Дорога в бесконечность
Шрифт:
– Мати, - озабоченно оглядевшись вокруг, нахмурился Ла, - ни к чему привлекать внимание...
– Мне нечего скрывать! Я готова всем сказать, что я...
– Ты что, - шепотом закричал на нее Ла, - действительно такая непроходимая дура, что ничего не понимаешь, или притворяешься?
– А мне наплевать! Наплевать, что ты там говоришь! Наплевать, что будет со мной и уж точно наплевать, что будет со всеми вами!
Юноша так и застыл с открытым ртом. Нет, конечно, он ожидал, что происшедшее изменит Мати. Но не настолько же!
– Что молчишь? Больше сказать нечего? Тогда сойди с моей дороги!
– и, отпихнув
Ее провожали восхищенные взгляды горожан, вослед несся шепоток:
– Во дает девка!
– Как она его!
– Дерзка не в меру. И своенравна. Если бы моя дочь осмелилась говорить так пусть даже с кем-то из своих приятелей, я бы быстро вправил ей мозги! Женщина должна знать свое место, уважать и чтить мужчину!
– Ну да, конечно! Чтобы какой-то гордец и хам, не достойный сдувать пыль с ее сандалий, вытирал о нее ноги?!
– Молчи, жена!
– Вот еще! У нас, хвала богам, город Хранительницы. И всем даны равные права!
– Ах, она заговорила о правах! Я надрываюсь целый день, чтобы прокормить семью, а ты только и можешь кричать!
– Уж будь уверен, я тоже не сижу, сложа руки! Еще неизвестно, чья работа труднее! Давай как-нибудь поменяемся, а, муженек? Я пойду в лавку торговать, а ты покрутись дома. Посмотрим, что ты потом скажешь!
– Безобразие!
– вмешался в разговор двоих кто-то третий.
– До чего мы дожили! Вот раньше...
– А чем сейчас плохо!
– воскликнула горожанка.
– Что...
– спор разгорался, втягивая в себя все новых и новых участников, которые спустя несколько мгновений так увлеклись своим, что уже забыли, с чего же все началось.
Переулок, в который свернула Мати, был темным и пустынным. Под ногами хрустела мелкая галька, в воздухе пахло мусорной ямой и отхожим местом.
"Фу-у!
– девушка, поморщившись, зажала нос. Она уже хотела возвратиться на главную улицу, где пусть и было шумно, но хотя бы не так воняло. Вот только если бы можно было сделать это, не столкнувшись с Ла.
– Он как вошь - присосется не избавишься!"
Мати закрутила головой, ища, куда бы свернуть. И тут она услышала за спиной осторожные, крадущиеся шаги.
– Кто здесь?
– она резко повернулась. Ее глаза сощурились, губы сжались, а в голову, лихорадочно думавшую о том, как защитить себя в случае чего, пришла мысль о том, что, похоже, она за один день сочинит целую книгу заклинаний...
– Здорово ты отшила того парня!
– из тени к ней шагнула девушка, чуть младше Мати. Было видно, что, как она ни храбрилась, ей все равно было не по себе.
– Вот бы мне так сказать Виту - "Отстань! И вообще иди своей дорого!"
– Вит - твой парень?
– с интересом поглядывая на горожанку, спросила Мати, не особенно ожидая ответа, на столь личный вопрос. Но задан он был специально - если чужачка промолчит - им не о чем будет говорить. А если нет...
"Этот день еще может оказаться не таким уж потерянным..."
– Нет, - поморщившись, махнула рукой девушка, - брат. Старше меня всего на год, а строит из себя взрослого. Вредина и зануда - вот он кто!
– Все мужики такие.
– Ну, не скажи, - отведя взгляд, лукаво улыбнулась горожанка, - среди них попадаются очень даже ничего... Хочешь,
я познакомлю тебя?– Со своими друзьями? Вы затеваете что-то интересное?
– Будет весело, - несколько уклончиво ответила та.
– Пошли, - легко согласилась Мати.
– Хорошенько повеселиться - это как раз то, что мне нужно!
– Только, - горожанка испытующе глянула на караванщицу, - ты должна будешь поклясться, что никому не расскажешь о том, что увидишь там, куда мы пойдем.
Улыбка Мати стала шире, глаза загорелись, дух затрепетал в груди в ожидании чего-то необычного и, главное - судя по всему - запрещенного. А ведь нет ничего более желанного и притягательного, чем лежащее за гранью дозволенного.
– Какую клятву я должна произнести? Скажи мне те слова, которые тебя устроят, и я их тотчас повторю!
– решительно проговорила она.
– Мне достаточно обычного слова. Но вот другим... Поклянись вечным сном и садом благих душ.
– Пусть я лишусь покоя и вечного сна, пусть моя душа никогда не войдет в край благих душ, если я, случайно или осознанно обмолвлюсь хотя бы словом о том, свидетелем чему стану. Теперь все в порядке?
– Да, - кивнула горожанка.
– Пошли, - и она направилась вглубь переулка.
– А иначе никак пройти нельзя?
– когда спустя несколько шагов запах стал совершенно нестерпимым даже несмотря на зажатый нос спросила Мати.
– Потерпи. Осталось немного.
– Скорее бы. А то еще чуть-чуть и меня вывернет наизнанку. Ну и вонь!
– Запах, конечно, неприятный...
– Омерзительный! Тошнотворный! Так не пахнет даже в черных пещерах богини смерти!
– Да, не розовые духи. Но, с другой стороны, ничто так хорошо не отбивает у любопытных желание разнюхивать чужие тайны, как несусветная вонь. Она защищает наше убежище не хуже клятвы.
– Во всяком случае, - пробормотала Мати, - до тех пор, пока не найдется человек, страдающий насморком... Или, наоборот, наделенный слишком хорошим чутьем. Я, наверно, еще долго буду пахнуть так, словно купалась в отхожем месте.
– Сюда, - тем временем горожанка подошла к серой стене одного из домов, которая, на первый взгляд, ничем не отличалась от всего вокруг. Однако стоило девушке нажать на что-то заметное только ей, камни раздвинулись, открывая путь. Она вошла внутрь, зажгла припрятанный в углу факел, протянула его Мати:
– Подержи, - сама же вновь коснулась стены, заставляя ее вернуться на прежнее место.
– Вот и все. Можешь дышать. Хотя воздух тут и не совсем свежий, но и не пахнет тем, что снаружи.
– А-а! Ну наконец-то! Еще немного, и я бы задохнулась! Вы, однако, запрятались, - с каждым новым шагом ей становилось все интереснее, чем же занимаются в компании ее новой знакомой, что прибегают к таким усилиям, чтобы сохранить все в тайне.
Тоннелем, в котором даже одному было тесно и чтобы идти вперед приходилось пригибать голову, время от времени поворачиваясь боком и протискиваясь между выраставшими прямо из-под земли колоннами, они вышли в пещеру, показавшуюся караванщице поразительно большой - широкой, просторной, почти такой же, как городская площадь. У Мати даже возникло подозрение, уж не под ней ли находится эта пещера? Однако очень скоро она отмела эту мысль: слишком близко от храма. А значит - опасно для того, кому есть что скрывать.