Дракон ведьме не пара

Гелиан отдалился, размыкая объятие, и деловито приподнял правую бровь, непрозрачно намекая на Дункана. Драконид выдерживал между нами комфортное для меня расстояние, но я чувствовала себя брошенной. Мне хотелось раствориться в теплоте и больше не беспокоиться о ледяном холоде, следующем по пятам. Встреча с дядей всколыхнула закопанные страхи. Магия продолжала резонировать, и ее энергия пробиралась под кожу. Темнота слабо освещенной хижины вселяла чувство одиночества. Для жизни в комфорте лачуга не предусмотрена. Здесь не было спального места, только заготовки трав, стол с посудой и котел. Что уж сказать, даже прохудившиеся стены пропускали холодный ветер. Ночью, наверное, можно продрогнуть до самых костей. Однако возвращаться к дяде и Делии казалось мне сущим Адом.

— Мне не нравится думать об этом, но ты прав… — прошептала я обреченно. — Мне некуда податься. Это место — единственное, которое пришло на ум. Приятно узнать об очередной слабости?

Брокер издал возмущенный звук, чем вызвал улыбку.

— Ты собралась здесь жить? Не дури и иди со мной.

Я засмеялась. Выражение лица Гелиана виделось мне преисполненным негодования. Если он предполагал, что я приду сюда, разве не догадывался, по какой причине? Неужто посчитал, что только из-за практики в колдовстве?

— У меня немного вариантов, где остановиться на время. Зная мои обстоятельства, несколько странно удивляться подобному ходу мыслей. Не находишь?

Брокер насупился, едва лишь я указала на его промах. Это было забавно. Я победила в негласной битве за первенство, но Гелиан не намеревался признавать поражение. Он вдруг растянул губы в ехидной улыбке, став прежним высокомерным драконидом.

— Синтия, ты зря не видишь удачность нашего союза. Мы оба — полукровки, бельмо для своих семей. Оба привлекательны, амбициозны и упрямы. Оба не желаем мириться с устоями этого мира. В конце концов, порыв ветра сильнее способствует развитию силы льда, чем противоборствующее ему пламя…

— Упаси меня, слушать твои восхв…

Договорить я не успела. Гелиан прижал меня к груди, поймал губы поцелуем и призвал порыв ветра. Кожу обожгло холодом, но ощущение оказалось мимолетным.

— Пока не выберешь более удобный вариант, ты можешь жить здесь, — произнес брокер, отпустив меня.

Я пошатнулась, удивленная неожиданным перемещением, слабостью в ногах и послевкусием поцелуя.

— Пожалуй, я сбегу, пока меня не заморозили или не побили сосулькой. До встречи, дорогая!

Гелиан исчез, а я осталась наедине с клокочущим сердцебиением.

Глава 21 — Дункан

— От тебя никто не ожидал подобного фурора. Спалить комнату генерала, еще и в столичной именитой академии, — это не каждый решится.

Я усмехнулся. Знал бы кто, что всё вышло вполне себе случайно, не поверил бы, а слухи разлетелись быстрее сильнейшего порыва ветра. Даже оглянуться не успел. Одно радовало: отец наконец признал мою силу, ведь не смог совладать с ней самостоятельно. Без хранительницы я сумел справиться с пламенной энергией — теперь подавляющие бусины не нужны. Оставалось только дождаться вторую инициацию, где я по праву смогу считаться половозрелым, самостоятельным и… свободным от влияния отца.

— В тот день ты всех на уши поставил, Дункан, — хохотнул Йегер и по-дружески похлопал меня по плечу. — Наверное, твой старик замучил тебя до такой степени, что подсознательно захотелось избавиться от давления? Опять ворчал, что твоя ненаглядная милашка Синтия не подходит в невесты сыну генерала? Мы даже отправились спозаранку на следующем же рассвете. Торопились сбежать? Ты не подумай: я только «за» оказаться на природе, чем в душной аудитории, где даже ноги нормально не вытянуть.

