Дорога в бесконечность

– А я все испортила...!

– Нет. Ты выдержала испытание.

– Да я же...!
– "Была дурой, круглой идиоткой, безумной, самовлюбленной, эгоистичной..."Она могла продолжать и продолжать до бесконечности.

– Но ты не перешла на сторону Губителя.

– Ну уж нет! Никогда!
– хотя... Она опасливо повела плечами, вспомнив, как еще совсем недавно собиралась отправиться в Куфу. "Ужас!" - ей стало даже страшно.
– Хотя, я могла бы...

– Нет.

– Ты так уверен во мне?

– Больше, чем в себе. Я знал, что ты со всем справишься.

– Знаешь, - немного успокоившись, продолжала она, - а ведь мне помогли... Если бы я не встретила волков, не заглянула в их глаза... Мне даже подумать страшно, что было бы тогда.

– Это те звери, которые сейчас спят в твоей повозке?

– Ага, - кивнула девушка.
– Они... Они удивительные создания. Мне кажется, я знаю их так давно, что научилась понимать с одного взгляда...
– она вновь умолкла, прикусив на мгновение губу, а затем осторожно спросила: - Гор, ты не будешь сердиться на меня?

– Конечно, нет.

– Ты отвечаешь, даже не узнав, за что!

– Какая разница? Все это пустяки.

– Нет, Гор, это не пустяк, - Мати всхлипнула. На ее глаза набежали слезы.
– Мне пришлось продать талисман! Это... Так было нужно!
– торопливо продолжала она, боясь, что воспользовавшись хотя бы мгновенной паузой, маг заговорит, боясь услышать то, что он скажет.
– Я не могла иначе!
– она пыталась ему объяснить.
– Мне нужны были деньги! Чтобы выкупить волков! Иначе их бы убили! А я не могла допустить...

– Ты поступила правильно, - проговорил он.

– Да?
– она и не надеялась, что маг так легко воспримет все случившееся, не станет ее ругать, осуждая за необдуманный поступок, о котором она будет всю жизнь жалеть.

– Да.

– Но это был особенный камень...

– В мире нет ничего ценнее жизни. Ни одна мертвая вещь не сравниться с ней.

– Ты говорил... Давно... Что пока у меня этот камень, ты будешь всегда находить меня... А теперь я потеряюсь!
– она сжала губы, чувствуя, что готова разрыдаться.

– Ну, - хмыкнул маг.
– Давай теряться вместе. Раз уж иначе я не смогу тебя найти.

– Давай, - она улыбнулась, но лишь на мгновение.
– Гор, но если серьезно... Ведь столько всего может случиться. Если я опять кого-нибудь не того вызову и он унесет меня невесть куда...

– Я найду тебя даже на луне.

– На луне - это легко! А если искать придется в бездне?

– Так, я понял. Ты напрашиваешься на подарок.

– Нет, Гор! Я... Я на самом деле боюсь...

– Вот, возьми, - она и глазом моргнуть не успела, как в ее руке оказалось что-то маленькое, но теплое, живое.

– Что...?
– она скосила взгляд, разглядывая подарок, хотя в душе уже знала - новый талисман!

В теплое золото тоненького колечка был оправлен небольшой камешек черного цвета, в глубине которого сверкала звезда, переливаясь загадочным внутренним светом, постоянно меняясь, становясь то желтым, то красным, то зеленым, то синим.

– Это... мне?
– Мати тотчас попыталась надеть колечко на средний палец - оно оказалось маловато, зато на безымянный подошло идеально.
– Ты купил его для меня?

– Сделал.

– Сам?!
– это делало вещицу бесценной в ее глазах.

– Да. Хотел подарить на день рождения. Но до него еще есть время, успею найти что-нибудь другое.

– Я буду носить это колечко, не снимая! Чтобы ты всегда знал, где я! Это будет наш знак. Хорошо?

– Хорошо, - маг улыбнулся.

А Мати, наконец, успокоилась. Сердце больше не вырывалось из груди, душа не металась, не находя покоя, а все мысли затмевала одна: "Как же хорошо, что ты у меня есть!"

Потом она вдруг смутилась, отстранилась от Хранителя, покраснев, опустила голову, боясь встретиться взглядом с кем-то из оказавшихся поблизости караванщиков.

– Прости, - она хотела смахнуть слезы, но только размазала их по лицу. И, не сказав более ни слова, девушка вновь поспешила забраться в свою повозку, словно прячась от всех, не в силах сдерживать свои чувства, однако при этом боясь признаться в них даже самой себе.

А к Гору подошел хозяин каравана.

– Я хотел ее как-то успокоить, - несколько растерянно проговорил маг, - и еще мгновение назад был уверен, что мне удалось. Однако, кажется, это не так.

– Дело в другом... Не в том, что случилось недавно, в происходившем в течение вот уже нескольких лет...

– О чем ты?
– нахмурившись, взглянул на него Хранитель.

– Видишь ли... Все так сложно, - Атен умолк на мгновение, собираясь не столько с мыслями, сколько с силами. Он знал, что должен сказать. Но вот как это сделать? Какое-то время он боролся с собой, своим страстным желанием промолчать, оставив эту проблему на потом, однако... Потом могло оказаться слишком поздно.

Взяв мага за локоть, он отвел его в сторону, подальше от чужих ушей.

– Мы можем поговорить?

– Конечно.

– Гор, ты должен простить меня, но я отец... Мати - моя единственная дочь, и... Она любит тебя.

– Я тоже люблю ее.

– Нет, ты не понял!
– караванщик резко взмахнул руками.
– Девчонка влюблена в тебя! Это я, старый дурак, виноват, понимал ведь, что к этому все идет, и ничего не предпринимал! Мне нужно было давно поговорить с ней, объяснить... Но теперь поздно, и я...

– Атен, все будет хорошо. Тебе не о чем беспокоиться.

– Ты...
– караванщик глядел на него с сомнением, не в силах поверить...

– Мне жить в этом мире. И я хочу, чтобы у меня была семья. ...Конечно, я в два раза старше ее...

– Да что значит возраст! Но ты - наделенный даром, а она - всего лишь простая караванщица...!

– Она не простая караванщица.

– Я думал, что законы вашего мира запрещают магам связывать свою жизнь с лишенными дара...

Гор качнул головой: - Ни в одном из миров, ни в одном законе нет ни слова на этот счет, когда все свободны в выборе своей спутницы.

– Скажи, - Атен на миг умолк, сомневаясь, имеет ли он право спрашивать о подобном, и все же...
– А там, в прошлом... Ты ничего не рассказывал о своей семье.