Дракон ведьме не пара

Я ненавижу Делию, время от времени околачивающуюся возле моего мужчины.

Дункан ненавидит Гелиана, почему-то решившего, что я для него — идеальная пара.

В конце концов, изначально мы с Дунканом не любили друг друга. И любим ли оба по-настоящему?

— Я разрушила твою жизнь. Ты не должен был выбирать меня, ослепленный ненавистью к Делии. Тогда бы я не пыталась соревноваться с ней и не страдала от собственного бессилия…

Глаза заволокло пеленой слез, и я сморгнула их, чувствуя, как щеки обожгло. Сердце разрывалось на куски, стоило мне погрузиться в воспоминания окончательно. Мы с Дунканом с самого начала шли разными дорогами, хоть и оставались вместе все эти годы. Наши душевные разговоры и проведенные вместе ночи не стали ничем, кроме побега от одиночества. Сейчас, смотря в желтые глаза любимого, я отчетливо видела, что он не мог принять меня настоящую. Правда обрушилась на него огромным бременем, и Дункану было тяжело свыкнуться с моими тайнами. Прибегнув к колдовству, я смогла излечиться от измены, но не смогла избавиться от чувства неполноценности, постоянно сравнивая себя с двоюродной сестрой.

— Не говори глупостей, — выдавил Дункан строго, словно пытался переубедить не меня, а себя. — Почему не сказала изначально? Я никогда не считал тебя обузой.

Я усмехнулась, цепляясь за поддерживающую руку Дункана, чтобы восстановить равновесие. Слезы стекали по щекам и подбородку, капали на шею и кулон.

Мы вдруг начали выяснять отношения после долгой разлуки, а тайна, сокрытая годами, как нарыв, лопнула и явила нам всю неприглядность ситуации.

— Обузой — нет, — согласилась я и смахнула слезы со щек обеими руками. Сглотнув тугой ком в горле, я вскинула голову и добавила: — Но то, что я родилась полукровкой, съедало изнутри. На тебя давили традиции, мнение отца и желание во что бы то ни стало доказать окружающим свою ценность. Поэтому однажды ты отказался от меня, проведя ночь с Делией?

Дункан нахмурился, но не казался удивленным моим обвинением.

— Ты права. Я допустил серьезную ошибку и даже не осмелился просить за нее прощения.

Дракон неловко коснулся моей руки, сплетая пальцы со своими, а затем взял другую и поднес тыльные стороны ладони к губам. Запечатлев на коже поцелуй, Дункан посмотрел на меня исподлобья. Кадык на его шее дернулся вниз, показывая сокрытое в душе волнение, после чего вернулся на место. Уголки губ дракона опустились, ресницы затрепетали. Мое сердце учащенно забилось: я видела, чего стоило Дункану признать истину.

— У меня еще есть шанс извиниться? Знаю, что тянул слишком долго, и ты не должна идти мне на уступки… — Возлюбленный приблизился ко мне и посмотрел прямо в глаза. — Я совершил ужасный грех. Я сомневался в себе и своих силах, беспокоился, что не смогу сделать тебя счастливой и не гожусь в спутники жизни, постоянно сдающийся под напором отца. Я знал, что тебе приходится тяжело в академии под осуждающими взглядами высших драконов, но по правде предпочитал игнорировать сей факт, потому что мои возмущения на самом деле не могли изменить ситуацию на корню. Я ничего для тебя не сделал… Лишь давил желанием привязать к себе браком, поэтому неудивительно, что ты сбежала.

Сила Дункана затихала с каждым произнесенным словом: вскоре глаза вернули карий оттенок, а зрачок — прежнюю форму, кожа лица восстановила смуглый оттенок и выровнялась. Казалось, даже атмосфера смягчилась, и меня больше не мучил жар, исходивший от тела дракона. Дункан расслаблялся, изливая душу. Он все-таки отвел взгляд, мучаясь угрызениями совести, и изредка возвращал внимание на меня, словно проверяя изменения эмоций.

На душе теплилось чувство, которое, как смола, залатывало дыры на поврежденной коре дерева. Я тоже расслаблялась в руках Дункана, из-за чего даже не заметила, как оказалась в кольце объятий. Меня обволакивал привычный запах любимого, его дыхание колыхалось в волосах и щекотало ухо.

