Дракон ведьме не пара

— Как поднялась тема брака после моего желания повидать ведьм, это так сложно? — Голос Синтии зазвенел. Она обняла себя за плечи — ограждаясь от меня или защищаясь от холода, я точно не знал.

— Сначала поднялась не тема брака, она вытекла из другой. И ты не веришь мне, хотя я прямо сказал, что не знаю, где они находятся. Еще днем.

— Тогда разузнай. Ты же великий дракон!

Слова больно ударили под дых, и я отчего-то увидел перед собой образ Делии. Они были очень похожи внешне, но Синтия никогда не пыталась использовать меня, манипулировать. Лишь Делия из раза в раз повторяла, что я — великий дракон, я сын генерала, когда хотела получить от меня очередную дорогую игрушку. Я был ее коллекцией.

Смежив веки, я задержал дыхание и закрыл глаза ладонью, выстраивая преграду с окружающим миром. Это точно было наваждением. Синтия не могла…

— Это то, чего ты действительно хочешь?..

— Да, — моментально перебила меня Синтия.

— И наш поцелуй был лишь средством, чтобы убедить меня сопроводить тебя к ведьмам? А предложение продолжить свидание в… спальне?

Я убрал руку и открыл глаза. Хранительница плотно сжала губы и замолчала. В ее глазах появилась истина, и мне оставалось только принять правду.

Я лишь издал разочарованный звук на выдохе, схватился за лицо. В голове не укладывалось, как наше свидание, наш выпускной вытекли… в выяснение отношений.

— Скажи мне, ты любишь меня? Ты выйдешь за меня замуж? Станешь частью моей семьи?

Между нами возникла тишина. Она била мне по перепонкам. Я задыхался от давления, пытался прочесть в глазах любимой хоть какие-то эмоции, но она смотрела на меня холодно, скрестила на груди руки, будто оборонялась от моих чувств.

— Я не та, кто должна отвечать на эти вопросы.

— А кто тогда? — взревел я. — Кто?

Синтия вздрогнула и отступила еще на шаг.

— Нам лучше взять перерыв, — сухо произнесла она. — Или вообще расстаться. Ты только говоришь, но ничего не делаешь. Не зря у н… меня есть сомнения.

Сердце глухо ударилось о ребра. Дыхание сперло. Ноги приросли к земле.

Синтия бросила на меня последний взгляд и убежала. Я смотрел ей вслед, ощущая, как мое небьющееся сердце раскалывается на части.

Глава 14 — Нуирит

Я бежала вперед без оглядки, словно спасалась от огня, дышащего в спину. Мое тело горело в агонии эмоций, сердце колотилось в груди, как бешеное. Я саму себя больше не понимала. Как ведьма, ненавидевшая драконов, ненавидевшая конкретного ящера-переростка, могла оказаться в его объятиях и сдаться поцелую? Пусть в первый раз для меня всё стало неожиданностью, но сейчас… во второй…

Да я сбрендила!

Точно!

Я первой предложила уединиться, хотя изначально инициатива служила банальной причиной для побега из бального зала, где мне пришлось стать мишенью для высших драконов. Даже первой потянулась к его губам, охваченная моментом. Ослепленная радостью, когда дракон уберег меня от моей же неудачной выходки.

Он взирал на меня с обожанием, а из головы совершенно вылетело, что взгляд был обращен на другую. Оттого и чувствовала себя теперь мерзко. В тот миг я возжелала дракона. Он же думал о своей возлюбленной, в чьем теле я заперта.

Но мои ли это были эмоции? Или я сдалась чувствам драконидицы Синтии? Ее воля прорывалась сквозь мою душу? А если ее сущность поглотит мою?

В ужасе я застыла и обернулась. Тревога вынудила меня задержать дыхание. Дракон не последовал за мной — сейчас это к лучшему. Я смогла вдохнуть полной грудью, но все еще чувствовала себя разбитой и… ненужной. Сердце понемногу успокаивалось, сбившееся дыхание восстанавливалось. К прежним симптомам добавилась боль в ногах: бегать на каблуках, предназначенных для танцев, — затея однозначно неудачная.

Я с горечью усмехнулась.

А еще… я кожей чувствовала крепкие объятия.

И губы всё еще пылали от поцелуя дракона.

Я снова и снова обращалась к воспоминаниям, бередившим душу.

Мне претили эти мысли, но я не могла от них избавиться. Я действительно забылась и чуть не потеряла цель, из-за которой рисковала собственной жизнью. Я даже чуть ли не проболталась, что в теле Синтии сейчас иная душа. Вопросы ящера застали меня врасплох. Мне нельзя попасться драконам. Сначала я должна найти способ вызволить ведьм, а затем благополучно вернуться в свое тело. Только потом мне удастся забыть всё, словно ничего и не было.

После возвращения моя жизнь станет чистым листом.

Я кивнула собственным мыслям и уверенно сделала шаг вперед. Только теперь заметила, что по щекам текли слезы.

— Этот чешуйчатый, — выругалась я и издала стон от отчаяния.

Это было ужасно нелепо! Чего реветь-то, дурочка?

— Шершень Нуирит расклеилась, — хохотнула я, поспешив вытереть лицо тыльными сторонами ладоней. — И из-за кого? Дракона?! Впервые!

Что бы ни происходило, я никогда не позволяла себе рыдать, как маленькая. Мне постоянно приходилось выслушивать смешки и издевки из-за того, что не обладала мощными способностями к колдовству, как у других ведьм «Сумрачного болота». Единственное, что хорошо умела, — это летать на метле и варить зелья. Последнее теперь давалось под сомнение, конечно, исходя из нынешней ситуации. А родиться блондинкой — вообще наказание. Отовсюду видно светлую кудрявую шевелюру! Прямые рыжие волосы — удел ведьм.

А мой?

Может, я и не ведьма тогда? Сплошное наказание отцу и брату какое-то. Эдакое проклятие!

Я призывала себя успокоиться, но тело не слушалось. Накопленные эмоции прорвали плотину. Я вспомнила всё, что обескуражило меня за последние дни. Удивительно, как еще не попалась. Будь проклят тот, кто перевернул мою жизнь вверх ногами. Буду проклята я, если мое экспериментальное зелье заключило мою душу в тело этой полукровки. Будь проклята она, если пыталась пробудить свою силу, а вышло вот это… совместное испытание.

В груди вновь появилась тяжесть, и я стукнула себя кулаком над сердцем. Облегчение не принесло, но отрезвило мысли. Я воззрилась в небо, на высокие здания, сегодня не спрятанные под пеленой тумана. Ясная ночь подарила темное полотно, усыпанное звездами. Но у меня не было времени любоваться красотой природы. Я пыталась хотя бы примерно понять, где находилась. Территория академии мне незнакома. В мой единственный побег изучать местность не удалось. Узнать бы, где общежитие? Может, от него получится оттолкнуться?

Громкий звук приковал внимание. Я не знала, как давно это происходило, но слышалось так, будто кто-то со всей силы тарабанил обо что-то металлическое. Это не мечи — скрещенные лезвия звенят, а этот звук кажется грузным.

Он раздался снова чередой ударов, и я обратилась в слух, метнулась туда, где мне чудилось, что доносился рокот. В темном переулке я увидела огромную металлическую клетку — точно тюрьму! — на деревянном настиле. А внутри…

— Ведьмы, — выдохнула я с облегчением.