Дракон злой королевы

«Спасите меня» — произнесла она одними губами, чтобы дети ее не услышали. Не звать же охрану, в конце концов, чтобы расчистили ей дорогу?

— Так, все, ребята, у Ее Величества много срочных дел… — Амоа наконец отмер и подошел к ней, ловко лавируя между детьми. — А вас тоже ждут дела, докрасите стену к вечеру, оставлю вас ночевать в замке…

— В каком смысле?! — вот тут Кая уже не смогла сдержаться.

Он что, решил тут приют устроить?!

— Я тебе все расскажу, не переживай, — шепнул он ей на ухо. — Ну что, идем?

— Летим, — недовольно съязвила она сквозь зубы, уже предвкушая, как выскажет ему все.

Наглая ящерица! Какой Бездны он распоряжается в ее замке без ее ведома?!

Но не успела Киара опомниться, как он вдруг крепко сжал ее, чуть дергая вверх. Она почувствовала, как ноги оторвались от земли, в один миг их обоих охватило свечение, исходящее от татуировок Амоа. Всего несколько секунд спустя королева оказалась сидящей верхом на драконе, а Амоа легко взмыл к потолку.

Рабочие закричали, увидев превращение; двое с перепугу свалились со строительных лесов. Киара чудом успела сотворить соответствующую руну и замедлить их падение заклинанием.

«Ну о чем этот идиот думает все время?» — она со злостью ударила по толстой шкуре, но что такое удар женской руки для дракона?

Дети внизу вопили от восторга. Улюлюкали, свистели, хлопали в ладоши. Перед тем, как они с Амоа вылетели в дыру в крыше, она успела заметить, как один из младших детей указал на Стивена:

— Если даже говорящая ворона есть, то жабродув-то и подавно!

— А давайте съедим его?

«Съедим? Они сказали «съедим»?!»

— Ты кого привел в мой замок?! — крикнула Кая дракону, но тот даже головы не повернул.

Королева вздохнула, откинувшись на широкую спину. Летел ящер небыстро, да и ветра сегодня особого не было, так что упасть она совсем не боялась. А если бы и упала… бывают вещи и похуже, чем свалиться с парящего над городом дракона.

Солнце уже село, и на город стремительно опускалась тьма. На этот раз Амоа не стал лететь далеко, и, едва вылетев за пределы голода, они приземлились на высоком холме, с которого огни Заира были как на ладони.

— Что за дурная привычка? — прошипела Кая, едва они оказались на земле.

Нет, как правитель правителя — она его понимала. Он хочет вести разговоры с позиции силы. Поэтому сам выбирает место и время для беседы, не считаясь с чужими желаниями. И все было бы прекрасно, если бы речь шла не о ней.

— Почему вечно какая-то глушь… почему нельзя поговорить где-нибудь рядом с королевской кухней?

Стоило заговорить о еде, как живот громко заурчал. Она ведь действительно не ела с самого утра!

Вид с холма, тем не менее, открывался шикарный. Отсюда даже было видно замок и площадь вокруг нее. Спиной она почувствовала волну магии от обратного превращения нианца.

— Тут у подножья деревушка — там сейчас праздник. Мы могли бы пойти прогуляться…

— Откуда ты знаешь о местных праздниках? — Киара подозрительно покосилась на Амоа.

— Дети рассказали.

— Кстати, о детях. Чем ты вообще думал, когда приволок их всех в замок? Я даже слуг стараюсь не нанимать много, чтобы сэкономить!

— Я люблю детей, — пожал плечами мужчина в ответ на тираду.

— В городе есть приют для сирот, — она скрестила руки на груди, но весь запал сразу куда-то пропал. Ругаться почему то расхотелось. — Ладно, не будем сейчас об этом. У тебя есть деньги? Я бы не отказалась спуститься вниз и купить что-нибудь. Только надо бы замаскироваться перед этим. Очередной порции про жаброклюев я не выдержу.

— Жабродувов, — поправил Амоа, протягивая ей руку.

— Как я могла перепутать, — в притворном ужасе прошептала королева.

— Кстати, насчет денег… — мужчина хитро прищурился. — Я тут кое-что придумал. Мне кажется, это будет отличным выходом из сложившейся ситуации.

— И что же это? — Кая не знала, как реагировать на очередную идею дракона.

— Расскажу, если пообещаешь хорошенько повеселиться, — и, подмигнув, он потянул ее за собой к спуску.

— Подожди. Маскировка! — королева подняла руки, перебирая пальцами и пытаясь вспомнить нужную для иллюзии руну, но дракон опередил ее.

Просто взмахнул рукой, и в тот же момент во всем теле возникло легкое покалывание, а платье на ней изменило свою ткань и покрой, удлинившись и став более простым и свободным.

У самого нианца же лишь исчезли татуировки на теле.

— Готово.

— Ты уверен, что так меня не узнают? — подозрительно спросила она и, получив кивок, неопределенно хмыкнула. — Ладно, как скажешь. Показывай свой праздник.

Вот только, как оказалось, дойти до деревни не так-то просто. Киара не привыкла ходить по лесам. Пару раз забрела в высокую траву, обожгла ноги крапивой, расцарапала руки о сухие сучья, промочила ноги, вступив в ручей…

При этом Амоа умудрялся не помять даже травинки! Он заботливо убирал перед ней ветки, подавал руку, чтобы помочь спуститься с особенно крутого участка, и, кажется, чувствовал себя здесь как рыба в воде.

Кае пришлось даже напомнить себе, что он вырос в деревне и поэтому справляется лучше.

— Никогда не считала себя домашней девочкой, но лесные походы явно не для меня, — вынесла она вердикт, когда они наконец спустились. — Вот с крыши на крышу прыгать между лавок в торговых рядах — это одно. Меня не один раз туда загоняли в детстве. А тут какой-то садизм.

Она досадливо потерла оцарапанный локоть.

— Да ладно тебе. Птички поют, цикады стрекочут…

— Слово «птички» у меня теперь ассоциируется только со Стивеном, — фыркнула она. — И Создатель упаси нас от его пения. Представляю, что бы это было…

В этот момент невдалеке несколько женских голосов разом начали петь что-то веселое, заиграла музыка. Кая повернула голову на звук — совсем рядом начинались жилые дома, а чуть поодаль виднелись огни костров и факелов, на фоне которых ярко выделялись людские тени.

Деревушка вынырнула, словно до этого была невидимой: с холма ее заметить было сложно.

— Идем, а то все веселье пропустим! — Амоа дернул ее за руку, увлекая за собой.

— А в честь чего вообще праздник? До сбора урожая еще далеко, работы еще много…

— Валаад, и почему ты такая зануда? — картинно всплеснул свободной рукой нианец.

— И вовсе я не зануда… — буркнула Киара, опасливо поглядывая на толпу, к которой они приближались.

Она прекрасно знала, как проходят праздники во дворцах. Балы, главной целью которых являлись далеко не танцы и развлечения, а переговоры, смотрины, собирание сплетен и ведение интриг. Знала, зачем устраивают званые ужины, пиры для послов или крупных купцов.