Дракон на войне (Дракон и Джордж IV)

Джим, Дэффид и Секох стояли прямо за спиной слуги, тот, немного подождав, пожал плечами, взялся за щеколду и вошел, оставив дверь приоткрытой.

Соратники уже последовали было за ним, когда Джим поднял руку и остановил остальных.

Он молча указал на дверь, и Секох с Дэффидом заглянули в комнату. То, что заметил Джим, было орнаментом бессмысленных знаков, начертанных на двери. Джим отступил от двери и прошептал:

– Я думаю, это комната Экотти.

Дэффид кивнул. Секох только смотрел блестящим, заинтересованным взглядом. Джим опять повернулся к дверному проему, и все последовали его примеру.

Слуга поставил поднос на маленький столик рядом с кроватью. На кровати лежал на спине спящий человек. Пока они на него смотрели, его рот открылся еще шире и с губ сорвался громкий храп. У него было узкое лицо - такие обычно называют лисьими. Из-под сбившегося набок ночного колпака торчали редкие вьющиеся черные волосы.

Оставив поднос, слуга направился к двери. Джим отодвинул стоявших за его спиной друзей и повернулся лицом к слуге. Стоя прямо перед ним и глядя ему в глаза, он произнес слово, которое было ключом к заклинанию. У него был гипнотический, а не магический эффект.

– Замри!

Слуга замер на полушаге перед дверью.

– Ты не можешь разговаривать, - сказал ему Джим тихим голосом, - и ты не можешь слышать и видеть меня. Ты полностью забудешь наш разговор. Понятно? Кивни, если понял, и замри опять.

Слуга кивнул, как автомат.

– Теперь ты можешь отвечать на мои вопросы кивком или покачиванием головы, - сказал Джим.
– Это комната колдуна Экотти?

Слуга кивнул.

– Есть в комнате дверь, которая ведет прямо к королю?
– спросил Джим. Слуга опять кивнул.

– Где подземелье, в котором держат только что арестованных двух англичан, по имени Невилл-Смит и де Мер? Можешь ответить шепотом.

– Под королевскими покоями, - прошептал слуга.

– Где именно?

– Я не знаю, - прошептал слуга.

– Хорошо. Теперь ты полностью забыл о нашем разговоре. Будешь помнить только, что вышел из комнаты и пошел, как обычно, по коридору, - сказал Джим.
– Ну, пошел.

Слуга без слов повернулся и пошел по коридору. Джим объяснил своим спутникам:

– Я рискнул, потому что человек на кровати спал, а я могу поклясться, что это и есть Экотти. Символы на двери - кабалистические знаки, или я чего-то не понимаю.

– Что такое "кабалистические", милорд?
– спросил Секох.

– У меня сейчас нет времени объяснять, - сказал Джим.
– Суть в том, что раз Экотти спит, то маловероятно, что он почувствует используемую поблизости магию. Вы слышали, что в его комнате есть дверь, ведущая в королевские покои. Но я побаиваюсь воспользоваться ею. Экотти несомненно держит свою комнату под охраной. И эта охрана обязательно разбудит его, как только мы попробуем пройти тем же путем, что и слуга.
– Он посмотрел на своих спутников, ожидая от них какого-нибудь предложения. Но те лишь молча смотрели на него.
– Хорошо, в любом случае наш первый долг - освободить своих товарищей. Подождем, пока не пройдет еще один слуга. Я поступлю с ним так же, как и с тем, который принес Экотти вино, и заставлю его показать нам вход в подземелье. Ты думаешь, это разумно, Дэффид?

– Без сомнения, - сказал лучник.

– Тогда, - подытожил Джим, - заставим слугу показать нам дорогу в подземелье и при помощи магии одолеем тех, кто стоит там на страже. Потом посмотрим, там ли наши друзья. Если их там нет, поищем в другом месте. Использовать магию там будет даже безопасней, так как Экотти не проснулся, когда я применил магию рядом с его комнатой.

– Есть ли вообще необходимость использовать магию?
– спросил Дэффид.