— Давай больше не будем ругаться и просто начнем сначала? Мы и так долго не виделись… — пробормотала я, уткнувшись носом в крепкую грудь любимого. — Очень долго. Я сильно скучала.

Слуха коснулся мягкий смех Дункана, отчего у меня по рукам прошлись мурашки. Я безумно любила его голос, делавший меня счастливой.

— Что ты имеешь ввиду? Мы виделись несколько часов назад.

Дункан переместил ладони на мои плечи, мягко отталкивая, чтобы посмотреть в глаза.

Я поддалась его влиянию и вскинула подбородок.

Так мы продолжали смотреть друг на друга, пребывая в растрепанных чувствах.

— Ты не понял, что это была не я?

Голос прозвучал сконфуженно и высоко. Я облизнула пересохшие губы и поспешила выскользнуть из желанных объятий. Мне отчаянно захотелось восстановить расстояние между нами с Дунканом, чтобы больше не поддаться на его сладкие речи.

Ничего не изменилось.

Я никогда не жила в его сердце. Только грела его постель…

Дункан даже не осознал, что моя тело заняла чужая душа. О каких чувствах и прощениях тогда может идти речь?

Обняв себя за плечи, я стиснула подрагивающие губы и заставила себя поднять взгляд. Дункан по-прежнему выглядел растерянным, но не знал, какую совершил ошибку. Он намеревался что-то сказать, но с губ слетали только невнятные звуки.

— Я объясню тебе, — прошептала я холодно. — В моем теле пребывала другая женщина. Последние три дня нам пришлось жить жизнями друг друга и играть сценарий, чтобы не попасться с поличным. Моя эгоистичная просьба сыграла с нами злую шутку. Мы обе едва спаслись. Но… что происходило между вами? Ты даже не понял, что она — другая…

Я не смогла сдержаться, чтобы не бросить обвинение напрямую. Дункан смотрел на меня широко распахнутыми глазами и, не сумев устоять на ногах, попятился и рухнул на постель.

— Смеешься надо мной? Мстишь за ошибку? — нервно бормотал он.

— А разве похоже на шутку? Как мне это понимать: ты даже не осознавал разницы между нами! Кто я для тебя, Дункан?

Глава 18 — Дункан

Вопрос Синтии повис в воздухе тяжелым бременем, а в моей голове повторялся снова и снова. Ответ был очевиден, но от потрясения я не смог выдавить из себя и звука. Казалось, с нами сыграла шутку судьба, пролегло недопонимание, но моя хранительница не лгала. Это красноречиво говорило ее выражение лица: прищуренный, недовольный взгляд, натянутая кожа на скулах и скривленные губы. Синтия сдерживала эмоции и по мере течения времени отдалялась от меня сильнее. Не физически — девушка не двигалась, будто ее ноги сковало льдом, — она отгораживалась от меня эмоционально.

Я же молчал, пытаясь не разрушить тонкую, колыхающуюся на ветру связь. Одно неверное действие, и наши отношения окончательно развалятся — в этом я был уверен.

Стиснув пальцы в замок на коленях и подавшись вперед корпусом, я вперил взгляд в пол, к ногам Синтии.

Последние три дня…

Значит, когда я вернулся в академию после экспедиции, передо мной уже предстала иная душа в теле любимой?

Верилось с трудом, но и возражать отчего-то я считал неправильным. Слова встали в горле комом, сдавили и мучили болью. Воспоминания охватили разум. Сцены минувших дней замелькали в сознании быстро меняющимися фрагментами, и теперь разница виделась очевиднее некуда.

Как я не догадался сам?

Мне казалось, что Синтия стала более прямолинейной, открытой, а та самозванка попросту играла спектакль, пытаясь скопировать мою хранительницу. Незнакомка говорила иначе. Иначе выражала эмоции. Она даже улыбалась по-другому, а я слепо верил и радовался изменениям, воцарившимся между нами. Теперь всё вставало на свои места. Я оказался глупцом, обведенным вокруг пальца.

«Я не та, кто должна отвечать на этот вопрос». — Вспомнилось мне, и я усмехнулся, взъерошив волосы и до скрежета стиснув зубы.