Достойный Розы

Он крепче сжал бумаги, не желая предаваться воспоминаниям.

— Вы куда-то спешите, Кейр? — она положила свою руку на его, — мне кажется, я вас отвлекаю.

— Я шел к вашему брату с отчетом, — соврал он, — но если я нужен вам...

— Вы заняты и совсем меня не слушаете! — она надула губки.

— Вы знаете, мисс Роза, что для меня нет ничего и никого важнее вас.

Она вспыхнула и опустила глаза. Кейр почувствовал себя предателем. Он шел, чтобы разрушить ее счастье. Он шел, чтобы уничтожить так любимого ею Дэвида Корвела, выдающего себя за виконта Ригла. Он шел, чтобы получить ее любовь, возможно не всю, но ему хватит и осколков ее разбитого сердца.

Когда Корвел будет уничтожен, он сделает ее счастливой. Кейр клялся себе в этом, смотря в ее небесные глаза. Он сделает для нее все. Купит ей океан, снимет луну с неба. Назовет горы ее именем. Все, что угодно, чтобы она снова была счастлива. С ним.

— Я не буду задерживать вас... — Роза убрала руку с его руки, и Кейр сделал шаг к ней, будто хотел что-то сказать.

Сейчас или никогда.

— Вы действительно любите Дэвида Ригла так, как никогда не любили никого другого? — неожиданно для самого себя спросил он.

Роза мило вспыхнула. Его щеки тоже покраснели, но слов обратно взять он уже не мог.

— Простите меня, Кейр, — прошептала она, — вас не было и...

— Прошу вас, не стоит оправданий. Он оказался лучше меня, — быстро заговорил он.

— Я действительно люблю его, — она опустила голову.

Он молчал. Имеет ли он право разрушать ее счастье? Кейр вцепился в бумаги мертвой хваткой. Роза будет несчастна так, как никогда еще не была. Он ввергнет ее в пучину боли и страдания. Он будет смотреть, как она рыдает по этому мошеннику... Смеет ли он причинить ей эту боль? Кейр сжал губы. Он может отдать ей бумаги и уйти. Пусть делает с ними, что пожелает.

— Ваше счастье для меня — самое важное, что может быть на свете, мисс Роза, — сказал он, покорно опустив голову, — мои чувства к вам никогда не изменятся. Но я желаю вам счастья.

Рука его дрогнула. Он постоял, и готов был уже и правда пожертвовать ради нее собственным счастьем, всю жизнь смотреть на ее радостную улыбку, и выводок юных Корвелов, наследников графа Лаунгтон, как послышались крики, и он узнал голоса мисс Саманты и Нормана Грансильвер.

— Вы не можете передумать! — кричал Норман, — я не возвращаю вам слова!

— Тогда свадьба будет без невесты! Вы не сумеете принудить меня!

— Это мы еще посмотрим! — в голосе Нормана звучал такой гнев, что Кейр и Роза вздрогнули, будто от удара, — вы станете моей женой, и никогда больше не посмеете устраивать подобных сцен.

В коридоре появилась мисс Саманта. Волосы ее были в беспорядке, щеки раскраснелись, а глаза сверкали гневом.

— Ваш брат не в себе! — закричала она, увидев Розу, — мистер Морган, срочно успокойте его! Или он кого-нибудь убьет!

Кейр переводил глаза с Розы на Саманту. Благородный порыв при виде этой девицы оставил его, он кивнул, и отправился укрощать дикого зверя, в которого превращался Норман, когда много пил или сильно злился. Благо, опыта в этом у него хватало. Кейр сжал бумаги. Ну что ж, жребий брошен.

— Идемте в сад, мисс Саманта, выпьем чаю под деревьями, — услышал он голос Розы.

Кейр обернулся. Роза протягивала руку Саманте и была так хороша, что на мгновение, на какой-то миг, он вновь заколебался. Но только на миг. Роза улыбнулась ему и ушла. Кейр с трудом перевел дух. Ее улыбка не остановила его. И теперь даже ее мольбы не могли бы его остановить.

…

Норман сидел в кресле, раскинувшись в нем по своему обыкновению. В одной руке он держал стакан с бренди, другой сжимал девичий веер, видимо оброненный мисс Самантой во время ссоры.

— Ты видел? — он обернулся к вошедшему Кейру, — фурия.

Казалось, Норман был всем доволен. То ли он не принял всерьез отказ Саманты, или считал, что поразмыслив, она передумает, но лицо его не выражало никаких забот.

— Мисс Саманта весьма эмоциональна, — холодно сказал Кейр.

Он так и не смог простить Норману пощечины, и дружеские его чувства к нему исчезли навсегда. Теперь он смотрел на Нормана, как на работодателя и возможного шурина, но не более. Дружбы между ними уже не будет.

Норман нехотя поднялся.

— Ты снова за свое? — он поставил стакан на стол и уставился на Кейра, — переставай дуться. Я уже извинялся.

Кейр отвернулся.

— Не стоит повторяться, мистер Грансильвер. Сейчас у меня для вас есть важная информация.

Норман сник, но тут же взял себя в руки. Он принял бумаги, пролистал их, не смотря.

— Что-то по налогам? — спросил он, собираясь отбросить их. Лицо его выразило скуку и тоску.

— Это личное, — Кейр усмехнулся, — мне принесли бумаги, касающиеся вашего будущего зятя.

— Ригла? — удивился Норман. Брови его взлетели вверх.

Кейр кивнул.

— Я не знаю, что с этим делать, — сказал он, — это касается вас и вашей сестры. Поэтому я посмел принести это вам.

Норман нахмурился и пробежал глазами бумаги. Потом сел и перечитал их еще раз. И еще раз, уже долго и вдумчиво. Лицо его побледнело. Казалось, он даже протрезвел.

— Так вот о чем говорила Саманта... — пробормотал он, — откуда эти бумаги?

Кейр пожал плечами.

— Прибыли с почтой без обратного адреса.

Норман встал. Лицо его было бледно, а глаза казались безумными. Кейр смотрел на него, ожидая своего приговора. Еще миг, и Дэвид Корвел будет повержен навсегда, а Роза... а Розу он завоюет своей преданностью и любовью, ведь теперь они постоянно находятся в одном доме... у нее нет шансов избежать брака с ним.

— Чертовы писульки! — Норман подошел к камину, стал смотреть на огонь. Потом сжал бумаги в кулаке, скомкав их, и одним движением швырнул в камин.

Кейр вздрогнул и шагнул к камину, в ужасе смотря, как пламя охватило бумаги, а вместе с ними и его шансы стать счастливым. Норман не пошевелился, и Кейр замер за его спиной.

— Дэвид Ригл женится на Розе, кем бы он ни был, — проговорил Норман холодно. Мне не интересно его прошлое. Потому что он знает мое.

Кейр пытался успокоиться и взять себя в руки. В ушах звенело от охвативших его разочарования и отчаяния.

— Понимаешь, Кейр, — продолжал Норман, наблюдая, как бумаги превращаются в пепел, — хоть ты и обижаешься на меня, я не перестал считать тебя своим другом. Но даже ты не знаешь обо мне того, что знает этот мошенник. И я буду всю жизнь ублажать его. Мне все равно, что с ним будет. Мне было бы приятно посмотреть на его падение. Но потонув, он может одним словом утопить и меня, — он помолчал, потом обернулся и посмотрел на белое, как полотно, лицо Кейра, — я понимаю, почему ты сделал это, Кейр. Но я никогда не позволю Розе выйти за тебя замуж, даже если с Риглом что-то случится. А я надеюсь, он будет жить долго и счастливо. Так долго, что переживет меня.