Йегер демонстративно выставил вперед конечности, хвастаясь своим высоким ростом. Драконицы восхищались его внешностью, но он жил лишь вечными тренировками на выносливость и усиление магии, игнорируя женское внимание почти полностью.

Я повернул голову, наблюдая, как компания драконов разразилась хохотом. На свободе никто из нас не был скован формальностями, и мы общались на равных. Так проще справляться с заданиями, когда вокруг практически одни и те же пейзажи, те же оборванцы и опасность, поджидающая за любым углом. Даже не счесть, во что мы только не ввязывались в наших экспедициях. Однажды Джим чуть не сорвался со скалы, а от испуга не смог обратиться. К счастью, он упал на выступ, не расшибся, потом смог взмыть в небо без ограничений. Естественно, тот день он вспоминать не любит, считая его постыдной слабостью, но в нашей компании поболтать любят.

Теперь, видимо, и до меня дошла очередь обсуждений, где я — жертва сплетен.

— Вам просто тоже стоит вступить в отношения, тогда и завидовать перестанете.

Я бросил наживку, и команда недовольно забубнила, потому что я надавил на ту самую болезненную мозоль. Среди нас только мне довелось не быть «одиночкой». У остальных хранительницы оставались партнершами для контроля магии — не более того.

— Это жестоко! — возмутился Джим с ироничной улыбкой. — Мы прекрасно знаем о твоем горячем романе, даже Йегеру в тот день устроил взбучку, чтобы язык при себе держал, а глаза не направлял, на кого ни попадя.

Йегер вдруг густо покраснел от стыда, а я погрузился в ностальгию. Мы здорово поссорились, и ребята долго потом страдали от повышенных нагрузок на тренировках. Зато Делия получила моральную взбучку и больше не наведывалась ко мне в попытке соблазнить. Одного раза хватило сполна для глупого «опыта».

— Не переживаете, что я снова разозлюсь и устрою вам взбучку? — Все сразу затихли с растерянными лицами, только разведенный костер трещал между нами. — Хотите, расскажу кое-что неожиданное? — добавил я, наблюдая, как ребята начали осторожно переглядываться, а Рон, самый болтливый из нас, счастливо закивал головой в нетерпении. — На выпускном мероприятии ведь все присутствовали, да? Мой отец и глава Грель обнаружили выгоду в нашем союзе, рассчитывая воспользоваться преимуществом. Мы же с Синтией вновь решили взбунтоваться, расставшись в ту ночь. Так что сейчас я такой же одиночка, как и вы. Принимайте в свои ряды, ребята.

Я невесело рассмеялся, но команда моего веселья не разделила. Йегер вновь потрепал меня по плечу, словно успокаивая.

— Все в порядке, — выдавил я. — Это жизнь. Кто-то сходится, кто-то расходится. Даже если отношения длились вечность, они все равно могут разрушиться.

Настроение переменилось. Мне ничего не оставалось, кроме как снова пробубнить слова успокоения, иначе жалость бы продолжала расти. А она мне совсем не нужна.

Да: после встречи с отцом я пребывал в растрепанных чувствах, даже жалел, что позволил Синтии вспылить и довести разговор до разрыва. Но в то же утро она уехала из академии, мы разминулись, и я посчитал это знаком. Наверное, выглядел бы глупцом, если заявил драконидице, что пожалел о принятом нами решении. В конце концов, ее претензии были весомы. Та ведьма действительно дала свежую струю застоявшимся отношениям, а я радовался изменениям, тем самым оказавшись обведенным вокруг пальцы. Снова ввязался в ту же проблему. Что это, если не самая настоящая измена?

— Что ж, закругляемся с привалом и поднимаемся дальше на север, к Зейдереву утесу. Всем быть наготове и крайне осторожными. В прошлый раз именно там произошли серьезнейшие вмешательства.

Я первым поднялся с бревна, на котором сидел, и жестом потушил разведенное пламя. Хоть что-то стало положительным в нашем разрыве с Синтией — моя магия вышла на совершенно новый уровень, пусть и пришлось пострадать пару дней с горячкой. Все-таки разрыв договора хранительницы и ведущего сосуда пошел мне на пользу.