Дракон ведьме не пара

Сердце обливалось кровью от тоски и ревности. Мы так долго не виделись — благодаря брокеру еще дольше. Наша с Дунканом вынужденная разлука измучила меня, а тот факт, что между нами встала ведьма, пусть и не виноватая в происходящем, раздосадовал сильнее.

А теперь Гелиан нагло заявлял о каких-то глупостях? Разрушенный договор? Да с какой стати нашей связи порваться?

Я усмехнулась и оглядела себя. На мне было платье, что означало: мне удалось успешно сдать экзамен и попасть на выпускное мероприятие. Дункан обо всем позаботился заранее — я чувствовала его внимание.

— Я хочу уйти. Выпусти меня, — произнесла я твердо, а Гелиан цокнул языком, выражая протест.

— Кажется, противоядие не совсем правильно сработало… Скажи мне, как тебе вылазка по ту сторону Ивлейского поднебесного хребта? Захватывающе? Увиделась с сестрой? А с отцом?

Мужчина оттолкнулся от стола и шагнул навстречу. Он приближался угрожающей тучей, из-за чего я чувствовала себя загнанной в угол, тем не менее, я вскинула подбородок и стойко выдержала острый взгляд.

— В сделку не входило распространение личной информации. Я не обязана отчитываться о своих действиях.

— Тогда и я не обязан объясняться, что здесь происходило. Так-то твоя единокровная сестренка чуть не пошла на фарш оборотням, а возлюбленный даже не заметил подмены, сходя с ума по ведьмочке… Так каков исход, дорогая?

По телу расползлось неприятное чувство. Я будто знала наверняка, что Гелиан не лгал, но его слова не могли стать истиной: я в них не верила. Дункан никогда бы не предал меня. Он не изменил бы снова, ведь Делия давным-давно отказалась от него, решив, что достойна лучшего. А Дункан, совершив ошибку, раскаивался в своих поступках, хотя и не смог признаться в своих согрешениях вслух.

Что касалось сестры — мы не были близки и едва ли провели много времени вместе, если можно так назвать мое неожиданное перемещение. Ведьма даже не предполагала, что у нее есть родственница с драконьими корнями. Я тоже не знала о столь близком родстве с некромантами, но меня новость и не шокировала бы.

— Хватит пустых слов. И шуток, — процедила я строго, стоя на своем.

— О-о-о, — протянул брокер, приблизившись ко мне еще на шаг. Мужчину забавляло мое сопротивление. — Разве похоже, что я лгу, привираю или обхожу правду каким-либо способом? Синтия, милая, твоя жизнь всегда находилась для меня в особенном, укромном местечке в груди, твое желание — закон, поэтому мне незачем пытаться манипулировать тобой. — Гелиан оказался в непосредственной близости от меня, но я не шелохнулась, упрямо смотря в яркие, голубые глаза. Драконид улыбнулся и склонил голову, из-за чего теперь я ощущала его дыхание на своих волосах. — Я желаю тебя без остатка. Без обременения. И по собственной воле. Вскоре ты сама вернешься ко мне, когда узнаешь всю правду. Я всегда был честен в своих желаниях и всегда исполнял твои прихоти, сколь бы безумными те не оказались. Не забывай…

— Этому никогда не бывать… — возразила я больше из упрямства.

Сколько раз я слышала его пустые признания? Десятки раз? Сотни? Гелиан постоянно, каждую нашу встречу, жужжал о любви и преданности, а я отбрасывала назойливые речи, как хлам, скопленный годами.

Даже если небеса разверзнутся, а ведьмы и некроманты поладят с драконами, я никогда не отдам свою жизнь в лапы хитрого и изворотливого змея. Пусть мы и были долгое время по одну сторону, но, окажись я на противоположном берегу, Гелиан тотчас вонзит мне нож в спину. Разве можно доверять подобному существу?

Стиснув губы, я подхватила юбку и развернулась к выходу. Меня одолевала духота. Я задыхалась под тяжестью магического барьера, создавшего внутреннее пространство торговой лавки. Гелиан был таким же полукровкой, как я, рожденным от ведьмы и высшего дракона, однако он не взирал на косые взгляды окружающих и ловко использовал собственные слабости в угоду бизнеса. Он добился многого, благодаря своей предприимчивости, но я не принимала его методы как правильные.

Наше сотрудничество заканчивалось очередными сделками. С них же всё и началось. Это неизменно.

— Не будь столь категорична, милая Синтия. Не поблагодаришь за скорое возвращение? — Мужчина заиграл бровями. — Я позаботился обо всех твоих проблемах…

— Спасибо, — тотчас выдала я и, извернувшись от объятий, оказалась напротив двери.

— … даже пробуждению магии поспособствовал.

Гелиан договорил, а в сознании отпечаталась лишь последняя фраза. По спине прошел холодок. Интуиция подсказала ответ, но я чувствовала, что не хочу и не смогу принять его.

— Кто пробудился? Я?!

Полуобернувшись, я замерла с зависшей в воздухе рукой, так и не коснувшись рукояти дверного магического механизма. Лишь наблюдала, как брокер растягивал губы в улыбке. Он снова начал игру, умело вовлекши меня в расставленные сети.

— Белая виверна. Легендарный дракон из рода Грель.

Брокер снова закинул наживку, а я позволила себе заглотить ее. Шокированная, я не могла разобрать, насколько слова Гелиана разнились с истиной. Во мне пробудилось жгучее желание вернуться в академию и разузнать обо всем из первых уст. Дункан точно не оставит меня без ответов. Он хотя бы оставался всегда искренним и открытым, пусть наши отношения нельзя было назвать идеальными.

Разве я, полукровка, могла пробудиться белой ледяной виверной, тогда как их истинная ипостась давно не являлась миру?

— Не верю, — бросила я, только после опомнившись, что мысли облеклись в слова.

Взгляд Гелиана стал хищным, ледяным и сковывающим. Мужчина скрипнул зубами — и этот звук рассек тишину подобно лезвию замерзшей воды.

Я задержала дыхание, готовясь к вспышке ярости. Казалось, Гелиан вот-вот взорвется, но он оскалился и грубо, низким тоном процедил:

— Иди в его объятия… Проверь, убедись и… возвращайся ко мне разбитой. Когда-нибудь тебя тоже съест заживо разочарование в возлюбленном.

Драконид взирал на меня хищно, он был глубоко убежден, что окажется прав.

— Тогда… — но договорить мне не хватило духа.

Атмосфера в лавке душила пуще прежнего. От Гелиана исходила угрожающая энергия, усиливающая эффект. Казалось, еще чуть-чуть — и наступит то мгновение, когда мужчина не способен себя контролировать, а последствия никак не обратить.

В горле предательски встал ком. Усилием воли я заставила себя отвернуться и зажмуриться, чтобы сбросить поволоку влияния. В спину метались молнии, кожу покрыли мурашки. Я потянулась к дверному механизму, только бы выбраться из патовой ситуации.

— Кстати, ты выпила еще одно зелье. Любовное зелье, которое должно нейтрализовать прошлое. Ты желала влюбиться в Дункана, потому самовольно отдалась воле снадобья, но и парнишку опаивала, чтобы тот избавился от влечения к твоей кузине. Теперь ты вспомнишь всю боль от предательства и больше не будешь воспринимать его своим единственным. Это путь, который ты сама выбрала, Синтия. К слову, я вернул твою сестру, так что сделка еще открыта. Рассчитываю на достойную оплату своих услуг, моя леди…