Чтение онлайн

ЖАНРЫ

Шрифт:

– Небольшой риск перехвата остается всегда… Впрочем, да, мы близко.

Картинный взмах рукой – похоже, Кассандра обожала театральные жесты, – и часть стены стала плоским экраном. Секунду он был пустым – система ждала ответа.

– Можешь говорить, – разрешила Кассандра, кивая в сторону экрана.

– Где мы находимся? – спросила Ожье.

Та ответила.

– Калискан, – обратилась Ожье, – говорит Верити Ожье. Думаю, вы ждете сообщения от меня. Я жива и здорова, нахожусь в половине световой секунды от Заросли на борту корабля прогров, так что, если вы хотите поговорить

со мной с глазу на глаз, вам придется употребить свое влияние. Иначе тут начнется переполох.

Через пару секунд на экране замерцали яркие пятна, быстро собравшиеся в грубое, крупнопиксельное изображение.

– Это Калискан? – спросил Флойд, когда из мешанины пятен на экране проступило лицо седого старика.

– Да. Тот, кто послал меня в Париж. Единственный, кто может все исправить.

– Кажется, я где-то уже видел это лицо…

– Это невозможно. Ты никогда не встречал Калискана.

– Как скажете, мой командир! – Флойд приложил руку к воображаемой фуражке.

Калискан повернулся, сверкнули очки на его носу.

– Ожье… вы живы. Не передать словами, насколько я рад! Пожалуйста, передайте мою благодарность Кассандре. Я не смел и надеяться, что вы переживете катастрофу на Фобосе.

– Сэр, мы выбрались вдвоем.

Она запнулась, ожидая ответа. Задержка в секунду делала разговор неуклюжим, неловким, будто оба собеседника говорили на полузнакомом языке.

– Оба? Но Скелсгард сказала, что дети войны убили Авелинга и Бартона перед тем, как вы помогли ей бежать.

– Сэр, именно так. Я вернулась с человеком по имени Флойд. Он с Земли-Два.

За спиной Калискана виднелись шпангоуты, лонжероны, приборы корабельного отсека. Судно ретров было современным – но безнадежно устаревшим в сравнении с кораблями прогров.

– Неожиданный оборот, – констатировал Калискан.

– Я хотела бы еще многое вам рассказать, – сообщила Ожье. – Не могли бы вы договориться с властями и получить разрешение на наш проход?

– Ожье, ознакомьтесь с новостями. Властей больше нет. Администрация Заросли разбежалась. Мне уже потребовались немалые усилия, чтобы уйти от пиратов и грабителей, – а ведь у меня быстрый шаттл.

– Мои дети в Заросли.

– Нет. Питер забрал их пару дней назад. Как только вернулась Скелсгард, мы заподозрили, что надвигается большая беда. Ваши дети в безопасности.

– Где они?

– Питер решил, что лучше никого не информировать об этом, и пообещал связаться с вами, как только дела пойдут на лад.

Ожье закрыла глаза и про себя спокойно, но истово поблагодарила судьбу.

– Сэр, у меня важные сведения, – сказала она затем. Я узнала, на след чего напала Сьюзен Уайт, и это очень серьезно. Нужно действовать незамедлительно и приложить все усилия, задействовать все связи, чтобы предотвратить катастрофу.

– Да, понимаю. Я уже узнал о проблеме от Скелсгард. Кстати, вы проявили недюжинную отвагу, отправляя ее назад одну в такой ситуации.

– С ней все хорошо?

– Да, она жива, здорова и готова к работе.

Ну вот, еще одна гора с плеч. Насмешливая подружка с Фобоса в порядке, дети – в безопасности.

– Тем не менее, сэр, мне необходимо встретиться

с вами. Вы можете предложить достаточно безопасное место?

– Да, я знаю такое место. Пираты и угонщики не посмеют отправиться туда следом за нами. Думаю, даже прогры решатся не сразу.

Она поняла, что Калискан имеет в виду, и испугалась:

– Вы шутите?

– Нисколько. Везущий вас корабль может приземляться на планетах с атмосферой?

– Он может? – спросила Ожье у Кассандры.

– Да. Но полет на Землю – не просто посадка и взлет в атмосфере. Шаттл ретров, возможно, в достаточной степени устойчив к атакам фурий, так что большой опасности их проникновения нет. Но мы куда более… скажем так, восприимчивы.

– А я считала, что прогры уже создали защиту от фурий. Не потому ли вам так не терпится прибрать к рукам Землю?

– Существуют лишь экспериментальные, не испытанные на практике средства защиты. Вынуждена огорчить тебя: на этом корабле их нет.

– Не везет, – сообщила Ожье Калискану. – Она говорит, корабль не оборудован защитой от фурий. Нужно выбрать другое место для рандеву.

– Скажите ей: пусть не тревожится. Концентрация фурий вблизи намеченного места очень низка. Я знаю, потому что ко мне поступает информация с датчиков Бюро древностей. У наших врагов такой информации нет, потому они не слишком поторопятся вслед за нами.

– Ну что, приемлемо? – спросила Ожье, глянув искоса на Кассандру.

– Он говорил об очень низкой концентрации, не о нулевой. Я не могу рисковать, погружая корабль в атмосферу, – особенно с восемнадцатью эвакуированными на борту.

– Но эта встреча очень важна!

– В таком случае нужно искать другое транспортное средство.

– Ты имеешь в виду шаттл с лайнера?

– Там осталось не слишком много топлива, но должно хватить на посадку и взлет.

– Он может лететь на автопилоте?

– Это не потребуется. Я поведу его.

– Мы последуем за вами, – сообщила Ожье экрану, – но нам нужно несколько минут, чтобы собраться. Не уходите слишком далеко.

– Собирайтесь как можно быстрее. Если вы привезли груз из Парижа, сейчас самое время передать его мне. Учитывая случившееся у Марса, этот груз может быть последним.

– Он невелик. Всего несколько ящиков, которые змееробот уложил в трюм перед тем, как обвалить тоннель.

– Ожье, вы до сих пор числитесь сотрудником Бюро древностей. Потому грузите все привезенное. А затем следуйте за мной и в точности повторяйте траекторию, сколь бы неэффективной она ни казалась вам.

– Сэр, куда мы направляемся?

– На обед. Разделим трапезу с призраком Ги де Мопассана. Надеюсь, он не против такой компании.

Глава 34

Они вошли в атмосферу. Трясло и швыряло куда сильнее, чем ожидала Ожье, – аэродинамические свойства корабля прогров сильно ухудшились за время бегства от Марса. По оценкам Кассандры, корабль потерял почти треть массы, отбрасывая свои фрагменты, чтобы создать ложные цели для преследователей, пока оставшаяся часть выполняла все более трудные и рискованные развороты, петли и пике.

Поделиться с друзьями: