Дороги Аннуина

Что, если Эдуард будет жить и без её просьбы? Что, если она заблуждалась, считая, что случайно встретила ожившего из статуи грифона?

Но тогда возможно, что она — просто ключ, и дорога Киана уведёт его от неё.

Эти мысли были полны спокойствия, и Сага даже не испытывала боли. На какую — то секунду она поверила, что будет всегда вместе с Кианом, но Аннуин играл в свои игры и приготовил для всех определенные роли.

Смирись и сделай то, что должна сделать для Киана.

Алмазные грани Каэр Сиди сверкнули, ударяя лучами прямо в глаза Саге. Она прищурилась, защищая сетчатку от яркого сияния, и неожиданно поняла — вход в замок есть.

Просто он находится прямо за вращающимися панелями.

Киан попытался удержать её, когда Сага сделала шаг вперед. Кажется, она поняла — как попасть внутрь. Сияние было таким ярким, что напоминало её вход в лабиринт, но арка казалась жалким подобием этого неземного света. Сага знала — к любой загадке есть своё решение.

Аннуин требовал платы за вход — всегда, если только входящий не был его обитателем. В паре шагов от непрерывно вращающихся стен, Сага остановилась.

— Что ты делаешь? — Киан был явно встревожен не на шутку, но Сага знала — если она права, то им нечего бояться.

— Доверься мне, — попросила она его.

И он замолчал, настороженно наблюдая за ней, готовый в любой момент вмешаться.

Как было тогда, во владениях Ланнан Ши, когда Сага наконец — то обнаружила спрятанную в ней силу? Сработает ли это сейчас? Наверняка нет — здесь сосредоточенна гораздо большая мощь, чем Сага могла себе даже вообразить.

Что, если Аннуин хочет принять плату в виде веры — чистой, неразбавленной веры без капли сомнения?

У неё есть только одна возможность узнать это.

Сага шагнула вперёд.

Алмазные вращающиеся стены неожиданно оказались похожими на поток ледяной воды, который вышиб дух из легких Саги. Кажется, от всепоглощающего холода её сердце остановилось — такую острую боль в груди Сага не могла вынести.

Она завопила так, что чуть не сорвала голос, но не остановилась. Если тот, кто правит Аннуином, наблюдает за ней, он прекрасно понимает — она не сдастся. За её спиной остался мужчина, который имеет право на долгожданную свободу, и сама она не для того прошла так много, чтобы отчаяться и разувериться в том, что поддерживало её всё время в дороге сюда.

Саге казалось, что она шла уже несколько минут, пробиваясь сквозь адский холод, превращающий её кости в хрупкие льдины. Ещё несколько шагов, и она даже перестала ощущать боль от проникающего в каждую клеточку морозного кошмара. Прямо перед ней отчетливо виднелась дверь в белоснежном проеме — Сага была уверена, что стены Каэр Сиди сложены не из камня, а из материала, подобного которому нет нигде во всех мирах.

Она сделала ещё один шаг, и холод неожиданно исчез. Воздух вокруг оказался теплым и вполне пригодным для дыхания. Сага жадно вдохнула, наслаждаясь тем, как легкие расправляются в груди. Она ощущала себя гораздо лучше — словно вся усталость свалилась с плеч, а позади не было подъема на головокружительную высоту.

Киан шел к ней, явно не веря своим глазам. То, что казалось вращающимися стенами, неожиданно превратилось в прозрачную стену легкой дымки, которая дрожала в воздухе. Он достиг Саги и первым делом повернул к себе, стараясь определить — всё ли с ней в порядке.

— Ты сделала это, — выдохнул Киан, и Сага поняла — он до последнего думал, что им предстоит умереть прямо у стен Каэр Сиди.

Она обняла его, радуясь тому, что смерть от холода им больше не грозит. Теперь, когда они стояли у самого входа в замок, Сага наконец — то ощущала боль при мысли о том, что всё пошло совсем не так, как она думала. Однако, она была готова отпустить Киана, если такова окажется цена его свободы.

Он не должен ни о чем догадаться.

Поэтому она улыбалась, когда он поцеловал её и прислонился лбом к её лбу.

— Всё позади, — в голосе Киана слышалось облегчение, и сердце Саги обливалось кровью.

Им оставалось совсем недолго быть вместе — последние минуты, а может и секунды. И она хотела видеть его таким — счастливым и любящим. Возможно, что только это воспоминание и останется у неё до конца жизни, и Сага смотрела на Киана так, чтобы запомнить его так, будто его образ выжжен у неё в голове.

Наконец она отстранилась от него.

Пора.

— Ты готов? — Сага оглянулась на дверь в Каэр Сиди, скрывая внезапно подступившие к глазам слезы.

— Постой, — Киан неожиданно стал невероятно серьезным, и Сага на мгновение похолодела, испугавшись, что он обо всем догадался.

Но он заставил её повернуться к себе и пристально вгляделся в лицо, словно собирался с мыслями. Сейчас Киан выглядел так, будто находился на поле битвы и должен был принять решение, от которого зависел её исход.

— Сага из далекого времени и неведомого мира, — заговорил он, заставляя Сагу испытывать ощущение падения с огромной высоты, — я, Киан мак Дара прошу тебя стать моей женой, моей спутницей и хозяйкой моего дома. Согласишься ли ты быть со мной вечно?

Она разбивалась на миллионы осколков, падая и умирая каждый миг. Слова, которые Сага даже не мечтала услышать, казались сотнями кинжалов, протыкающих её насквозь и заставляющих обливаться кровью.

Серые глаза Киана смотрели на неё, и в них она видела обещание вечности рука об руку. Она хотела этого больше всего на свете, но понимала, что Аннуин ничего не делает просто так. За всё, что он дает, придется платить.

— Я согласна, — губы шевелились с таким трудом, что Саге пришлось применить все силы, чтобы произнести эти два слова.

Она согласна быть вечность с ним — пусть даже в памяти и во снах.

Киан склонил голову, принимая её ответ. Он был так же спокоен и серьёзен, как если бы они стояли перед алтарем, обмениваясь свадебными клятвами при всей Таре и её многочисленных жителях. Сейчас, когда они находились в самом сердце Аннуина, их обеты были принесены перед лицом всех богов, связывая так же сильно, как и обряд, проведенный королевскими друидами.

— Я, Киан Мак Дара, беру тебя, Сага, в жены перед лицом всех богов и клянусь быть с тобой до последнего вздоха, — он держал её руки, ощущая, как время вокруг внезапно остановилось, превращая этот миг в бесконечность.

Она повторила его слова, и глаза её были полны света, который казался ничуть не слабее света Каэр Сиди. Киан смотрел на Сагу, стараясь поверить в то, что наконец — то искупил убийство отпрыска богов, которое вызвало проклятье и в то же время позволило ему найти свою половину. Он был готов принять любое решение владыки Иного Мира, лишь бы быть с ней до конца жизни.