Дракон и джин (Дракон и Джордж V)

Джима с Брайеном разбудил Байджу. Судя по его виду, монгол не знал усталости.

– Вы что, уснули навеки?
– заорал Байджу.

– Разве можно спать под такой шум?
– возмутился Брайен-- Джеймс, мне надо позавтракать.., и раздобыть меч. Нам обоим нужны мечи. Но сначала надо позавтракать. Где можно поесть в этой чертовой дыре?

– Вставайте и идите за мной, - сказал Байджу. Он повернулся и направился к двери.

– Не торопись!
– зевнув, сказал Джим. В отличие от Брайена, который пришел в себя сразу же, как только его разбудили, Джиму требовалось время, чтобы очнуться ото сна.
– Если уйдешь, не дождавшись нас, можешь считать, что мы больше ничем не связаны.

Монгол резко повернулся на каблуках:

– Как? Я привел вас в Пальмиру, а вы собираетесь от меня отделаться? А кто заплатит за мои труды?

– Я не заключал с тобой сделки, - ответил Джим.
– Абу аль-Квасайр сообщил тебе, что я могу оказаться полезным. Поэтому ты и привел нас в Пальмиру. Если ты чем-нибудь недоволен, иди и поговори с магом.

Байджу побледнел и остался стоять у двери. Джим демонстративно отвернулся.

– Гоб!
– позвал Джим.

– Милорд!
– отозвался гоблин тоненьким голосом.

– Я только хотел узнать, как ты себя чувствуешь. Путешествие было однообразным и утомительным. А ты ведь, я знаю, никогда не спишь.

– Ничего страшного. Гоблины привыкли к однообразию. Когда не случается ничего нового, гоблины вспоминают о приятных событиях, которые произошли в прошлом.

Разговор Джима с гоблином прервал Байджу.

– Я буду ждать вас внизу, в комнате, где можно позавтракать, - сказал монгол и поспешно вышел.

Джиму пока было не до Байджу. Он окончательно проснулся и почувствовал, что все его тело чешется. Он отдал бы многое сейчас за обыкновенный душ, с которым в двадцатом веке и проблем не было. Конечно, можно помыться и в бане, но с ней наверняка не оберешься хлопот. Джим хотел просто стать чистым, и ничего больше. Еда, выпивка или наркотики, которые могли предложить в бане, ему были не нужны. А многочисленные прислужники и прислужницы тем более. Будут не переставая клянчить деньги. Да дело и не в деньгах. Самое главное спокойно помыться, не думая о том, что к тебе вот-вот привяжутся с очередным сомнительным предложением. Конечно, можно стать чистым и с помощью магии, но Джим уже и так неоднократно прибегал к ней, несмотря на благое намерение пользоваться ею как можно реже.

– Я готов, - сказал Джим Брайену.
– Пошли?

– Ты забыл надеть кольчугу, - назидательно проговорил Брайен.

Джим хмуро посмотрел на груду металлических колец на полу. Действительно, он снял кольчугу перед тем, как лечь спать. Сейчас на нем были нательная фуфайка и рубашка. Вполне достаточно. Чувствуется, что день выдастся жарким. Наденешь кольчугу - и не продохнешь. Хотя Брайен прав. Они в чужом городе, среди незнакомых людей. Может произойти всякое. Правило поведения человека в четырнадцатом веке, будь то в Англии или на Ближнем Востоке, гласит: "Выступай во всеоружии и будь готов ко всему". Джим неохотно надел кольчугу. Сразу стало жарко. Оставалось надеяться, что к жаре удастся привыкнуть, Джим поднял голову. Брайен топтался на месте во всей имеющейся у него одежде.

– Я готов, - сказал Брайен.
– Если ты тоже готов, пойдем.

– Пошли, Брайен, - согласился Джим.
– Только не могу сказать, что ты благоухаешь, как любимый цветок Аллаха.

– Этого нельзя сказать и о тебе, Джеймс, - ответил Брайен.
– Но лучше дурно пахнуть и оставаться живым, чем не пахнуть и быть мертвым. Думаю, нам удастся раздобыть оружие и новое белье или выстирать то, что на нас. А пока я хочу есть и уверен, что наши желания не расходятся.

