Дракон на поводке, или Истинная против!

Взгляд принца полыхнул ядовитым пламенем.

— Желаю удачи, энтле. От всего сердца. Ведь иначе в действие вступит мой план.

Когда за принцем закрылась дверь, я, стремительно преодолев разделяющее нас с Сиром расстояние, уткнулась в лбом в его морду.

— Какой же ты невозможный мужчина, Сир! Не дал нам возможности поговорить перед отлётом! И что мне теперь делать? Во всём признаваться тебе вот так? А вдруг я хотела целоваться? — пошутила неудачно и, шмыгнув носом, сама потянулась губами к прохладной черно-золотой чешуе оставив лёгкий поцелуй на внушительной переносице. — Хочу сказать, что постараюсь выдержать допросы с первого раза! Чтобы нас отпустили и позволили вновь быть вместе! Чтобы позволили передвигаться по городу свободно. Я не смогу спокойно спать, зная, что ты заточен в теле дракона… прости меня, Сир! Я вновь обрекаю тебя на это…

В ответ он возмущённо боднул меня лбом и я покачнувшись, чуть не упала на задницу, не удержи он меня тут же подставленным крылом. Фыркнув, Сир уставился на меня вертикальным зрачком.

— Ладно, не буду, — пусть я не драконица, что может общаться с ним мысленно, но мне это и не надо. Каждую мысль, каждый взгляд я чувствую кожей. Ещё раз его обняв, обвела взглядом провал взлётной стены, как в последний раз наслаждаясь ветром и утренним солнцем. — Что ж, пора.

Глава 23

С моего возвращения в Галдур минуло две недели. Четырнадцать дней проверок, допросов, ментального сканирования и недоверия. Четырнадцать дней, как Сир находится в теле дракона и также подвергается всяческим проверкам и истязаниям. Не сомневаюсь, что ему досталось даже больше, чем мне, все эти дни я не видела его ни во снах, ни наяву. И от этого ещё хуже. Я не дракон, мне чужд зов истинности, но нечто более человечное и не менее болючее скручивает все внутренности в узел, стоит лишь на минуту представить, что он переживает сейчас. Сегодня мне будет разрешено предстать пред правителем Галдура и официально вернутся к титулу и в семью. Все подозрения сняты, расследование завершено. Подумав об этом, зло усмехнулась. Не зря отец натаскивал с самого детства. Лучший тёмный маг страны допрашивал собственную дочь, да вот только сам же научил строить нерушимые и невидимые блоки против менталистов высшего порядка.

— Ваше платье, моя леди.

Служанка разложила наряд для королевского приёма. Деловой визит, но предстать стоило по всем правилам этикета и заведённому протоколу. Светлые тона, перчатки, вместо массивных вечерних украшений — аккуратный гарнитур матери с изумрудами в красном золоте, что идеально подходит под мои глаза и тон кожи.

— Благодарю, — нацепив привычную маску добродушия и беспечности, отвернулась от окна. — Важный день! Очень волнуюсь!

— Как же вам повезло, — включилась в беседу камеристка. — Увидите дворец и монаршую семью!

— Просто подарок Илларии, не иначе! — подхватила её восторг, решив сразу же перейти к делу, — скажи мне, Карла, а мой старый учитель, мистер Эббот, он ещё жив?

— Живее всех живых, — рассмеялась она. — Поговаривают, что у него теперь своя частная школа, попечительством которой занимается кто-то из монаршей семьи. Теперь он важная птица, по домам не ездит.

— И кто же у него в учениках?

— В том-то и секрет. Дети аристократов, но списки хранятся настолько тщательно, что никто толком не знает. Зато каждый второй этим пользуется. Стоит сказать, что выходец школы Эббота — перед тобой открываются практически все двери. Многие разорившиеся дворяне этим пользуются, или опальные, ой…

— Опальные? — как пёс, почуявший след лисы, впилась взглядом в служанку.

— Да разные слухи ходят, моя леди. С вашим исчезновением вот эта вся волна и поднялась. Даже страшное предполагать вздумали.

— Например? — я схватилась за бортик кровати, подставляя спину ловким рукам камеристки. Девчонка споро начала шнуровать корсет.

— Ой, да сказки дворовых болтушек. Мол, вдруг, драконы — не драконы вовсе, а как жители Севера. Представляете?

— Оборотни? — уточнила, с замиранием сердца.

— Да! Это надо же было такое придумать! Как вот те большие коты, Ирбисы.

— Сказки чистой воды, — фыркнула, качая головой. — Драконы на услужении Галдура уже Фирс забыл, сколько времени и ещё ни один не обернулся человеком.

— Вот и я о том! — радостно поддакнула она. — Почему ни один в красивого ужчину не обратился. Поговаривают, коты эти, страсть, как хороши! Кожа у них светлая и…

Я её дальше не слушала, возвращаясь мыслями к Сиру. Один уж точно обернулся. Для меня. Мой мужчина, готовый на всё, лишь бы быть рядом. Слова: «ты мой воздух», заставляют дыхание сбиваться. Страшно. Мне очень страшно от того, что теперь зная на что способны маги, могу не успеть, и они точно что-то сделают с моим драконом.

— … принц с отцом не поделил, — доносятся последние слова.

— Прости, что? Задумалась.

— Говорю, принц не мальчик-то уже, Его Величество, в таком же возрасте уже первого наследника заимел и вступил в права престолонаследования, а этот давно уж готов сменить отца, всё ждёт, а вряд ли дождётся, думаю.

— Престол?

— Ой, вы в своей Академии много же не видите. Волнения и при дворе, и так… на улицах. Всякое народ болтает. Что мол надоело под жёстким гнётом короля принцу-то.

— Даже так… — Мне необходимы союзники. Сама я вряд ли смогу противостоять отцу и всем магам Галдура. И мне надо найти того, кто мог бы помочь. Пусть и не с целью освобождения драконов, а со своей вполне меркантильной. Но одно другому не мешает, верно?

— Всё готово, моя леди. — Служанка завершила шнуровать корсет, — Поднимите руки, сейчас наденем верхнее платье и можно приниматься за причёску.

— Ты не могла бы мне помочь найти адрес мистер Эббота, хочу навестить учителя. Раз мой домашний арест завершён, а в Академию допуск пока не дали, я не прочь нанести парочку визитов.

— Да, я передам запрос Диккенсу, чтобы после приёма отвёз к учителю, так?

— Благодарю, — улыбнулась оглянувшись.

Покинув дом отца, пока в веренице карет мы медленно двигались к замку, я мысленно прокручивала варианты будущего разговора и настраивала себя на то, чтобы достойно выдержать последнее, самое главное испытание.

Глава 24

Зябкое ранее утро туманит пики гор.

Над Сердцем Мира еще клубятся остатки хмурой ночи, свинцово тяжелой, влажной, с отголосками недавнего дождя и запахом созревшего горицвета. Горьковатый аромат семенных бутонов щекочет нос до отчаянного желания чихнуть.

Миранда спрыгивает на землю, отцепив ремни своего седла. Провожая ее тоскливым, тревожным взглядом, борюсь с желанием обернуться, чтобы стоять там рядом, защищая ее при случае. Будем честны, с функцией защитника грозный огнедышащий дракон справится куда лучше уставшего, измученного бесконечными пытками человека. За последние две недели из меня выкачали столько крови, что дракон едва успевал регенерировать от эксперимента до эксперимента. По официальной версии егерям надлежало убедиться, что зверь не буйный и его можно подпустить к наезднику без опасности рецидива. На деле, я уже знал отлично, зачем им драконья кровь: ритуалы, артефакты и магические усилители.