Дракон ведьме не пара

Я чуть отстранилась, чтобы посмотреть дракону в глаза. Его откровение вынудило меня заинтересоваться, отчего же столько неприязни к торгашу. Дело лишь в ревности? Но стоило мне вскинуть голову, как дракон отвел взгляд. Он с трепетностью осмотрел шею, убрав мешающие пряди волос, едва прикоснувшись в процессе, после чего внимательно оглядел руки. Кожа на кистях все еще оставалась покрасневшей, и, видимо, именно это заставило дракона плотно сжать губы. Я увидела, как его челюсти содрогнулись.

Теперь винил себя за последствия своей вспыльчивости?

— Ты в праве меня ненавидеть за это, Синти. Меня и моего отца… — пробормотал дракон с горечью. — Поэтому, как только всё закончится, я уберегу тебя от него и его влияния… Завтра всё изменится.

Он слегка улыбнулся, снова поглаживая мои волосы, словно пытаясь себя чем-то занять.

— Завтра мы успешно сдадим экзамен, выпустимся и станем свободными, полноправными драконами.

После сказанного на нас обрушилась тишина. Не та, что обычно душила своим появлением — сейчас, наоборот, мне было комфортно в молчании. Пребывая в растрепанных чувствах, мне хотелось лишь банального спокойствия. И, кажется, дракон разделял тот же спектр чувств: мы оба упрямо глядели друг на друга, ничего не предпринимая. Возможно, он ждал хоть что-то в ответ? Но произнести мне было нечего!

В голове назойливо свербела мысль, что я точно неудачно кому-то перешла дорогу. Иначе отчего на мою душеньку свалилось столько проблем? Судьбинушка будто намеренно подталкивала меня в самую гущу событий. Драконий экзамен?! А я просто-напросто провалю все, еще и, не дай Бог, попадусь на какой-нибудь глупости. Я даже магию Синтии использовать не способна. Если у нее вообще есть хоть какие-либо полезные способности.

Ведьма на костре — вот мой удел! На потеху драконишкам!

Обреченно выдохнув, я вновь понурила голову и шмыгнула носом.

«Сбежать мне точно не удастся, значит…», — но не успела я сформулировать мысль, как дракон вынудил меня поднять взгляд, схватив за подбородок.

— Не переживай, мы обязательно выкрутимся из любой ситуации. Вместе.

Я едва ли сдержалась, чтобы не хмыкнуть. Однако глаза, кажется, все-таки закатила, да и губы ненароком скривила. Его обнадеживающий оптимизм надежды не вселял. Знал бы ящер, что происходит на самом деле, так не говорил бы. Я ему тут призналась в отчаянии, а он даже не заметил разницы. Видимо, Синтия тоже не особо была воодушевлена обучению в драконьей академии? Что ж, хоть в этом наши чувства едины.

Отмахнувшись от нежеланного прикосновения, я уперлась ладонями в половицы и оттолкнулась. Мое тело накренилось, но все же удалось удержаться на ногах. Расправив юбки платья и выпрямившись в спине до своеобразного хруста — следствие долгого сидения в неудобной позе, — я таки решилась развязать узел бесполезной встречи.

— Я устала. И сейчас хотела бы побыть одна.

Тон на удивление вышел стальным и раздраженным, но я не моргнула и глазом, будто всё так и было изначально задумано. Даже сощурилась, затем скрестила на груди руки, выражая сильнейшую степень недовольства, чем вызвала недоумение на лице дракона. Его карие глаза расширились, брови вскинулись, к тому же и рот разинул. Наверное, Синтия вообще никогда не давала ему отпор? А я отступать не намерена! Не хватало мне еще одной ночевки в объятиях и проснуться полураздетой. Срам какой! Вспоминать не хочется!

Ощутив прилив энергии и старый-добрый ведьмовской настрой, я в придачу притопнула ногой. Дракон перекатился с колен на левое бедро, после чего в один прыжок оказался в вертикальном положении. Он деловито отряхнулся, не пошатнувшись, а затем одарил меня легкой, доброжелательной улыбкой. Прям ловелас!

