Дорога в бесконечность

– Чтобы все сделать по-другому?

Он ответил не сразу, сперва, задумался, задавая этот вопрос душе, сердцу.

– Нет, - наконец, вздохнув, произнес он.
– Пусть все остается таким, какое есть, мне бы просто хотелось заново пережить некоторые дни, - на его губы легла улыбка.

– Но зачем повторять ошибки, когда знаешь, к чему они приведут?

– Именно потому, что знаешь, - он повернулся к дочери.
– Самая большая ошибка в моей жизни привела к изгнанию. Но если бы я остался в своем городе, то никогда бы не встретил твою маму, и ты бы не родилась. Может быть, моя жизнь и была бы легче.... Но за гранью оазиса остались бы не только невзгоды и трудности. Счастье тоже. Ведь оно ждало меня в снегах пустыни.

– А смерть мамы? Неужели если бы ты мог, не изменил бы это?

– На все воля богов, - вздохнув, проговорил Атен. Он не раз задавал себе этот вопрос, сначала он был уверен, что сделал бы все, чтобы спасти Власту, но потом, со временем, к нему на ум стали приходить странные мысли. Ему начало казаться, что ни к чему бы хорошему это не привело, ведь никто не способен прожить больше, чем ему отвели боги. Можно изменить мгновение, но не вечность, шаг, но не судьбу. И он перестал в фантазиях возвращаться в тот день, чтобы пусть не наяву, хотя бы в воображении спасти любимую, ибо за тем мгновением, которое было способно изменить существующий мир, не скрывалось ничего, кроме ужасной всепоглощающей пустоты.

– Пап, - голос Мати дрожал, глаза смотрели несчастно виноватым взглядом щенка, на которого рассердился хозяин, - что теперь со мной будет?

Он не стал отвечать, просто сел с ней рядом:

– Иди ко мне, - и когда девушка прижалась к нему, уткнулась заплаканным лицом в плечо, обнял: - Все будет в порядке.

– Но я столько всего натворила!

– Ты ни в чем не виновата. Не пришедшая испытание...

– Я уже достаточно взрослая, чтобы все понимать!
– не дослушав его до конца, воскликнула Мати.
– До испытания осталось совсем ничего, и...

– Даже если бы один день, - качнул головой караванщик, что было сил цепляясь за то единственное, что защищало его сердце от падения в бездну отчаяния, - то, что будет, то только будет. Этого еще нет!

– Пап, но из-за меня умерла Лика!

– Не думай об этом, милая, - теперь пришел его останавливать потом слов.

– Как я могу! Да даже если бы захотела, у меня ничего бы не получилось!

– Тогда... Тогда подумай вот о чем: не ты произносила слова заклинания.

– Папа, Ла ни в чем не виноват!
– Мати поспешила встать на защиту друга.
– Это я придумала заклинание, и...

– Ты не могла. Это все Губитель. Он вложил тебе в уста слова. Но ты... Ты даже Ему сопротивлялась. И поэтому заклинание не сработало. Дух пришел не на твой зов.

– Но, папа...!
– она хотела сказать, что все не так, что на самом деле... Но Атен не дал ей:

– Послушай меня, послушай и пойми, наконец! Если бы ты вызвала духа, все было бы иначе! Тогда он исполнял бы твое желание, и с тобой заключал договор о плате! Почему же этого не случилось?

– Не знаю, - вздохнула девушка. Она до сих пор не могла этого понять.

– Зато я знаю. Ты тут ни при чем. Никто в караване не обвинит тебя в случившемся. И ты не должна себя винить!

– Но я ведь не только духа вызвала, но и демона!
– чуть слышно прошептала она.

– Серый Джед - не демон, он полукровка!

– Ой, папа! Ты не знаешь всего! Был еще один, настоящий демон!
– и она на одном дыхании рассказала ему все, что случилось в старом саду.

– Даже если так...
– караванщик слушал ее, качая головой.
– Творец заклинаний обладает великим даром, благословенным богами и людьми. Он может многих защитить...

– Но я чуть было не уничтожила всех! Я могла разрушить город!

– Однако ты этого не сделала!

– Потому что меня остановил Гор!

– Да, - кивнул Атен, - остановил. Но прежде он спровоцировал тебя.

– О чем это ты?
– Мати отстранилась от отца, нахмурившись, заглянула в глаза.
– Я не знаю всего. Только то, что удалось вытянуть из Ла. Хранитель прислал парня за тобой...

– Да, он хотел, чтобы я вызвала того духа, который унес Снежинку. Он пытался вернуть ее!

– Мати, Мати, - качнул головой хозяин каравана, - неужели ты так плохо его знаешь? Он сделает все, чтобы спасти живого, но никогда не станет оживлять мертвого, видя в этом зло.

– Но...

– Он понимал, что ты не захочешь вызывать духа, но вызовешь демона. И он хотел, чтобы это случилось не на торговой площади, где всегда шумная толпа, а где-то в дальнем пустынном углу, да еще и у него на глазах, давая ему возможность остановить врага рода людского..

– Я так виновата перед ним! Я так...
– она замотала головой, чувствуя, что готова разрыдаться в голос.
– Пап, как ты думаешь, я могу поговорить с ним? ...Он станет со мной говорить, после всего, что я...?

– Дочка, может быть, потом?

– Да, я понимаю, сейчас уже поздно, но...

– Давай поступим вот как. Ты попробуешь немного поспать...

– Я не смогу заснуть! Не сейчас!

– Но тебе нужно отдохнуть. Ну постарайся, дочка, пожалуйста! А я обещаю, что разбужу тебя, как только Гор вернется.

– Вернется?
– сердце йокнуло у нее в груди.
– Он ушел? Он пошел к ней, да, папа?
– слезы вновь потекли у нее из глаз, но она не замечала их, не пробовала ни смахнуть, ни скрыть.

– К ней?

– К Хранительнице города.

Караванщик тяжело вздохнул, с нескрываемой болью во взгляде посмотрел на дочь, осторожно погладил ее по голове, успокаивая:

– Не беспокойся, дочка, он скоро вернется.

– А если нет?
– и она, что было силы сжав губы, сдерживая стон, уткнулась головой в плечо отца.

"Вот и все, - в ее душе словно что-то оборвалось. Она знала, что рано или поздно это должно было случиться. Ведь иначе и быть не могло... Однако... Думая об этом мгновении прежде, она была уверена, что не переживет его. Сердце должно было разорваться от боли, дух покинуть тело, а душа... Но ничего этого не произошло.
– Вот и все..."

– Ну, ну, успокойся. Он ненадолго ушел, всего на несколько часов. Такое и прежде бывало. Ты ведь понимаешь, Хранителям есть что обсудить, особенно...

– Особенно когда всякие там разные подбрасывают им темы для разговоров, одна страннее и удивительнее другой...
– ей хотелось пошутить, однако шутка не получилась и вообще, стало только хуже.
– Но не в каждом городе Хранительница...
– прошептала девушка, а затем, отстранившись от отца, поспешно спрыгнула с края повозки. Девушка хотела было уйти прочь, но, вспомнив о своих гостях, вернулась: - Пап, ты знаешь ведь, о чем шепчутся чужаки...