Дракон ведьме не пара

Всё утро я провозилась с чемоданами, стараясь не думать о последнем разговоре с Дунканом. Разрыв обескураживал, однако в действительности нам давно следовало прийти к обоюдному согласию и не выворачивать друг друга душу претензиями. Наши жизни разнились, на нас влияли окружение и семьи, и мы оба не могли дать отпор, полагаясь только на собственное мнение. Оказавшись на территории ведьм и познакомившись с некромантом ближе, я смогла о многом узнать, включая то, как жили по другую сторону Ивлейского поднебесного хребта. Драконов там тоже недолюбливали, но взаимная неприязнь была ожидаема. Что меня удивляло, ведьмы с некромантами жили общиной, большой семьей, и каждая ячейка словно поддерживала общую связь. Драконы, наоборот, зачастую боролись друг с другом, пытаясь выделиться, показать своё величие и влияние. Образы жизни в корне отличались. Может, оттого и появлялись многочисленные конфликты интересов?

Теперь, полностью подготовившись к отъезду из академии, мне оставалось решить, куда отправиться. Я не желала возвращаться в родовое поместье семьи, зная, что дядя и Делия только и ждут, когда можно пустить в ход изощренные игры воспитания. Жить самостоятельно я пока не смогла бы, имея при себе ограниченные средства, а искать помощи не только не хотела, но и не знала у кого. Оставаться в академии дальше, пока срок выселения не закончится, чудилось мне глупостью. Зачем оттягивать то, что неизбежно, и рано или поздно произойдет? А сейчас лучше рано попасть в передрягу и выкрутиться из нее собственными силами, чем увязнуть в проблемах бесповоротно и окончательно, как в трясине.

Я была полна решимости действовать: выбираться из-под опеки семьи Грель, но пока не предполагала, куда двигаться дальше. Поскольку я все-таки пробудила ледяную магию — и даже обратилась в белую виверну — родственники точно не отпустят меня в качестве бесполезного балласта. Сейчас я представляла для них ценность, а в манипулировании дядя преуспел больше любого из высших драконов. Сначала это была моя мать, сбежавшая от гнета семьи, теперь я, унаследовавшая участь жертвы, хотя и не собиравшаяся больше мириться с реальностью.

— Что это все значит? — взревел дядя, ввалившись в мою комнату без стука. Дверь с лязгом ударилась о стену, а затем захлопнулась.

Мужчина метал молнии взглядом. Воздух в комнате словно насыщался яростью дракона.

Что странно: я не испугалась и не удивилась. Наверное, в глубине души предполагала, что последний день в академии не останется без урагана страстей.

— И что же? — вздохнула я с усталостью.

На меня вдруг обрушилось такое уныние, что захотелось лечь в постель, укутаться покрывалом и забыться — стереть свою жизнь начисто.

— Мне… м-мне… — заикался дядя от злости, после чего, раздраженный, выдал на одном выдохе: — Мне доставили письмо, где упоминалось, что Кендрики отказываются от помолвки. Что это значит, глупая девка?

Я поморщилась из-за оскорбления, но сделала вид, будто пропустила слова мимо ушей. Коснувшись ручки чемодана, я медленно проговорила, чтобы для воспаленного мозга дяди слова дошли с первой попытки. Повторяться и объясняться мне совершенно не хотелось.

— Мы с Дунканом вчера разорвали все отношения. Включая договор хранительницы и ведущего сосуда.

Дядя раскрыл рот, потеряв дар речи. Мужчина сначала посинел, точно мертвец, а затем резко побагровел. Даже глаза налились кровью.

— Безумная! Ты хоть представляешь, что натворила?

Я быстро кивнула. Прекрасно понимала, что дядя обрадовался вдруг свалившимся возможностям, ведь для полукровки породниться с одной из великих семей — огромная честь. А я лично отказалась от всех привилегий.

Хотя, пожалуй, отец Дункана не расценивал мое неожиданное пробуждение столь же высоко, как остальные высшие. Поскольку я даже не представляла, каким именно образом случилось обращение, разговоры об этом казались мне странными. Словно все кругом обсуждали возможное развитие событий, но последний вариант маловероятен.

