Дракон на войне (Дракон и Джордж IV)

– Не думаю, что это очень задело сэра Джона. Во всяком случае, Каролинус.., это Каролинус. Он на ногах или все еще в постели?
– спросил Джим.
– Он вполне нормально сидел за столом, когда я видел его последний раз.

– О, он все еще в постели, - с вызовом ответила Энджи, - хотя в состоянии ходить. Он с трудом совершает любые физические усилия. Если вы хотите видеть его, то вам придется пойти к нему. Почему вы хотите все равно отправиться во Францию?

– Я же говорил тебе, когда отправлялся в первую поездку, - начал Джим, - я нахожусь в прямой зависимости от короля...

– Все это я уже знаю!
– оборвала его Энджи.

– Мне кажется, сэр Джон хочет просто использовать тебя и ему совершенно безразлично, что с тобой случится. А вот мне не все равно!

– А как насчет Жиля и Брайена?
– хитро спросил Джим.
– Ты же знаешь, я в большей безопасности, когда они рядом.

– Конечно, я беспокоюсь и за них тоже, - сказала Энджи.
– За Брайена, потому что он и мне друг, а за Жиля, потому что ты рассказывал, какие вы с ним друзья. Кроме того...
– Она внезапно замолчала.
– Ой, совсем забыла тебе сказать. Дэффид где-то поблизости от замка. Ты ведь захочешь, чтобы он тоже присутствовал при разговоре с Каролинусом, правда?

– Что он здесь делает? Я думал, он уехал сразу же после того, как мы исчезли, - сказал Джим.

– Так оно и было. Не знаю, известно тебе это или нет, но тебя не было около четырех дней...

– Правда?
– изумился Джим.

Субъективно казалось, что они провели под водой, пересекая океан и разговаривая с Гранфером, скорее несколько часов, чем несколько дней.

Но, конечно, магия странная вещь, и та, которую практикует Каролинус, и та, что используется Рррнлфом. Теперь, когда Джим задумался об этом, он решил, что раз Рррнлф может двигаться со скоростью, превышающей скорость реактивного самолета, взяв при этом с собой других, то, возможно, он способен проделывать фокусы и со временем.

Возможно, им потребовалось около суток, чтобы пересечь океан с максимальной скоростью. Может быть, поэтому Рррнлф так быстро откликнулся на его зов. Надо бы спросить Рррнлфа, где он находился, когда услышал зов Джима.

– ..говорю же тебе, - продолжала Энджи, - Дэффид уехал сразу за тобой. Но когда он вернулся домой, Даниель в конце концов предоставила ему свободу действий - он впал в хандру, и ей пришлось его отпустить. Он ей так надоел, что она выпихнула его из дома. Во всяком случае, он вернулся сюда, надеясь, что Каролинус сумеет отправить его к тебе, где бы ты ни был. Так что он может присоединиться к вам.

– Великолепно!
– воскликнул Джим.

Дэффид не просто увеличит их силу на целую четверть, - на самом деле, учитывая его лук, он увеличивает ее в несколько раз, - его особое хладнокровие и спокойствие всегда были противовесом для неуправляемых Жиля и Брайена. Эти двое, как и большинство рыцарей, предпочитали говорить и действовать в соответствии с тем, что они чувствовали в данный момент. Их трудно урезонить. А Дэффид, по крайней мере, выслушает, пока не объяснишь то, что хочешь.

– Но почему тогда Каролинус не послал его вслед за нами? Когда он вернулся?
– спросил Джим, поменяв местами вопросы и задав второй первым.

– Около суток назад, - сказала Энджи, - он попросил Каролинуса. Но Каролинус сказал, что Дэффид должен ждать здесь, пока ты не вернешься. С тех пор он и ждет, ты его знаешь. Когда ему надо убить время, он садится делать стрелы. Конечно, иногда он делает и луки, но обычно просто очередные стрелы. Мне пришлось прикрикнуть на нашу женскую прислугу, чтобы оставили его в покое. Ты знаешь, каков он. Женщины летят на него, как мухи.

– Он когда-нибудь тебе нравился?
– спросил Джим с внезапно накатившей ревностью.

– Разумеется, - сказала Энджи.
– Но я, конечно же, люблю тебя.

– Уж постарайся, - проворчал Джим.

Он потянулся к ней, и на этот раз она прильнула к нему.

– Что надо сделать, - сказал он, когда их рты освободились для продолжения разговора, - так это послать за Дэффидом. Каролинус у себя в комнате?

– Да, - ответила Энджи.

– Хорошо, мы соберемся там. Пусть любой из слуг прежде, чем войти в комнату мага, поскребется в дверь. Ничего не говори Дэффиду о комнате Каролинуса, пока вы не останетесь с глазу на глаз. А тем временем я пойду захвачу Жиля и Брайена, и мы отправимся в комнату Каролинуса, так что, когда ты появишься с Дэффидом, мы уже будем там. Таким образом, никто, кроме вас с Каролинусом, не узнает, что мы здесь.

– Ладно, - сказала Энджи. Но ее тон говорил, что онa все еще не смирилась с поездкой Джима во Францию.
– Мы с Дэффидом встретимся с тобой в комнате Каролинуса.

– Отлично, тогда пошли.

Они вместе вышли из своей солнечной спальни и на лестнице разошлись в разные стороны. Джим пошел в комнату Жиля, в которой сейчас находились Жиль и Брайен. Они оба сидели за столом и играли в кости на мелкие монеты. Мелкими ставки были либо из-за того, что у обоих не хватало средств, либо Жиль просто подстраивался под финансовые затруднения Брайена. Древний замок Смит требовал основательного ремонта, а у Брайена не было никаких денежных поступлений, кроме как от побед на рыцарских турнирах.

Увидев его, оба встали, и Жиль убрал кости в кошель, висевший у него на поясе для меча.

– Мы сейчас все вместе пойдем к Каролинусу, - объявил Джим.
– И Дэффид...

Он передал им все, что Энджи рассказала ему о лучнике. Лица обоих его соратников посветлели. Они не меньше, чем Джим, любили Дэффида, хотя время от времени то один, то другой из них испытывал неловкость, так как с Дэффидом в их компании обращались лучше, чем требовало его положение. Они ничего не могли поделать с этим чувством, несмотря на то что маленькие люди на шотландской границе помнили связь Дэффида с древним королевским родом. Это было частью их воспитания. Рыцари не общались с лучниками.

Джим описал ситуацию.

– ..итак, нам пора идти к Каролинусу, - закончил он свою речь.

Оба его товарища кивнули и последовали за ним. Когда они вошли в комнату Каролинуса, тот сидел на кровати, облаченный в красную мантию и остроконечный колпак, и с какой-то оккультной целью возводил на столе небольшой замок из глины; строение напоминало четырехугольную башню в форме родового гнезда Жиля, замка де Мер. Стол был точно такой же, как тот, за которым Жиль и Брайен играли в кости.

– А, вот и вы!
– сказал Каролинус, добавив очередной комок глины к своему произведению.
– Ну, садитесь и рассказывайте, что с вами произошло.

В своей повседневной одежде он выглядел, как и сказала Энджи, вполне работоспособным. Джим не удержался от язвительного замечания:

– Я думал, ты уже все знаешь, с твоей-то магией.

– Джим, - огрызнулся КароЛинус, - со своим рангом С что ты знаешь о магии...

Джим услышал в его голосе нотки злости, которых раньше не замечал. Но...