Дорога во Тьме

— Проверьте что именно связывало всех этих людей. Что-то общее. Какая-то ситуация или событие, — произнес я, — Подозреваю, что просто уничтожить это существо не выйдет. Изгнать — да. Но ему вновь помогут вернуться, если мы не выясним кто в этом замешан.

— Так выясните! Берите этот камень… — кивнула на аметист Ядвига и замолчала.

Опустив взгляд на ладонь, я пожал плечами. Аметист развалился на несколько кусков, цвет которых сменился на бурый.

— Если бы я мог это выяснить таким путем, то уже сделал бы это. Не всё так просто, как вам кажется. Магия — не палочка-выручалочка. Она не решит все проблемы и не сделает всю работу за вас.

— В любом случае, это не отменяет того факта, что вы говорите нереальные вещи, — вздохнула Ядвига, — Послушайте, это всё могло просто быть… галлюцинацией?

— Возможно. Только тогда проверьте имя, что я назвал. Полагаю, что вы очень сильно удивитесь.

— Проверю. Ещё как проверю, — ответила Ядвига, — И не забуду уведомить вас.

— Спасибо, — усмехнулся я в ответ на гневную речь девушки, — Мы тоже покопаемся в архивах, подышим пылью десяти лет…

— Ладно… Полагаю, нам стоит поехать на места убийств?

— Полагаете, что мы за сегодня успеем изучить их все? — спросил я, посмотрев на часы, — Почти восемь вечера.

— Я…

— Вас подвезти домой? — спросил я, глядя на часы.

— Я на машине, но предпочту переночевать в вашем офисе, — ответила капитан.

— Простите, что? — опешил я.

— Видимо, вы меня не внимательно слушали, — усмехнулась Ядвига, — Что у меня, что у Младена проблемы с зеркалами. И дома нам появляться… не безопасно.

Покосившись на Младена, я увидел подтверждающий кивок и вздохнул:

— Хорошо. Улица Дворска четырнадцать.

— Центральная часть города…

— Да. Едем?

К тому моменту, как мы покинули морг, дождь прекратился. Правда, температура изрядно упала. Холодный ветер бил в лицо, а из рта шел пар.

— Что-то не слишком радужно, — произнес Младен, оглядываясь, — Кстати, а куда делись люди? Не ночь же ещё?

— Холодно, мокро, темно… — хмыкнула Ядвига, Если б не всё это, я бы дома сидела и пила чай с лимоном и бренди.

— Лучше уж водки, — ответил Младен, — И томатного супа. И эскалопки из телятины с картофельными оладьями.

— Каждому своё… Я лучше галаретку, чай, бренди и лимон… И алкоголь не перебьет, и закуска. Тем более, что много есть вечером…

Пока мои спутники тихо обсуждали кулинарные предпочтения, я пытался понять что происходит. Чей-то тяжелый энергетический фон накрыл улицу, давя и сбивая концентрацию, мешая настроиться на тонкий спектр реальности. К тому же, меня нервировали лужи. В них не отражался свет — ни от окон, ни от фонарей. Похоже, что мы имеем дело далеко не с одним существом. Та сущность, что я изгнал, пока мы с Младеном ждали Ядвигу, не могла так сильно проявиться в физическом мире.

— Виктор, что случилось? — спросила Ядвига, посмотрев на меня.

— Похоже, что у нас куда большие проблемы, чем вы думали, — ответил я, — Посмотрите на лужи. И в целом на улицу.

— Вы… Что?

— Виктор, не издевайся над ней, — вздохнул Младен, доставая пистолет.

Пользовались мы с ним одинаковым оружием. VIS 100. Добротные пистолеты под патрон 9х19. Для частных детективов в условиях города — самое оно. Планка Пикатинни позволяет установить тактический фонарь, что порой очень полезно. А соотношение размеров, массы, темпа огня и дальности стрельбы делают его очень удобным для применения в замкнутом пространстве.

— Не поможет, — вздохнул я, — Тут обычное оружие…

Договорить я не успел. Поверхность луж вдруг начала будто бы выдуваться, делая их похожими на пузыри, а затем вода в них стала приобретать форму собак. Доберманов. Только не живых, а будто бы обгоревших. Вместо гладкой шкуры у них были полу обугленные морды, лапы и бока. Во многих местах виднелись переломанные кости. И все это было из почерневшей, похожей на смолу, воды.

Посмотрев на существ, я схватил Младена и Ядвигу за локти и дернул к себе, посылая защитным артефактам команду увеличить радиус щитовых сфер, чтобы прикрыть и моих спутников.

Водяные собаки рванули к нам, оскалившись, но, достигнув щитов, разлетелись брызгами темной грязной воды. Защищающие нас куполы прогнулись под ударом этих существ, но выдержали.

— Что это было? — спросил Младен, оглядываясь.

— Проверка. Нас изучают, — ответил я, — Прощупывают. Ищут слабые места. Как найдут — ударят.

— Великолепно, — фыркнула Ядвига, — Полагаю, что за нас решили взяться всерьез?

— Да так и есть. Иначе бы, не действовали столь нагло и столь… проявленно. Видимо, эти существа рассчитывают быстро расправиться с нами.

— С чего ты взял? — нахмурился Младен.

— Такая проявленность в физическом мире требует серьезных затрат энергии и сил. Плюс, это потеря фактора неожиданности. А магия, в первую очередь, искусство тайно влиять на людей, мир и события в нем. Тайно — скрытно от всех. Под видом естественных процессов получать нужное. А тут… Это уж точно не скрытое влияние на разум.

— Спасибо за лекцию, — фыркнула Ядвига, обхватившая руками свои плечи, — Только сейчас куда важнее попасть твой офис и отогреться.

— Тогда поехали, — кивнул я, направляясь к машине, — Не отставайте — радиус щитов ограничен.

— Спасибо, что предупредил, — огрызнулась капитан.

— А они точно тут? — спросил Младен.

— Этим существам нет нужды быть тут. Для них расстояний нет. Как нет преград, кроме созданных магией, — ответил я, — И да, они пока наблюдают.

— Успокоил…

Страха не было, как ни удивительно. То ли я привык уже к проявлениям потустороннего за годы работы детективом и развития в качестве оккультиста, то ли сам фактор неожиданности и скорость исчезновения существ сыграл свою роль… Впрочем, кое-что меня грызло изнутри. Что-то, заставляющее оглядываться. Ощущение тяжелого, злого взгляда, давящего между лопаток. Будто бы, кто-то со злостью и желанием убить прикидывает куда всадит нож.

— Младен, похоже, что за нами наблюдает кто-то живой и очень недобрый, — тихо произнес я, — Сзади.

— Пустая улица, — ответил Младен, оглянувшись, — В окнах тоже никого.

— Об этом и речь… Мы его не видим, а вот он нас — да.

— Что ты хочешь сказать?

— Отвод глаз или морок…

— Эм… Это что?

— Это для того, чтобы мы его не замечали. Он не невидим, но не заметен, пока сам не захочет этого.

— Это очень плохо, — нахмурилась Ядвига, — А если он нас перестреляет?