— Завтра для нас тяжелый день. Отдыхай сегодня, я навещу тебя утром, перед экзаменом. — Он вдруг попытался вновь распустить губы, но я ловко извернулась. — Еще хочу, чтобы ты знала, — добавил он немного расстроенно — наверное, из-за отказа. — Ни одна другая женщина никогда не станет моей хранительницей. Как бы отец ни старался подкидывать случайные встречи с другими драконицами для более выгодной партии, свое счастье я вижу только с тобой.

Какое трепетное признание мне довелось услышать! Синтия точно махала бы крылышками от переизбытка эмоций. А вот меня это ничуть не тронуло.

К счастью, дракон сразу же отвернулся и скрылся за дверью, не ожидая от меня ничего взамен. Мне оставалось только запереться и выдохнуть с облегчением. Однако на сердце оставалось неспокойно. Я не ожидала подлянки в виде экзамена, где туча различных ящеров будет глазеть и оценивать нас. Стоило лишь представить сие мероприятие во всех красках, как мне сделалось дурно. Ощутив слабость в ногах, я снова осела на пол, наклонилась вперед, перенеся вес, и вцепилась пальцами в ковер с такой силой, что побелели костяшки. Я застонала в голос, проклиная собственные силы. Не было проблем, да навалилась куча… Теперь у меня нет даже недели, осталось меньше половины суток до падения ниц перед драконоящерами.

Я не смогу выкрутиться. Не смогу использовать ни колдовство, ни скрытые силы драконов. Меня поймают и точно шкуру сдерут. Драконы все-таки те еще безумцы, ослепленные жаждой кровопролития и власти, потому ведьм и некромантов, да и многие другие народы постоянно подвергались гонениям. Драконы издревле считали себя высшими существами.

Всего лишь ящерицы с крыльями!

Я осознала, что каждая последующая мысль куда хуже предыдущей, и сдавленно заскулила. Даже ругательства уже не помогали — толку от них! — одни эмоции.

Сдавшись порыву, я неторопливо оглядела комнату. Пусть травы смешались и пострадали, для умелого дельца это небольшая проблема: я хорошо их знаю, чтобы использовать нужные части и концентрации для зелья. Теперь у меня мало попыток, чтобы вернуться — только пока хватит трав, — но даже так нужно использовать все свои навыки колдовства, пусть и не в родном теле.

Из горла тотчас вырвался смешок. Глупо надеяться, что все получится, если нет инструментов, комната мала, и снаружи наверняка учуют колдовство. Странно, что до сих пор никто не прибежал на пахучий аромат трав…

Взгляд интуитивно приковала чаша с маленькими синими сферами. Что-то внутри непроизвольно сжалось, будто сама магия вела меня. Поддавшись, я, кряхтя, поднялась и заковыляла к тумбе, где еще утром выудила магический договор, ставший ценой для следующей сделки. Взяв сферу в руки, будто завороженная, я обнаружила, как камень засверкал, а затем лопнул прямо в ладони. Комнату мгновенно заволокло дымкой тумана, и я закашлялась, прикрывая губы. Что странно — глаза не слезились, а когда привыкли к рассеивающемуся дыму, мне не удалось сдержать восторженный писк.

Это точно чудо! Я оказалась в деревянной лачуге, где повсюду находились высушенные связки трав, а на маленьком столике у противоположной стены стояли ступки различных размеров с пестиками, несколько глубоких чаш и один, но достаточно вместительный котел. Все, что только требуется для зельеварения…

Обрадовавшись, что мне, наконец, привалила удача, я радостно присвистнула. Неужто это награда за вынесенные мною страдания на вражеской территории? Ведьмовская интуиция ниспослала откровение? Однозначно что-то неведомое, интуитивное дернуло меня коснуться сферы, и именно это так вовремя помогло.