Дорогая агония

– Простите меня, мадам Вейл.

Роза хихикает. Взгляд Вейл вспыхивает, отчего у Розы появляется профессиональное выражение лица. Пока я не подмигиваю ей и не шепчу:

– Лучше прекрати это, иначе у тебя тоже будут проблемы с торговцем плотью.

– Типовая копия вашего соглашения будет включать в себя официальную терминологию, но мы будем использовать просторечную лексику в ходе этой встречи.

Это в режиме мадам Вейл. Никакого юмора.

– Да, мэм.

– Ты хочешь, чтобы Роза жила с тобой в течение всего времени общения, которое пока остается неопределенным, и она согласилась.

– Верно.

– Где она будет спать?

А где Вейл думает она будет спать?

– В комнате для гостей.

– Она будет постоянно жить в твоем доме. Твой дом будет ее домом, но её должны устроить её личные покои.

– Она может делать с комнатой всё, что захочет. Она её.

– Согласен ли ты на пособие в размере пяти тысяч долларов, чтобы она могла изменить комнату по своему вкусу? Я хочу, чтобы Роза чувствовала себя комфортно в пространстве, которое она называет своим.

– Ты можешь нанять дизайнера, чтобы он пришел и изменил комнату так, как тебе нравится. Бюджет неограничен.

– Спасибо. Щедро с твоей стороны.

Ее улыбка настолько искренняя, как будто она действительно ценит мое предложение. Не часто я видел такое у женщин в моей жизни.

Вейл нажимает клавиши на клавиатуре своими ухоженными ногтями.

– Бастьен, ты планируешь спать в своей спальне, а ты Роза - в своей?

– Я рекомендую тебе добавить пункт о том, что эти границы могут быть изменены по своему усмотрению. Я понимаю, что сегодня твои намерения связаны с тем, чтобы никогда не делить постель вместе, но всякое может случится, когда ты проводишь ночи под одной крышей.

– Я не думаю, что это необходимо.

Вейл перестает печатать и смотрит на меня.

– Это необходимо. Поверь мне.

– Хорошо. Добавляй, раз ты настаиваешь. Но только, если Роза будет не против.

– Меня это устраивает.

– Вы оба утверждаете, что секс - граница, которую вы никогда не пресечете. Хорошо. Мы укажем это, как жесткий предел для вас обоих, но я предлагаю добавить пункт. Опять же всякое происходит, когда вы проводите ночь за ночью под одной крышей.

Роза краснеет и не смотрит на меня. Я ужасно чувствую себя из-за того, что Вейл смутила ее, отчего у меня сразу же возникает желание снова успокоить ее.

– Ей неловко.

– Сейчас или позже. Уверяю тебя, лучше прояснить это сейчас.

Я понимаю, что Вейл - профессионал, но она меня раздражает своими резкими словами. Она должна быть внимательнее к чувствам Розы.

Я наклоняюсь к Розе, чтобы она знала, что мои слова предназначены только ей.

– Тебе не о чем беспокоиться. Я никогда не попрошу тебя об этом. Обещаю.

– Никто и не предполагал, что ты попросишь.

Я открываю рот, чтобы возразить Вейл, но Роза прерывает меня.

– Вейл права. Могут случится непредвиденные вещи. Этот пункт имеет смысл.

– Делай, что посчитаешь нужным.

В любом случае это неважно. Ничего романтического или сексуального не произойдет между нами. Она великолепна, но у меня нет для этого места в моем плане.

Весь следующий час мы проходимся по списку обстоятельств - от объятий до вещей, которые мне крайне неудобно обсуждать, соглашаясь или не соглашаясь. Всё включает в себя дополнительные пункты. Черт. Похоже, было бы проще просто сказать, что мы можем делать все, что захотим до тех пор, пока мы оба с этим согласны.

– Наконец, срок действия и прекращение общения. Роза, тебе позволено заботиться о Бастьене сроком, не превышающий тридцати шести месяцев. Бастьен может прекратить отношения в любой момент до истечения этих трех лет. В случае досрочного расторжения Бастьен почтительно просит тебя соблюдать его пожелания и прекратить ваши отношения без вопросов и обсуждений. Он непреклонен в этом. Ты согласна с этим?

Она немного медлит, прежде чем ответить:

– Я уйду, когда он захочет.

Боль, которую я слышу в голосе Розы и вижу в её глазах, заставляет меня чувствовать себя дерьмом.

– Отлично. Думаю, мы всё рассмотрели, - говорит Вейл.

Она была права. Этот процесс был занозой в заднице, но я понимаю, что это было необходимо. У меня нет вопросов об ожиданиях и границах Розы, а также уверен, что она понимает мои. Я исполню свое желание не умирать в одиночку.

Глава 7

Роза Миддлтон

Поверить не могу, что я познакомилась с Бастьеном в субботу вечером, в воскресенье заключила с ним соглашение, а сейчас я собираюсь в его дом, чтобы встретиться с дизайнером по поводу нового декора моей спальни. Моя спальня. В. Его. Доме.

Последние три дня были словно ураганом. Я думаю, что общение с Бастьеном будет нечто хорошим. Правильным.

Мне нравится теплая, приветливая улыбка на лице Бастьена, когда он встречает меня у входной двери.

– Доброе утро, мисс Миддлтон.

– Доброе утро, мистер Паскаль.

Он берет мое пальто, когда я его снимаю, ненароком вспоминая, как он сделал то же самое три дня назад.

– Хочешь услышать кое-что смешное?

– Конечно.

– Когда ты открывал дверь в пятницу вечером, я подумала, что ты дворецкий. Ты выглядел слишком молодо для Бастьена Паскаля, которого я ожидала увидеть.

А также слишком красив и физически подтянут.

– Думаю, мы квиты, так как ты тоже была моложе, чем я ожидал.

Бастьен вел себя неуверенно во время нашей первой встречи, когда узнал, насколько я моложе его. Мне не нравится, что наша возрастная разница вызывает у него беспокойство, но думаю, что это всего лишь вопрос времени, прежде чем он привыкнет к этому.

– Когда придет дизайнер?

– Уже здесь. Она наверху, осматривает твою комнату.

Я надеялась у нас будет немного времени до её прихода.

– Поверить не могу, что тебе удалось найти дизайнера за столь короткое время. Ведь скоро Рождество.

– Всё доступно за разумную цену.

Также, как и я.

– Спасибо за предоставленную мне возможность изменить свою комнату.

– Конечно. Для меня важно, чтобы ты была счастлива здесь.

Я искренне верю ему. Я не могу сказать, чтобы кто-нибудь хотел этого для меня. Кроме Вейл.

– Я действительно ценю это.

Бастьен ведет меня вверх по большой, винтовой лестнице. Так типично для этого новоорлеанского дома девятнадцатого века. Имеет свой характер. Мне это нравится.