Дракон ведьме не пара

Словно почувствовав, что зацепил за живое, драконид переменился в лице. Самодовольство растворилось. Глаза наполнились нежностью и трепетом. Для меня его поведение больше не казалось странным. Я лишь снова вздохнула, отпустила ручки чемоданов, а затем воззрилась на оппонента.

— Зачем ты пришел? Я не звала тебя и новую сделку заключать не намерена. Поищи себе другую жертву обстоятельств.

Мужчина приблизился на шаг. Брокер хотел вытянуть руку, но остановился на полпути, сжав пальцы в кулак.

— Ты же понимаешь, что я не это имел ввиду? У нас не так много мест, где мы можем встретиться без лишних свидетелей и поговорить друг с другом откровенно. — Гелиан выдержал паузу, после чего заговорил тише, но эмоциональнее: — Я знаю, что ко мне бы ты не пришла… даже если бы снова нуждалась в помощи.

— Пожалуй, соглашусь.

Отрицать не имело смысла. Я бы ни к кому не хотела обращаться с просьбами в минуту слабости. Даже Дункан, будучи моим партнером, оставался в неведении так долго, насколько только позволяла ситуация. Я прекрасно справлялась самостоятельно, хотя и осознавала, что своим молчанием огорчала возлюбленного. Бывшего.

В любом случае, беспокоиться о подобном больше нет надобности. Цепляться за мужчину, чтобы спастись от бремени «полукровки», стало глупым решением.

— Ты плакала? — Гелиан вдруг коснулся щеки, чем обескуражил меня. — Я могу иссушить твои слезы поцелуем.

Слова прозвучали слащаво и приторно, действуя на нервы. Я отмахнулась, но драконид ловко извернулся, отдалившись.

— Хватит твоих шуточек! Что ты здесь забыл?

— Не нужно отказываться от душевной теплоты, когда чувствуешь одиночество, — добавил Гелиан серьезно.

— Пожалуй, от твоей «душевной теплоты» я все же откажусь. И повторяться больше не стану!

Брокер примирительно поднял руки вверх, словно признавая поражение, но меня это не успокаивало. Тот факт, что драконид заметил, что я выглядела не самым лучшим образом, расстраивал. Не хотелось признавать, что разрыв отношений с Дунканом, подкосил меня. Я долго рыдала, злилась и кричала, обвиняя во всем партнера, не отличившего свою девушку от другой. Однако и мне нечем было похвастаться, ведь я также поспособствовала расставанию, утаивая правду о своем обучении колдовству, о частых побегах из академии в магическую лавку ради очередной сделки, к тому же пыталась всегда самостоятельно справляться со всеми проблемами. Мы с Дунканом действовали обособленно, а встречались лишь тогда, когда чувство одиночества снедало изнутри.

Вряд ли это следовало считать нормальными отношениями возлюбленных… У нас обоих нет примера для счастья.

Я смежила веки и торопливо протерла глаза, смахивая непрошеные слезы. Наверняка веки припухли и покраснели, но я упрямо делала вид, что всё в порядке. Как только удастся выпроводить брокера восвояси, смогу, наконец, остаться наедине со своими чувствами и растерзанным в клочья сердцем.

— Я пришел за оплатой сделки, дорогая Синтия. Предполагал, что после всего случившегося, решишь перевести здесь дыхание… скрываясь от чужих любопытных глаз.

— Какой именно? — насторожилась я.

Неужто ведьма в моем теле умудрилась влезть в неприятности, а мне предстояло разобраться с последствиями?

— Я спас твою сестру от смерти и вернул домой в целостности и сохранности.

— Ты знаешь, кто она?

Голос предательски сорвался, и я закашлялась. В голове не укладывалось: Гелиан действительно знал слишком много. Даже на простую просьбу познакомиться с родственниками по материнской линии, брокер пошел по сложному, витиеватому пути, поменяв мои с ведьмой жизни местами. Как он провернул это — оставалось загадкой, ведь магия драконидов и драконидиц зачастую не так сильна, как у высших чистокровных. К тому же Гелиан обладал энергией ветра… но он также создал таинственное пространство для магической лавки, подвластное лишь ему одному.

