Дракон ведьме не пара

«Может, хоть теперь всё наладится, и удастся благополучно вернуться домой?», — подумала я и растянулась в довольной улыбке. Чувство, что уж теперь всё должно пойти как по маслу, прочно засело, дурманя сознание предчувствием победы.

И оно укреплялось с каждым мгновением, с которым я неторопливо, но оценивающе изучала хижину, куда неожиданно переместилась. Здесь точно было всё, что только требовалось для колдовства. Владелец, видно, с особой тщательностью ухаживал за своим владением, следя, чтобы на пучки высушенных трав не попадала влага, чтобы на стенах и в углах не появилась плесень — даже под потолком, казалось, не обнаружилось ни паутинки, словно проводилась, может, не ежедневная, но частая уборка. Здесь было минимум света, ведь одно-единственное маленькое окошко едва ли осветило бы площадь комнаты. Закатные лучи проникали сквозь щели между досками в стенах, воздух наполнялся ароматами трав и благовоний — ни намека на затхлость и сырость. Я чувствовала себя в родной обители, что, несомненно, безумно мне нравилось!

Стоило сделать лишь шаг вперед, как под ногами что-то громко хрустнуло, отчего я сразу же опустила взгляд и замерла, пораженная, раскрыв рот. Передо мной ковром стелились разбросанные обезумевшим драконом растения и, что странно, чуть поодаль лежал бесформенной массой темно-зеленый капот, из-под которого виднелся красноватый рог бурвалопрыга. Значит, под влиянием лопнувшей сферы переместилось не только тело Синтии, но и всё, что имело отсылку к колдовству. Будто на комнату в академии было наложено что-то вроде магии телепортации, отчего инородные драконьему миру предметы вычеркнуло из академии. А если это действительно что-то, подобное телепортации, следовательно, в действительности лачуга находится не очень далеко от прежнего местоположения. Такого рода магия не способна поддерживаться на больших расстояниях.

Переместив взгляд на стол, я обнаружила такую же чашу с синими, поблескивающими в полумраке сферами и легко догадалась, что они нужны для возвращения в академию. Скорее всего, об этом месте не знает даже тот дракон, клявшийся Синтии в безмерной любви каждую чертову встречу, хотя тот и осведомлен, что его благоверная не раз покупала травы у перекупщиков.

Я усмехнулась, ведь у этой сладкой парочки наверняка за пазухой оставалась куча секретов друг от друга, а в голове вдруг щелкнула мысль, что если это убежище принадлежит Синтии, полукровке драконов, то другая половина родословной наверняка принадлежит либо ведьмам, либо некромантам. Никто кроме нас так не силен в создании зелий и изучении подарков матери-природы.

Качнув головой в сторону, чтобы не ломать голову бесполезными мыслями, я поспешила обойти разбросанные травы и взять со стола несколько маленьких чаш, чтобы собрать всё. Наверняка время использования лачужки было ограничено либо банально временем, либо заклинанием, а я не могла потерять возможность, так вовремя обнадеживающую на возвращение. Сознание заполнилось мыслями о «Сумеречном болоте», сердце ныло от тоски по дому, фамильяру и другу, оттого я торопливо бормотала наименования ингредиентов и наспех сортировала травы по чашам. К счастью, быстро закончив, я подползла к накидке и достала из-под нее оставшиеся ингредиенты животного происхождения. Не успела я и пискнуть, как капот сам магически растворился, будто инородный для хижины предмет. Это только подкрепляло возникшие домыслы и вынуждало меня поторопиться с зельем.

Смежив на мгновение веки и плотно сжав губы, я потянула носом воздух, чтобы успокоиться и взять себя в руки. Отчего-то сердце волнительно трепыхалось в груди; я боялась, что что-то может выйти из-под контроля или, что хуже, кто-то наведается сюда и выгонит меня взашей. Мгновение слабины, и я уже во всю колдовала в центре комнаты, оглядывая углубление в полу, выложенное по окружности камнями, а затем остатки выжженной древесины. Казалось, буквально день-два назад кто-то точно использовал это место, потому что поленья выглядели достаточно свежими.

