Дорога в бесконечность

– И захвати какую-нибудь плошку. А лучше - огненную лампу.

– Да, конечно!
– и он исчез за стеной. Вбежав на площадь, юноша столкнулся с лекарем-рабом.

– А!
– радостно вскричал он, чуть было не добавив: "Как кстати! Ты-то мне и нужен!"

Старик же, чуть наклонив голову, внимательно взглянул на молодого караванщика:

– Что с тобой?
– озабоченно спросил он.

– Принеси сосуд с огненной водой, лампу и идем со мной!

Раб медлил.

– Быстрее!-вынужден был поторапливать его караванщик.-Это срочно!

– Зачем?
– чувствуя, что его вопрос вызвал вспышку злости в душе юноши, он добавил, объясняя: - Я спрашиваю не из любопытства, а потому что должен знать, как отвечать, если меня остановят.

– Скажи... Скажи такова воля Хранителя. Это правда.

Старик кивнул и поспешил к стоявшей поблизости повозки рабов выполнять приказ.

Оставшись один, Ла нахмурился. Его душу переполняли сомнения, а разум - вопросы.

"Интересно, что попросит Мати у этого духа? Унести ее в снега? Если бы она захотела прогуляться по городу, об этом бы уже все знали, верно?
– он огляделся вокруг.
– Но все выглядит вполне спокойным... И иней не покрывает повозки... Вообще, хорошо, что я увел ее в старый сад. Было бы хуже, если бы дух явился прямо сюда... Хранитель, конечно же, прав... Ох и натворил бы дух бед! ...И что бы тогда сделали с Мати? Наказали бы, это точно. Еще бы - вызвать духа на глазах у всех! Да какого духа! И все же...
– он поморщился, пожевал губами.
– Ну какой из Мати Творец заклинаний! Все же знают - она дочь хозяина каравана. А то, что она говорила там, в саду... Было бы хорошо остаться в этом городе навсегда, - подумалось ему. Он все еще считал, что заслуживает наказания, но уже не такого сурового, как думал раньше.
– Я мог бы стать стражем, жить где-нибудь на заставе у пограничья... Чтобы не мозолить глаза... И вообще..."

– Парень, - его мысли прервал сиплый скрипучий голос старика, - я достал все, о чем ты говорил, - в руках раба действительно были старая лампа и небольшой глиняный кувшин, правда, не целый, с запечатанным горлышком, а уже початый.

– Пойдем, - Ла решительно зашагал в сторону стен домов.

– Хранитель не у себя в повозке?
– спросил раб, который, однако же, несмотря на все удивление, двинулся вслед за ним.

– Нет, конечно!
– фыркнул караванщик.
– Иначе зачем бы ему понадобилось посылать меня за всем этим, - он мотнул головой в сторону ноши лекаря.
– Я думал, - Ла и сам не знал, почему переменил тему разговора, - что тебя собирались продать.

– Да, - кивнул старик.

– Почему же ты до сих пор в караване? Новые хозяева решили забрать тебя позже?

– Сделка не состоялась. Хранитель решил, что я нужен здесь.

– Ладно, идем, - остаток пути он молчал, лишь внимательно оглядывал все вокруг, ища след перемены или знак опасности.

Те несколько мгновений, что его не было, пошли старому саду на пользу. Он оправился от посещения духа, даже, казалось, немного помолодел. Во всяком случае, деревья выпрямили спины, расправили ветви, единственно что не зазеленели.

Хранитель сидел на камне, опустив голову на грудь. Падавшие на лицо волосы скрывали его глаза и было не видно, открыты они, или маг дремлет.

– Что с ним?
– обеспокоено прошептал раб на самое ухо Ла.

– Здесь был дух.

– И...

Молодой караванщик нервно дернул плечами. У него не было времени на объяснения.

– Давай сюда!
– он поспешно даже не забрал - выхватил из рук старика лампу и кувшин, а затем заторопился к магу.
– Хранитель, - опустившись рядом с наделенным даром на колени, прошептал он.
– Я принес...

