. Будут их рассказывать". Затея не ахти какая интересная и совсем не новая. К тому же, для нее лучше всего подходил вечер, когда начинали оживать тени, из подземных миров поднимались призраки, а из бездн - духи. Во всяком случае, не солнечный полдень пусть даже в старом мрачном саду...

"Впрочем, уже начало темнеть, - она и не заметила, как солнце скатилось к горизонту.
– Странно, - Мати нахмурилась, попыталась сосредоточиться на этой мысли, но уже через мгновение махнула рукой: - А, какая разница? Тем более, что это как раз то, что нам нужно".

Она огляделась вокруг. Сад, и без того хмурый и мрачный, начал меняться, темнея прямо на глазах. Красные лучи закатного солнца окрасили его кровью, которая здесь, должно быть, когда-то пролилась, а тени тех, кто, вероломно убитый в этом саду, так и не обрел покоя в вечном сне снежной пустыни, неясными очертаниями встали над землей. От озера повеяло холодом и страхом, который, наползая на деревья туманом, казался не просто видимым, осязаемым- живым.

– О-о!
– Снежинка и Сероглазка что было силы вцепились в стоявшего рядом с ними близнеца, прижались к нему.

– Что это с вами?
– удивленно глянул на девчонок Непоседа, однако отстраняться от них не стал.

– Что-то стало...
– начала Снежинка.

– Холодать, - подхватила ее подруга, хотя и прекрасно понимала, что та собиралась сказать - "боязно". И хотя признаваться в страхе для девчонки было не так стыдно, как парню, но все равно обидно, особенно на глазах у друзей - усмешек и шуточек потом не оберешься.

– Вот-вот, - поняв, что чуть было не совершила ошибку, закивала Снежинка, затем - смущенно виновато улыбнулась Сероглазке, одними губами прошептала "Спасибо!", благодаря ее за помощь.

– Ничего, сейчас согреемся, - Обжора снял с плеча мешок, осторожно вытащил из него совсем маленький сосуд с залитым воском горлышком.

– Что там?
– с любопытством заглянула ему за плечо Сероглазка.
– Огненная вода?

– Она самая.

– Но откуда? Взрослые никогда бы не дали ...

– Поэтому я сам взял, - перебил Сероглазку Обжора. Он торопился сказать это - не желая делиться с другими своими заслугами и славой. Когда же начал - даже выпрямился от гордости, расправил плечи.
– Ровно столько, сколько нам нужно.

– Украл?

– Что скривились?
– двинулся на них юноша.

– Да так, ничего...
– не ожидавшая от обычно спокойного и молчаливого паренька такого напора, Сероглазка даже попятилась.

– Ой и достанется тебе!
– не столько с осуждением, сколько с восхищением взглянула на него Снежинка.
– Если взрослые узнают...

– От кого?
– глаза юноши вмиг сощурились.
– Кто им расскажет? Ты?

– Нет, но взрослые всегда все узнают. Особенно Хранитель.

– Может быть, Гор и узнает. Но никому не скажет, - глядя на черневшее на глазах небо, проговорила Мати.
– Как никогда не рассказывал ни об одной нашей затее.

– Интересно, почему...
– хмыкнул Умник.

– Потому что с вами я. И как старшей мне должно достаться больше всех.

– Да, предполагается, что ты следишь за нами, не позволяя совершать глупые и опасные поступки. Ты же наоборот подначиваешь нас.

– Что, было бы лучше, если б я стояла над вами с плеткой в руках и орала: "Туда нельзя! Сюда нельзя"?

– Нет!
– ее приятели захохотали, не представляя себе подобного.

– Так или иначе, Гор не хочет, чтобы тебя наказывали, - многозначительно хмыкнув, Непоседа, заговорщицки подмигнув брату.
– И почему же?

– Все знают, почему. Потому что Хранитель...
– начала Снежинка, но Метелица прервала ее:

– Ладно, хватит. Сплетничать можно и в караване!

– Мы вовсе не сплетничаем, - с наигранной обидой поджали губы девушки.

– Много удобнее и приятнее, - не обращая на них внимание, продолжала дочь хозяина каравана.
– Больше собеседников. А еще лучше - посреди городской площади.

– Метелица!
– Сероглазка нахмурилась. Конечно, они с подругой заслуживали упреки, но к чему перегибать палку?

– В любом случае, - поспешил прервать разговор, грозивший перерасти в ссору Умник, - это место и это время созданы совсем для других историй - страшных, одна ужаснее другой! И именно ради них мы здесь! Так что...
– он взглянул на Метелицу.

Та огляделась вокруг:

– Обжора, Непоседа, соберите ветки.

– Зачем?

– Разожжем городской костер. Его дым похож на призраков, хруст сучков - как чьи-то шаги за спиной, а яркие искры, летящие во все стороны, вполне сгодятся за глаза демонов.