Колдовать в новых условиях — это, конечно, целое испытание! Мало того, что приходилось все искать, так еще и других проблем навалом! Мне стоило огромных усилий зажечь огонь с помощью камней, ведь раньше можно было воспользоваться бытовым заклинанием; требовалась только искорка банального колдовства, которым теперь я не могла воспользоваться. А установить котел на перекладину и наполнить его водой, чтобы не обжечься об языки пламени, тоже стало своего рода заданием для подмастерья.

Расплетенные волосы то и дело лезли в котел, и я бухтела, что с короткими волосами намного легче живется — ничего не затрудняло работу. Синтии тоже не мешало бы подумать об изменении прически! Сдавшись под напором эмоций, я все-таки подвязала волосы бечевкой на макушке, позаимствовав от одного из свертка, врученного дилером после сделки. Так хотя бы не спалю их в бурлящем зелье.

А пока вода закипала, мне оставалось лишь подготовить ингредиенты и их пропорции. И именно в этом обстояла вся сложность — уж больно сильно я любила экспериментировать с составом и соотношением компонентов. Не зря Эдди говорил, что следует всё тщательно записывать, а я не слушала и творила зелья наугад — как вела интуиция. Теперь поплатилась за свою непредусмотрительность!

Сердце тотчас болезненно сжалось. Вчера Эдди тоже бубнил над ухом и постоянно подшучивал, когда я бросала в котел травы.

— Ты уверена, что стоит варить очередное зелье? — усмехнулся он, скрестив на груди руки. Он стоял совсем рядом и с любопытством взирал на бурлящие результаты моего колдовства. — Зачем проводить эти публичные эксперименты? И так ведь ясен результат.

Толпа ведьмочек принялась с ехидством поддакивать, а одна с иронией процедила:

— Пусть Нуирит и удавалось всегда успешно перемещаться с помощью зелий, но полезности ей это не добавляло. Все знают, что в шабаше Нуирит — неудачница, только жалить умеет.

— Хэй, вы перегибаете! — заступился Эдди, повысив голос и высвободив руки из сплетения на груди, будто готовясь накостылять девчонкам за дерзкие языки.

— Ужалить я могу очень болезненно — это правда, а вот ты, Мора, даже переместиться до сих пор не можешь, ну и с полетами туговато, — парировала я в ответ, легко разобрав, кто именно пытался меня как можно болезненнее задеть за живое. Даже не стоило отрывать взгляд от зелья, все легко угадывалось по голосу. В конце концов, Мора всегда была зачинщицей нападок, а остальные только поддакивали, тушуясь. — Может, в следующий раз полетаем над ущельем, а затем двинемся к Зейдерову утесу, где, по слухам, можно часто увидеть высших драконов?

А такое я упустить не могла — и не прогадала, заинтересованно вскинув голову. Мора недовольно стиснула губы, ее щеки заалели. Казалось, из ушей сейчас дым повалит — как недовольна она была моим замечанием, ведь всегда расстраивалась, когда что-либо не удавалось. Конечно, мне понятно желание стать лучшей в чем-либо, только вот это не означало, что я проигнорировала бы издевки и пустила их на самотек.

Скуксившееся выражение на лице Моры вынудило меня хохотнуть. Неужто драконов испугалась?

— Я всего лишь пошутила, — сдалась я и улыбнулась. — Там же драконы рядом — опасно. С ними лучше не пересекаться.

На этом я снова вернулась к приготовлению зелья, предвкушая сладкую победу успеха. Однако, стоило попробовать его охлажденную версию, мой пыл слегка поубавился. Почему на вкус всегда получается срань предсмертная?!

Не удивлюсь, если меня перекосило в муках, как жалкую гусеницу на солнцепеке. Вяжущее послевкусие на языке ужасно хотелось чем-нибудь скорее перебить.