— Этот мальчишка боготворил тебя! Что изменилось в одночасье? — гнул свою линию дядя.

Он схватился за голову и заметался по комнате. Мне пришлось отступить к кровати и выстроить защитную линию из двух чемоданов.

— Ты всё испортила! Упустила великолепный шанс, чтобы успешно выйти замуж. Кто выберет полукровку в невестки, даже если ты стала белой виверной? Драконидица с загубленной репутацией!

Дядя швырнул смятое письмо мне в ноги, а затем посмотрел убийственным взглядом. Я знала, что последует дальше. Словами дело не закончится, а если пискнуть от боли, то мужчина разозлится еще сильнее… Тем не менее, сердце предательски сжалось от страха, перед глазами пронеслись сцены прошлого, когда я никак не могла защититься, и мне приходилось терпеть нападки родственников.

— Я достаточно выслушала, — процедила я сквозь зубы, достала из мешочка, покоившегося на комоде, синюю бусину и подбросила над головой. Пока магия телепортации приковала внимание дяди, я схватила мешочек с оставшимися бусинами, после чего прижала к себе чемоданы. Стоило подумать о барьере, как от меня отхлынула волна энергии, и лед сковал ноги мужчины по щиколотку. Дракон растерялся: глядел на меня обескураженно, но я отвернулась.

Под громкую брань родственника я переместилась. Взгляд ненароком зацепился за оставшиеся вещи на постели, которые я не желала забирать в свою новую жизнь. Если менять всё на корню, прежде всего, следовало избавиться от чувств к Дункану. От наших общих воспоминаний и всего того, что связывало нас долгие годы.

Спальня растворялась на глазах. Желудок привычно ухнул вниз, ноги ослабели. Однако эти чувства не продлились долго. Я снова устойчиво стояла посреди хижины, где привычно пахло травами и… свободой.

— Я знал, что ты придешь именно сюда, милая.

Знакомый голос разрезал тишину. Я устало выдохнула: желанию уединиться и перевести дух не суждено было сбыться. Напасти словно преследовали меня, стоило лишь вернуться в родное тело.

— А я вот на тайные свидания не рассчитывала, — произнесла я холодно и обернулась, чтобы посмотреть в нахальные голубые глаза драконида.

Гелиан оказался как всегда невозмутим и высокомерен, выводя меня из равновесия широкой, счастливой улыбкой. Всякий раз он будто читал мысли; понимал, какой шаг я предприму дальше, и действовал в том же направлении. Не хватало мне одного нежелательного воссоединения с родственником, как наступило другое — с тайным воздыхателем. Однако раньше эти встречи чудились мне мимолетными, сейчас же я была уверена, что всё подстраивалось с самого начала.

Гелиан преследовал меня. А от него, к сожалению, избавиться намного сложнее, чем от дяди. Брокер слишком многое знал. Он стал нахальнее в своих попытках привлечь меня. Его одержимость не пугала, — нет! — но в некоторой степени обескураживала. Я невольно ловила себя на мысли, к чему всё это может привести, если спустить на самотёк? Как бороться с назойливым вниманием, я попросту не представляла. Мне отчаянно хотелось выбраться из скорлупы, которой сковывала «семья», но также избавиться от преследующих насмешливых взглядов окружающих. Бирка «полукровка» изводила меня, как проклятие темной ведьмы. Снова и снова.

Следовало ли мне и дальше мириться с действительностью? Позволять причудам общества довлеть над собой?

— Это мое убежище… — воспротивилась я неожиданному визитеру.

Попытка оказалась тщетной, потому что Гелиан заливисто рассмеялся, пригладил светлые волосы привычным жестом и заговорил с довольной улыбкой на полных губах.

— Убежище, которое, помнится, именно я тебе предоставил…

Я стиснула челюсти. Ответ ожидаем. Хижина стала результатом одной из сделок. Естественно, бусины тоже, как связующее звено между академией, магической лавкой и хижиной. Но горько было признавать, что я ничего не могла назвать своим домом. Брокер знал обо всех моих слабостях и ловко использовал их, как рычаг давления.