– Да, - Гор поднял голову. Его глаза выглядели смертельно уставшими, веки покраснели. Затем он увидел пришедшего вместе с юношей раба, который под взглядом наделенного даром согнулся, склонившись в низком поклоне.
– Хорошо, что ты здесь. Подойди. Будешь помогать.

– Что я должен делать? Твоя рука...
– его взгляд скользнул по кисти, распухшей и воспаленной.

– Потом, - резко прервал его маг, а затем спросил: - Тебе приходилось изгонять демонов?

– Да...
– старик растерялся. Конечно, он сразу понял, что Хранитель имел в виду его прошлое жреца, а не лекаря.
– Но...
– однако как он узнал об этом? Ведь маг никогда не спрашивал его. А никому другому он сам бы ни за что не рассказал... Впрочем, для наделенного даром не было ничего невозможного. В конце концов, разве у него нет дара чтения мыслей? В общем, лучше не думать об этом... Его глаза сощурились: "Демон - вот что сейчас главное".
– Из... кого?
– взгляд раба сам собой переместился на юношу, который беспокойно заерзал. Но Ла даже испугаться не успел. Гор качнул головой:

– Речь не о человеке - месте.
– Этот сад?
– старик должен был признать, что ему не по себе здесь.

– Город.

– Но...
– старик-раб нахмурился.
– Прости, хозяин, меня за все эти расспросы, но мне нужно знать. Ты говоришь о духе или демоне? В сущности, между ними разница не большая, но при изгнании она имеет решающее значение.

– О демоне, - твердо ответил Хранитель.

– Я слышал, - раб вновь обратил взгляд на молодого караванщика, - что дети вызвали серого Джеда. Хозяин, ты ведь знаешь: он не демон и не дух, а нечто среднее...
– вздохнув, старик качнул головой.
– Я не уверен, что те заговоры, которые мне известны, помогут изгнать полукровку.

– Дело не в нем.

– Вот как?
– бровь старика приподнялась.

– Но, Хранитель, - не выдержав, проговорил Ла, - ведь тот, кого вызвали сегодня, был не демоном, а духом...
– он умолк под тяжелым взглядом мага.

– Духи со снежными глазами - это демоны, - качнул головой Гор.

– Да, - соглашаясь с ним, кивнул старый раб.
– Так демонов называют в заговорах, когда хотят принизить их силу, те наивные люди, которые полагают, что даже демона можно заставить служить себе.

– Заставь демона покинуть город.

– Только город - не землю? Хранитель, демоны мстительны. Они могут дождаться нас за гранью оазиса и...

– Никому, кроме небожителей, не под силу изгнать этого демона с лица земли. Так что... О том, что случится затем, нам придется подумать потом.

– Город...
– старик, вздохнув, поморщился.
– Он ведь такой большой... Понадобиться время, чтобы окружить его чертой...

– Уже сделано.

– Еще нужно знать имя демона...

– Адалла.

– Брат Алада, ближнего слуги Губителя? Великие боги...
– тяжело вздохнув, раб закачал головой.
– Не знаю, хозяин, не уверен, что у меня получится. Демон такой силы... Не знаю...

Гор повернулся к юноше, который мысленно уже читал слова молитвы, до сих пор не веря, что был так близко от ужасного демона.

– Открой лампу, - велел маг.
– Она пустая?

– Да, хозяин, - ответил за близнеца раб.

– Залей водой на одну треть. Парень, держи руку ровнее.

– Я помогу...
– раб двинулся вперед, но голос Ла остановил его:

– Я сам!
– его руки перестали дрожать.
– Вот!
– у него, наконец-то, все получилось. "И даже ни одной капли мимо не пролил!" - гордо выпрямился он, протягивая лампу магу.

– Ты сможешь быстро закрыть ее, как только я скажу?
– спросил Гор.

– Да, - пожал плечами Ла. Почему бы и нет? Это ведь совсем не сложно.

– Только очень быстро, - он взял левую, свисавшую к земле руку за запястье, поднимая.

– Что там?
– насторожился раб.

– То, что тебе понадобится для изгнания демона - его частица, - неспешно проговорил маг, а затем, быстро и повелительно приказал: - Парень, давай!
– и его пальцы разжались.