Осознание полоснуло болезненно и неожиданно. Я задержала дыхание, обдумывая, насколько оказалась права в предположениях. Но иного варианта не представлялось. Гелиан — полукровка, как и я. Мог ли он освоить темное колдовство? Некромантам ведь подвластна сила, контролирующая мертвые души. Вдруг это какая-то форма проявления их энергии?

— Я торгую информацией. Конечно же, я знаю, иначе в чем смысл столь опасной работенки?

Гелиан развел руками и игриво подмигнул мне. Я с шумом вдохнула, пребывая в растрепанных чувствах.

Что ещё произошло в академии, пока мне пришлось играть образ ведьмы?

— Не беспокойся. На этот раз я не возьму высокую плату. Как-никак большую часть покрыла ведьмочка — просто никто из нас не ожидал, что нейтрализация зелья практически ничем не поможет.

— Что именно она хотела?

— Так уж вышло, что Нуирит попросила спасти всех ведьм, заключенных по эту сторону хребта. Время поджимало. Знаешь ведь, кто из них твоя сестра?

В попытке собраться с мыслями я закрыла лицо ладонями. Пусть мое пребывание в шабаше оказалось кратковременным, и едва ли его можно было счесть продуктивным из-за преследующего некроманта, но увидеть лицо отца и сестры я смогла. Естественно, о моем существовании они вряд ли догадывались, но один лишь факт, что моей семьей являлись не только надменные драконы Грель, вселял надежду на мирную жизнь. Это был мой свет в конце мрачной пещеры.

— Не ходи вокруг да около. Говори, что хочешь взамен услуги?

Я посмотрела Гелиану прямо в глаза. Тот просиял, словно выиграл в азартной игре солидную сумму.

Мужчина уверенно зашагал навстречу, пока не поравнялся со мной. Мне пришлось вскинуть голову, чтобы продолжать наблюдать за его реакцией.

— Только не злись, — предупредил Гелиан, а в следующее мгновение наклонился и сгреб в крепкие объятия.

От неожиданности я пискнула. Тепло обжигало.

Я не успела воспротивиться, как брокер погладил меня по голове и зашептал на ухо:

— Это плата — объятие. Невысока цена, правда? — Гелиан ухмыльнулся. Я чувствовала его улыбку, даже не видя ее собственными глазами. — Если хочешь плакать, плачь, пока не станет легче. Если хочешь поколотить меня, я стерплю. Только перестань храбриться и делать важный вид, будто ничего не способно выбить тебя из состояния покоя. Я наблюдал за тобой. Я знаю, как паршиво ты сейчас себя чувствуешь. И я поспособствовал этому. Прости…

Все возмущения в мгновение растворились. Я попросту не представляла, что ответить. Обычно Гелиан был нахальным, а сейчас вдруг заговорил мягко и душевно. Он вел себя так, как никогда прежде: признавал вину и завуалированно просил прощения. Это ли настоящий он, сокрытый за маской полукровки-торговца?

Сердце защемило, как только в сознание проникла мысль, что мне не в чем винить брокера. Он хитростью разрушил договор хранительницы и ведущего сосуда, однако мы с Дунканом сами, скорее всего, пришли бы к тому же выводу. Никому из нас оттягивание момента не принесло бы радости… или хотя бы успокоения. Сейчас сжечь мосты представлялось лучшим вариантом. Дункан выберет себе партнершу получше, с которой пройдет вторую инициацию, я же вернусь на свое место — ненужной и покинутой.

— Так какие теперь у тебя планы, дорогая Синтия? Академию ты успешно закончила, наследие драконов пробудила, от обременения в лице пламени избавилась… — перевел тему брокер приподнятым тоном.