Дракон и Пастух

Это имело смысл. Джек был вынужден это признать. Это раздражало. Но всё же… - Я не знаю, - нерешительно сказал он.
– Дрейкос?

– Я тоже не знаю, - сказал дракон, его хвост снова принялся беспокойно хлестать.
– Кажется неправильным экспериментировать таким образом с живыми существами.

– Чего ты боишься?
– спросила Элисон, в её голосе прозвучал вызов.
– Что вы узнаете, что ваш подвид К’да - исключение? Что это, - она жестом указала в сторону Фуки - то, как обычно ведут себя К’да?

Дрейкос, казалось, напрягся, и на мгновение Джеку показалось, что он видит чёрную кайму на золотой чешуе. Неужели дракон действительно об этом думал?

– Это просто смешно, - вмешался он, прежде чем дракон успел ответить.
– Подобные Дрейкосу смогли спланировать и организовать восстание против работорговцев, когда…

– Да, Элисон, - тихо сказал Дрейкос.
– Именно этого я и боюсь.

Долгую минуту все молчали.
– Мне жаль, - наконец сказала Элисон. И она действительно выглядела виноватой, подумал Джек.
– Если это поможет, я не очень-то в это верю.

– И все жё Вселенная такова, какова она есть, - сказал Дрейкос.
– То, во что мы верим или не верим, напрямую не влияет на реальность.

– Тогда давайте разберёмся, - предложил Джек, внезапно приняв решение.
– Дядя Вирджил всегда говорил, что ни один факт не страшен так, как неопределённость. Давайте выберем Фуки, поместим его на спину Элисон и посмотрим, что произойдёт.

– Ты так красноречив.., - сказала Элисон.

– Помолчи, - посоветовал ей Джек, не сводя глаз с Дрейкоса.
– Дрейкос?

Позади него раздался шаркающий звук, и Джек обернулся, чтобы увидеть Ахрена, который ковылял к ним.
– Мы хотим пить, молодой Джек, - сказал Эрасва.

– Впереди должна быть вода, - сказал ему Джек, поднимаясь на ноги.
– Если вы соберёте остальных, мы начнём движение.

– Да, молодой Джек. Ахрен направился к остальным Эрасва.

Джек снова повернулся к Дрейкосу.
– Нам нужно принять решение, приятель, - сказал Джек.
– Ты хочешь выбрать одного из Фуки, или это должны сделать мы с Элисон?

Мгновение Дрейкос молчал.
– Кого бы ты выбрал?

– Бесспорно, - сказал Джек.
– Это должна быть Таним.

– Таним?
– спросила Элисон.

– Серая с серебряными глазами, - сказал ей Джек.
– Кажется, она понимает гораздо больше, чем остальные её приятели. Не говоря уже о большем любопытстве к происходящему.

– Похоже, это хорошая кандидатура, - сказала Элисон, оглядываясь по сторонам.
– Видишь её где-нибудь?

Немного серого возле приземистого куста привлекло внимание Джека.
– Вон там, - сказал он, указывая.
– Я схожу за ней.

– Подожди, - сказала Элисон.
– Дай мне попробовать. Таним? Таним, иди сюда.

Серая голова показалась из-за куста, и Джек почти мог представить себе недоумённое выражение на её треугольной морде.
– Иди сюда, Таним, - повторила Элисон.

И с этими словами Фуки обогнула куст и рысью направилась к ним.

– Ты прав, - сказала Элисон Джеку, когда Фуки остановился рядом с ней.
– Итак. Как именно мне это сделать?

Джек взглянул на Дрейкоса, но дракон молчал.
– Протяни ей руку ладонью вверх, - предложил он.
– Так они обычно занимают своё место у Эрасва.

– Вот так?
– уточнила Элисон, неуверенно протягивая руку к Таним, как и было велено. Теперь, когда момент настал, девушка, казалось, немного задумалась.
– Мне не нужно брать её за голову, за морду, или ещё за что-нибудь?

– Нет, - сказал Джек.
– Хорошо, Таним. Иди, иди к Элисон.

Таним посмотрела на Джека, потом на Элисон, потом на Дрейкоса и снова на Элисон. Затем, выглядя почти так же нерешительно, как Элисон, она подняла одну из своих передних лап и положила её на ладонь Элисон.

И, мелькнув серыми чешуйками, исчезла в рукаве Элисон.

Элисон дёрнулась, словно прикоснулась к проводу под напряжением.
– Нормально… - Она замолчала с придушенным вздохом, всё её тело сильно вздрогнуло.
– Боже милостивый, - вздохнула она, немного успокоившись.
– Ух ты. Это… это очень сильно.

– Станет легче, - сказал Джек, внимательно наблюдая за ней. Пока что она выглядела нормально.
– Как ты себя чувствуешь?

– Странно, - сказала Элисон. Она начала поглаживать свой живот, но потом остановилась.
– Безопасно ли прикасаться к ней? Я имею в виду, я ведь не поцарапаю её случайно?

– Нет, нет, - заверил её Джек.
– Она устойчива и сильна и никуда не денется. По крайней мере, пока она не решит слезть.

Элисон слегка приподняла рубашку, разглядывая свои плечи и грудь.
– Это невероятно, - сказала она.
– Я никогда бы не подумала… Я даже не могу придумать, что сказать.

– Ну, это впервые, - сказал Джек.
– Тем временем Эрасва хотят пить. Ты готова взяться за дело или хочешь, чтобы это сделал я?

Элисон в последний раз взглянула на свою новую спутницу, затем решительно отвела глаза.
– Я справлюсь, - сказала она, снова становясь бодрой и деловой.
– Давай найдем Зелёного и уйдём отсюда.

ГЛАВА 18

Они собрали своих попутчиков, Элисон прихватив Зелёного возглавила группу и они направились на север к реке.

Джек надеялся оставаться рядом с Элисон во время марша или хотя бы время от времени находиться поблизости. Но после нападения Кодиака, которое осталось для них… в далёком прошлом, Фуки и Эрасва вернулись к своим прежним беспечным занятиям. Фуки снова свободно бродили, торопясь перекусить или увидеть что-нибудь интересное, и Джек снова обнаружил, что сбивается с ног, пытаясь удержать стадо вместе.

Эрасва, в свою очередь, все громче жаловались на жажду. Если бы наёмники были где-нибудь поблизости, кисло подумал Джек, они могли бы найти свою добычу с закрытыми глазами.

К счастью, уже минут через двадцать путники нашли ручей. Все напились, и теперь, когда Эрасва по крайней мере затихли, они продолжили путь.

Казалось, что воды в лесу становится всё больше. Джек заметил это, бегая взад-вперёд удерживая Фуки в узде. Они пересекали всё больше ручьёв, большинство из которых были довольно узкими, но некоторые были достаточно широкими, чтобы путники промочили ноги при переходе.