Дракон на войне (Дракон и Джордж IV)

– О?
– только и произнес Каролинус.

Чендос на какое-то время уставился на него, пока не сообразил, что за столом остались только он сам, Дэффид и Энджи. Джим, Брайен и Жиль исчезли.

– Пожалуйста, посылай их во Францию, Джон, - ледяным тоном сказал Каролинус.
– Именем короля и по королевской воле. Но для этого тебе надо сначала их найти, а они уже начали выполнять мое поручение в море.

Глава 12

– Где мы?
– спросил Жиль.

Он, Джим и Брайен стояли на берегу моря, посередине небольшого залива, за спиной у них изогнулись полукругом каменные утесы высотой около тридцати футов, покрытые темной землей и косматой травой, утесы окаймляли каменистый берег длиной около трехсот ярдов.

Мощные, увенчанные белыми гребнями ледяные волны Атлантики разбивались о прибрежные камни, набегая одна на другую. Джим не мог вспомнить, кто первый сказал это, возможно, викинги... Дикие белые кони - так называли эти волны.

– Я полагаю, где-то в пяти милях севернее Презренной Башни, - ответил Жилю Брайен.
– Джеймс, если мы сейчас собираемся начать что-то делать, то нам чертовски не хватает снаряжения. У меня есть меч, но в остальном я голый человек. Мне нужны доспехи и конь. А также, возможно, было бы разумно запастись и провиантом.

Это была чистая правда. Джим и сам прекрасно понимал все неудобство столь внезапной отправки сюда. Ну что ж, Каролинус неоднократно напоминал им всем, что Джим тоже является магом.

– Ты совершенно прав. Бранен. Может быть, тебе нужно что-нибудь особенное, Жиль?
– спросил Джим, поворачиваясь к Жилю.
– В дополнение к тому, что Брайен потребовал для себя?

– Только мой конь, оружие и седельное снаряжение, - ответил Жиль, имея в виду завернутые в одеяло личные вещи, которые большинство странствующих рыцарей, путешествующих без слуг, возят прикрепленными позади седла на всякий случай.

– О, мне тоже нужно седельное снаряжение, Джеймс, - вставил Брайен.

– Я вернусь через час со всем этим, - сказал Джим. Что до него самого, то он хотел вернуться за кое-чем несколько большим, чем упомянули его друзья. Он сосредоточился и написал на внутренней стороне лба:

МЕНЯ К ЭНДЖИ -> СЕЙЧАС Он опять почувствовал странное ощущение, которое Каролинус упорно называл волшебным творчеством в действии, но оно отличалось от какого бы то ни было творческого вдохновения, пережитого Джимом раньше. Внезапно он оказался прямо за спиной Энджи, которая входила в солнечную комнату, а за спиной у него была лестница башни.

– Энджи...
– начал он.

Энджи вздрогнула, подпрыгнула и, казалось, прямо в воздухе повернулась к нему лицом. Увидев его, она отступила на несколько шагов, прежде чем смогла совладать с собой. И все равно уставилась на него так, будто он был привидением.

– Энджи, все в порядке. Это всего лишь я, - сказал Джим, следуя за ней в солнечную комнату.
– Мне пришлось воспользоваться магией, чтобы вернуться и повидать тебя. Я не мог так просто, без слов удалиться. Все в порядке.., это я.., во плоти.

Чтобы доказать это, он обнял ее.

Когда он дотронулся до нее, она напряглась, но почти сразу же растаяла в его руках.

– О Джим, - пробормотала она спустя мгновение и неожиданно разразилась слезами.

– По крайней мере, я хотел получить возможность попрощаться, - сказал Джим.

– О да, - всхлипнула у него на груди Энджи.
– Это.., уж слишком.., это было бы слишком жестоко! Ненавижу их всех! Чендоса, Каролинуса и всех остальных!

– Но ты ведь простишь их.., по крайней мере Каролинуса?
– спросил Джим.

Энджи отстранилась от него и старательно вытерла уголки глаз.

– Думаю, что да, - сказала она дрожащим голосом.
– Каролинуса.., во всяком случае, обязательно. Но это было слишком жестоко! Я вела себя ужасно по отношению к тебе последние два дня. Я всегда относилась к тебе ужасно!

– Да нет же, - успокаивающе проговорил Джим, - просто...
– Он замолчал, чувствуя, что сейчас завязнет в словесной трясине.

– Но я полагаю, что в большинстве случаев это было так, - зловеще произнесла Энджи.

– Нет.., нет, - поспешно возразил Джим.
– Я как раз хотел тебе сказать.., э.., просто выброси все это из головы.

– Значит, тебя совершенно не волнует, что я на тебя рассержена?
– спросила Энджи.

– Ну конечно же, беспокоит...
– начал было Джим, но тут Энджи внезапно снова бросилась ему в объятия.

– Что же я делаю?
– воскликнула она.
– Не обращай на меня внимания.., я имею в виду, на мои слова!

Она подняла голову и крепко поцеловала его в губы. Он поцеловал ее в ответ.

Прошло какое-то время, прежде чем они заговорили о том, что Джиму надо взять с собой, возвращаясь к Брайену и Жилю.

– Кони им не потребуются, - сказал Джим, - под водой от них никакого толку.

– А как ты собираешься попасть под воду?
– спросила Энджи.

– Конечно, с помощью магии, - сказал Джим.
– Ты знаешь, как усиленно я занимался ею всю зиму. Каролинус совершенно прав, основы я должен освоить сам. Я ведь тебе говорил, что он заставил меня проглотить сжатую Энциклопедию некромантии?

– Да, говорил.
– Энджи даже передернуло.
– Какой, ты говоришь, она была величины до того, как ты ее проглотил?

– У меня не было возможности измерить ее, - сказал Джим, - но это была самая большая и тяжелая книга, которую я когда-либо видел.

Энджи опять передернуло.

– Но он сжал ее почти в точку, - сказал Джим.
– Я даже удивился, как просто оказалось ее проглотить. Во всяком случае, с ней внутри и потренировавшись, я стал лучше понимать магию. Для начала я использовал просто детсадовскую магию. Теперь я уже начал объединять простые заклинания в формулы. Одна из таких формул и даст нам возможность совершить это путешествие. Я заключу нас всех в пузырь воздуха, который будет постоянно свежим. Я уже делал это раньше.

– Делал?
– Энджи внезапно села в кровати и пристально посмотрела на него:

– Когда? Где?

Джим насторожился. Когда и где относилось ко времени его пребывания в плену у чрезвычайно красивой французской водяной феи. Он использовал магию, чтобы сбежать от нее.

– Да просто в озере, мне надо было пересечь его по дну и вылезть на другом берегу, - небрежно произнес он.
– В этот раз я тоже, если буду задерживаться, найду способ передать тебе весточку.

– Хорошо!
– Энджи соскочила с кровати.
– Ну, что тебе надо взять с собой, чтобы вернуться к Брайену и Жилю? Я помогу тебе собраться.