Брайен быстро направился к двери. Джим еле догнал его на лестнице.

Спустившись вниз, Джим с Брайеном оказались в круглой комнате, отделанной мрамором. В стене были ниши, а в каждой из них - низенький столик с разложенными вокруг подушками. Байджу нигде не было видно.

Джим с Брайеном заняли одну из ниш. Слуга принес еду. Джим огляделся и, убедившись, что поблизости никого нет, заговорил с Брайеном:

– Скажи, Брайен, теперь, когда мы в Пальмире, с чего мы начнем поиски отца Геронды?

– Честно говоря, Джеймс, я собирался поступить так же, как поступал и раньше. Надо отыскать английского рыцаря, или, в крайнем случае, французского, или какого другого, внушающего доверие, и хорошенько его порасспросить. Но пока никаких рыцарей не видно. Кругом одни иноверцы. Придется начать с них.

Брайен покрутил головой, нашел глазами слугу и жестом позвал его.

Воспользовавшись паузой, Брайен погрузил пальцы в блюдо, стоящее между ним и Джимом, и отправил в рот очередной кусок мяса.

Подошел слуга.

– Послушай, приятель, что за мясо ты нам принес?
– спросил Брайен.

– Это нежнейшее мясо молодой верблюдицы из стада почтенного Мюрада, господа. Верблюдица сломала ногу, и нам посчастливилось купить ее на убой. Вам не нравится мясо, господа?

– Да вроде ничего, - пробурчал Брайен.
– По крайней мере, не козлятина. Скажи, приятель, в городе есть английские рыцари?

– Английские рыцари?
– удивился слуга.

– Ну да. Английские рыцари! Рыцари из Англии!

– Я слышал о существовании франкских рыцарей, а об английских слышу впервые.

– Я говорю о рыцарях из Англии, - медленно, с расстановкой проговорил Брайен.

– Мой друг говорит о лордах из его страны, - пояснил Джим.
– Эта страна Англия, остров недалеко от земли, населенной теми, кого вы называете франками.

– Вот-вот, - обрадовался слуга.
– Я и говорю о франках. Но в Пальмире, слава Аллаху, нет ни одного франка.

– Ты уверен?
– спросил Джим.
– Может, в городе есть франк, о котором ты не знаешь?

– Если бы такой человек был, я наверняка знал бы об этом, - ответил слуга.
– В караван-сарае бывает много людей, они любят поговорить и не упустили бы случая рассказать о чужестранце.

Слуга ушел, и сразу же, словно из-под земли, появился Байджу. Не говоря ни слова, он уселся на подушку рядом с Джимом, выудил из блюда кусок мяса и отправил себе в рот. Справившись с мясом, монгол взглянул на своих соседей:

– Что вы собираетесь делать?

– Искать нужного нам человека, который должен быть в Пальмире, - ответил Джим.
– Он...

– Сначала надо заняться мечами, - перебил Джима Брайен.
– Мы должны купить оружие, монгол.
– Брайен посмотрел на Джима:

– Я уже рассказал Байджу, что мы ищем сэра Джеффри.

– Когда ты успел?
– спросил Джим.

– Во время одной из твоих бесед с тем словоохотливым малым из каравана, ибн Тариком. Я описал Байджу сэра Джеффри. Монгол может где-нибудь натолкнуться на лорда Малверна.
– Брайен повернулся к монголу:

– Ты не встречал человека, которого мы ищем?

Байджу замотал головой и снова потянулся за мясом.

– Да перестань ты хоть на минуту есть, монгол!
– воскликнул Брайен.
– Мы с сэром Джеймсом в затруднительном положении. У нас есть все основания считать, что разыскиваемый нами человек в городе, но мы не знаем, как его найти.

– Поговорите с людьми. Может, его видели, - сказал монгол, не переставая жевать.

– Мы уже расспрашивали человека, который нас обслуживает, - сказал Джим. Слуга говорит, будь в городе человек, похожий на того, кого мы ищем, он бы знал об этом. В караван-сарае собирается много людей, и о чужестранце наверняка зашел бы разговор.