– Может, и есть, - ответил Джим.
– Я попробую с ее помощью убедить тюремщиков, что забираю наших друзей, чтобы отвести их к королю и Экотти. Я сделаю их тоже невидимыми. Тогда мы все вместе отправимся к королю, нас Брайен и Жиль смогут видеть. Когда мы соберемся все четверо, есть надежда прихватить с собой короля и даже Экотти.
– Он замолчал и задумался.

– Нет, я сделаю все это с помощью гипноза. Если мы покажемся здесь с нашими друзьями, окруженные магией, Экотти может почувствовать магию и немедленно поймет, что происходит.

– Почему он может почувствовать магию, а ты нет?
– с интересом спросил Секох.

– Ну, - сказал Джим, - потому что я еще не очень хороший волшебник. Я еще недостаточно выучился, чтобы чувствовать присутствие магии. Но, конечно, он...
– Джим внезапно замолчал и задумался.
– Каролинус сказал, что магия колдунов несравнима с магией волшебников. Но я уверен, что он имел в виду волшебников своего уровня или близких к этому.
– Он замолчал, напряженно размышляя.
– Но на это можно посмотреть и с другой стороны...
– Он улыбнулся Секоху.
– Ты только что подал мне идею. Черт бы побрал мои дурные мозги, которые не видят очевидного!

Глава 20

Оба его спутника с удивлением уставились на него. Джим улыбался.

– Милорд, - сказал Дэффид, и то, что он использовал, обращаясь к Джиму, официальный титул, говорило о важности происходящего, - что это за идея, а?

Джим заулыбался еще шире:

– Дэффид, Секох, в каком-то смысле я идиот.

Оба его товарища запротестовали, уверяя его, что это не так.

– Так, так, - сказал Джим, - я никогда не пытался перевернуть вещи и посмотреть на них с другого конца. Я не очень-то сильный волшебник, но может быть, это не главное. Может быть, дело в том, насколько сильный колдун Экотти. Ведь, имея дело с любым волшебником, я бы ожидал, что он проснется в тот же миг, как мы окажемся перед его дверью, раньше, чем слуга откроет дверь и мы сможем заглянуть. Он должен был немедленно проснуться и предпринять действия магические действия - против нас. Но он не волшебник.

– Но ты только что сказал, что он использует магию...
– озадаченно сказал Секох.

– Однако это еще не означает, что он волшебник, - ответил Джим.
– Как сказал Каролинус, он колдун. Это может означать, что колдуны вовсе не так хорошо чувствуют присутствие рядом с ними магии, как волшебники. А может, просто сам Экотти не очень-то опытен. Тогда, если дело в этом...

– Может, войдем прямо к нему, и он не увидит нас, - весело предложил Секох.

Дэффид хмуро взглянул на дракона в человеческом облике, и Секох, казалось, пал духом.

– Извините, - сказал он тихим голосом, - я знаю, что не должен говорить, а только слушать. Но я увлекся.

– Все в порядке, Секох, - успокоил его Джим.
– Может случиться так, что, если я прав, мы сделаем именно то, что ты и сказал. Однако все дело в том, что здесь есть риск. Возможно, проснувшись, он почувствует магию, так же как любой.., ну, так же как любой волшебник низкого ранга вроде меня. И все же, по крайней мере, у нас есть шанс оказаться вчетвером, вооруженными против самого короля Франции и Экотти.

– Ах!
– воскликнул Секох, потирая руки в предвкушении.

– Если, - продолжил Джим, - мне удастся использовать какую-нибудь магию, чтобы связать Экотти руки, мы получим двух ценных пленников, которые могут кое-что рассказать нам, вместо того чтобы слушать, что им будут рассказывать Брайен и Жиль.

– Джеймс, мы можем даже захватить заложников, - задумчиво вставил Дэффид, - чтобы с их помощью выбраться из города.

Джим на мгновение задумался:

– Может быть, но мы же не хотим привлекать к себе особого внимания. Будет лучше во всех отношениях, если мы просто заставим короля и Экотти забыть о том, что они видели нас, а затем тихонько и незаметно, насколько удастся, удалимся, унеся все, что мы узнаем, в Англию, и сэр Джон Чендос...
– Джим замолчал на полуслове.
– Слуга идет, - прошипел он, понизив голос.